パスカル・ラウジェがまたしてもやってくれました。 世論を二分し、思慮深く、示唆に富んだ、曲がりくねっていて、質問をするが答えを与えない物語を作り上げたのだ。 傑作『MARTYRS』の4年後に発表された『The Tall Man』は、彼の英語版デビュー作である。 主演のジェシカ・ビールは、『Martyrs』の後だからこそ、この映画への出演を希望したそうです。

では、『トールマン』とはどんな作品なのでしょうか？ トールマンとは、コールドロックの人々が、組織的に子供たちを誘拐してきた神話上の人物／実体／幽霊／その他のものにつけた名前です。 これまでに18件の誘拐がありました。 子供たちは何の痕跡も残さず、忽然と姿を消してしまいました。 いったい誰の仕業なのか？ 町の人々は集まり、ささやき合っているが、誰もそのことを必要以上に心配しているようには見えない。ナレーションが語るように、彼らはただ自分の子供が次の犠牲者にならないことを願っているのだ。 コールドロックは、希望のない、無気力な町である。 かつての炭鉱の町であり、この町を形成していたものは、変化の風に吹き飛ばされて久しい。 鉱山は閉鎖され、人々は新しい仕事に就くことができず、通りには半分ほどの空き地があり、トレーラーパークには年季の入った錆びた家や古い車、一般的なゴミが溢れている。 ここには何もない。 荒れ地以外の何物でもありません。

ビールが演じるジュリアは、「無料診療所」の看護師。 医師であった夫が亡くなったため、彼女は一人でこの失われた小さなコミュニティを維持するために戦っています。 この作品は、一般的な超自然現象による子供の誘拐をテーマにした不気味なスリラーに仕上がっています。 そして、次に何が起こるのか知っていますか？ そう、ジュリアの息子、デビッドが次に誘拐されるのは、その名も「トールマン」なのだ。 家の中を必死に探し、森の中を追いかけ、アクション映画のようにトラックの荷台にぶら下がり、凶暴な番犬に襲われ、最後には真夜中の寒くて寂しい道で事故に遭うのです。 ジュリアは息子を取り戻せず、トールマンに運ばれていく息子を、地元の無口な年配の少女ジェニーが見守っていた。

ジュリアは地元の刑事に拾われますが、彼は事件の真相を究明しようと努力している唯一の警官のようでした。

ここから、紆余曲折を経て、本当の物語が私たちの前で解き明かされていくのです。 私たちは嘘を売られてきた。 ジュリアには息子さえいなかった。 デイビッドはジュリアから実の母親に「奪われた」のですが、その実の母親は息子を失って気が狂ってしまったと先ほど紹介しました。 でも、ジュリアは彼女から彼を奪った人なのです。 混乱しましたか？ そうではなくて、とてもシンプルなのです。 ジュリアはただの被害者ではない。 彼女こそが悪者なのだ。 あるいは…女性だ。 彼女には子供がいないし、夫は死んでいる。 背の高い男がいますが、彼が誰かはわかりません。 ジュリアと共謀している恐ろしい悪魔のような人物だと思われます。 いずれにしても、子供たちは死んでいて、森の中に散らばっているか、ジュリアの家の地下にある40平方マイルの廃坑の奥深くに埋められているかのどちらかです。 ああ、なんという展開でしょう？ これは、頭のおかしい人が、自分が子供を持てなかったことへの病的な復讐心から子供を殺す話です。 うーん、

ちょっと違うかな。 くそっ! 私たちはもう一つの嘘をついてしまいました。 リアリー・ジュリアは、絶望的な家庭環境に置かれた子供たちを霊的に救い出し、新しい身分と新しい家庭を与え、愛する親と一緒に暮らす、関係者の秘密の地下ネットワークの一部であることが判明しました。 コールドロックは、このような活動が行われている数多くの場所のひとつに過ぎません。 ジュリアが子供たちを渡した背の高い男は、まだ生きている彼女の夫である。 混乱していますか？ 困惑していますか？ 愚かで奇想天外な話だと思いますか？

では、プロットを説明しましたが、もう少し深く掘り下げてみましょう。 この映画は、子供の誘拐や、その悲しみに対処する両親、子供の殺人などについての映画ではありません。 これは、ネグレクトのサイクルについての映画なのです。 子供は無邪気です。 子どもたちにはあらゆるチャンスが与えられるべきですし、機会も与えられるべきです。 彼らの可能性を見極め、育むことができる。 大人になったときに社会に出て、生き甲斐のある人生を送るためのツールを与えられるべきなのです。 しかし、彼らはそうではありません。 全員がそうではありません。 彼らは、自分ではどうすることもできない状況に生まれてきます。 それによって形作られる。 彼らによって形成される。 そして、自分のできる限りのことをするために、反対側に吐き出されるのです。 最善を尽くす？ まあ、ベストを尽くしても大したことはないでしょうね。 彼らはどうやって世界に対処するのか？ 彼らはどんな手段を持っているのか？ 家族が持っていた古い恨みや憎しみ以外にはありません。 否定的な考えを持ち続け、それをひたすら食べ続けてきたのです。 世代を超えて続く無視のサイクルは、意味のある変化を促すにはあまりにも官僚的な壊れたシステムのおかげです。 壊さなければならないのは、このサイクルです。 刑務所の面会室でジュリアがデビッドの実の母親に向かって熱弁を振るったように、誰かがそのサイクルを壊さなければならないのです。

