米国議会は連邦政府の立法府です。 議会には2つの機関があります。 上院は各州から2名ずつ選出された議員で構成されています。 下院は、各州の人口に基づいて選出された議員が所属しています。 この2つの議院がチェックアンドバランスの役割を果たしています。 上院は、各州の代表が平等になるようにします。
歴史
1789年から1791年まで開催された第1回議会以来、すべての議会は順に番号が付けられています。 通常、議会は1月3日前後に始まります。
隔年の11月に、有権者は435人の下院議員全員と上院議員の3分の1を選出します。
隔月で行われる11月の選挙では、435人の下院議員と3分の1の上院議員が選出されます。 その間をLame Duck Sessionと呼びます。 再選されなかった議員は、政治的な力が弱くなります。
議会のサポートサービス
議会にはいくつかのサポートサービスがあります。 政府印刷局はすべての公文書を作成し、議会図書館はその目録を作成し、国会議事堂の建築家は議会を収容する建物を維持しています。
議会予算局は大統領の年間予算を分析し、大規模なプログラムを検討します。 また、大規模なプログラムの見直しも行います。 社会保障制度や国防総省、さらには海軍の造船計画などです。 2008年の金融危機では、CBOは「不良資産救済プログラム」や「米国再生・再投資法」の分析を行い、金融危機の解決に重要な役割を果たしました。 CBOの定評ある分析がなければ、これらのプログラムは軌道に乗らなかったかもしれません。
米国会計検査院（General Accountability Office）は、政府の無駄な支出について議会に助言しています。 これには、重複しているものや、より効率的にできる分野が含まれます。 例えば、シェールオイルの生産により、戦略的石油備蓄はもはや必要ないかもしれません。 また、GAOは、リスクの高い機関やプログラムを特定しています。 例えば、退役軍人省は急速に拡大しました。 これにより、非効率性や重複が生じる可能性があります。
合同経済委員会は、10人の上院議員と10人の下院議員で構成される常設の委員会です。 経済に関して議会に助言を与えます。
議会の権限
米国憲法では、議会に法律を制定する独自の権限を与えています。 各議院は法案を書き、議論し、可決することができます。
大統領が法案に署名しなかった場合でも、法案が成立する方法は2つあります。 大統領が拒否権を行使した場合、法案は議会に戻されます。 議会は、両院が3分の2以上の賛成で法案を可決すれば、拒否権を覆すことができます。 もし大統領が何もしなければ、それはポケット・ベトです。
法案には2つのタイプがあります。 公共法案は、一般的な問題を扱うものです。 例としてAffordable Care Actが挙げられます。 私的な法案は、個別の問題を扱うものです。 連邦政府に対する請求、移民・帰化申請、土地所有権などが含まれます。
議会は、この法律制定権を使って、連邦予算を作成します。
大統領は毎年、予算案を議会に提出し、予算編成プロセスを開始します。 この予算案には、大統領の優先事項、見積もり、各部門の要求が反映されています。 その後、議会は予算案を通じて各部門の裁量的支出を決定します。 議会は、大統領の予算を参考にすることができます。 他の法案と同様に、下院と上院がそれぞれ予算を作成し、大統領に提出して署名を得る前に調整します。
また、議会は債務上限を設定します。 これは、米国が負うことのできる債務残高を制限するものです。 2019年8月2日、トランプ大統領は2021年7月31日まで債務上限を停止する法案に署名しました。 その結果、その日の債務水準が上限となります。
議会は外交政策と貿易を立案します。 議会は、大統領に貿易協定を交渉するための貿易促進権限を与えます。 そして、これらの協定に賛成か反対かを投票します。 これには、北米自由貿易協定、環太平洋パートナーシップ、環大西洋貿易投資パートナーシップなどが含まれます。 また、地域協定や二国間協定についても投票を行います。
議会だけが宣戦布告する権限を持っていますが、第二次世界大戦以降は宣戦布告していません。
- 国連の活動の一環として。
- 国連の活動の一環として。
- 軍事力を承認する議会の共同決議に基づいて。
- 1973年の戦争権限決議に基づいて。
議会が戦争状態を宣言することをためらうのは、大統領に特別な権限を与えるためです。
議会は、ドルなどの通貨を鋳造します。
議会はドルなどの通貨を鋳造し、米国財務省がそれを印刷しますが、通貨供給量に対する議会の影響力は極めて小さいものです。 今日の経済では、ドルよりも信用が大きな役割を果たしています。 そのため、「連邦準備制度はお金を印刷しているのか」という質問がよくなされます。
議会は行政府と司法府の両方を監督します。 下院は大統領を弾劾することができます。 上院は、大統領の任命や条約を承認し、下院が提出した弾劾案を投票します。
連邦裁判所とその管轄権を確立します。
議会は州間貿易を規制し、移民法を制定します。
How Congress Affects the Economy
議会が法律を作り、予算を決める権限を持っているということは、財政政策を決定する権限を持っているということです。 支出が増えたり、減税されたりすると、それは拡張的な財政政策です。 これは経済成長を促進するものです。 一方、縮小的な財政政策はその逆です。 例えば、2001年に議会はブッシュ減税を可決しました。 この減税措置は2012年12月に期限切れとなる予定でした。 しかし、2012年12月に期限が切れる予定でしたが、メンバーの間で期限切れにすべきかどうか意見が分かれました。
議会が予算を承認しないと、政府は閉鎖されます。
もし議会が債務上限を引き上げなければ、米国は債務不履行に陥ることになります。 2011年には、議会が債務上限の引き上げを遅らせたため、危機が発生しました。 スタンダード & プアーズが米国債の見通しを引き下げたことで、ダウは大幅に下落しました。 米国の債務危機は、現在進行中の一連の出来事です。
個々の議員が経済に影響を与えます。 例えば、バーニー・フランク元下院議員は、下院金融サービス委員会の委員長を務めました。 2008年の金融危機の原因となった銀行業務を調査し、「ドッドッド」と呼ばれる金融規制法を共同提案しました。 議会は常に新しい法律を追加しており、それはあらゆる面であなたに影響を与えます。