ジェニーの話をしたのを覚えていますか？ ジェニーは、悪い家庭環境に閉じ込められた年配の女性です。 彼女の母親のボーイフレンドは、ジェニーの妹がまだ18歳になっていないときに彼女を孕ませた悪い男です。 でも、母親は気にしません。 彼女は彼と喧嘩をします。 彼は彼女を殴ります。 彼女は彼を殴る。 彼らはそれを笑い飛ばす。 娘と赤ん坊が戻ってきて一緒に暮らす。 ひどい話だ。 誰もどこにも行かない。 特にジェニーはね。 彼女はJuliaに何かが起こっていることを知っている。 ジュリアがデビッドを奪い返すのを助け、デビッドが新しい生活に導かれる中、ジェニーはジュリアに「トールマンのところに連れて行って」と懇願します。 それほどまでに、彼女は状況を悪化させていたのです。

さて、彼女の願いは叶いました。 後日、ジュリアが無事に刑務所に収監された後、トールマンがやってきてジェニーを連れ去り、その顛末を目の当たりにします。 ジェニーは新しいお母さんと一緒に新しい家に住むことになります。 新しいお母さんは、ジェニーに現実の世界とその中でどうやって生きていくかを教えてくれます。 彼女は彼女を美術教室に連れて行く。 メイドもいます。 ジェニーは夢見るようなすべてを手に入れた。 彼女は、最初の母親をいかに愛していたか、そして最初の母親がいかに彼女を愛していたかについて、私たちに語ります。 2番目の母親であるジュリアもそうでしたし、3番目の母親も同じです。 彼女は幸せだ。 そう彼女は思っている。 ある日、彼女は公園に出かけ、デビッドを見つけますが、デビッドは彼女に気づきませんでした。 彼は忘れてしまったのだ。 しかし、ジェニーは忘れることができない、と彼女は語る。 そして映画は、「これでいいんだよね」という響きと心に残る言葉とともに終わります。 でしょ？ でしょ？

これでいいのか？ それは素晴らしい質問ですよね。 私たちが尋ねることになっていること。 考えなければならないことです。 この質問は、私たちが持ち帰り、熟考し、思いを馳せるべきものなのです。 そして、これは間違いなく偉大で重要な質問であり、私はまだ考えています。 もちろん、子供たちは愛情ある家庭で育てられるべきですが、『コールドロック』に登場する子供たちは誰もが暴力や虐待を受けていたわけではなく、ジェニーが最後に授かった完璧な人生を送れなかっただけなのです。 では、ジュリアと彼女の “救世主 “グループには、彼らを実の親から引き離す権利があるのでしょうか？ ジェニーによれば、彼らを愛していた両親です。 それを決めるのはジュリアではありませんよね。 明らかに彼女にとっては大きな意味があり、この “使命 “のために残りの人生を犠牲にしたのです。 そして、彼女と一緒に仕事をしていたもう一人の女性は、バレるリスクを冒して首を吊りました。 しかし、繰り返しになりますが、何が正しくて何が間違っているかを決めるのは、彼らではありません。 そして、その問題を解決するために「これが正しい方法だ」と言うのは誰なのか？ この映画はこのような疑問をあなたに投げかけ、答えを与えません。 あなたは自分で決めなければなりません。 あなたはトールマンになりますか、それともウーマンになりますか？

『トールマン』は、『マーティアーズ』と同じように意見が分かれました。 あまり良い成績ではなく、大きな注目や賞賛を受けることもありませんでした。 それは残念なことですが、この作品はしっかりとした映画です。 この映画は、単なるホラー・スリラーではありません。 典型的な善対悪の物語ではありません。 何が間違っていて、何が正しいのかを描いた、深くて鋭いドラマです。 Martyrs』のような残虐性や暴力性は一切ありません。 Martyrs』が悪夢のような純粋な苦悩の噴出であったのに対し、『The Tall Man』は秩序があり、ゆっくりとした足取りで、ちょうど良いタイミングであなたを振り向かせ、選択肢を提示するように完璧に仕組まれています。 何が正しくて何が間違っているのか？ それを決めるのは、あなた自身なのです。