人間として、私たちは本能を持ってこの世に生まれてきたと考えるのは避けられません。 この本能がなければ、私たちが当たり前のようにしている活動の多くは、優先順位の高い思考（呼吸する、眠る、歩くなど）になります。 もし人間が本能を持ってこの世に生まれてこなかったら、日常生活は苦しいものになるでしょう。なぜならば、私たちの頭は、すべての動作のために、それぞれの反射を考えなければならないからです。

多くの人が、このような能力の発達は、育ちよりもむしろ自然によるものだと主張しています。 しかし、長年の研究により、これらの本能は生まれながらにして与えられているものの、赤ちゃんが本能の可能性を最大限に発揮できるようにするには、親の運動と動機付けが必要であることが証明されています。 歩き方や食事の仕方などを教えるのは親の責任である、というのがこの考え方です。 人間と同じように、鳥も本能を持って生まれてきますが、それは主に飛ぶための行動です。 しかし、飛べるようになるには練習が必要なので、生まれつき飛べる鳥はいません。

鳥の飛行を、赤ちゃんの歩行訓練に例えてみましょう。 片方の親が赤ちゃんを支えながら、もう片方の親がおもちゃや食べ物など、赤ちゃんにとって価値のあるものを持って向かい合って立ちます。 赤ちゃんは、親が持っているものを手に入れようと興奮することで、1人目の親から離れて自分で歩こうとする動機になるということです。 もちろん、赤ちゃんは失敗から学ばなければならないので、何度か試行錯誤を繰り返します。

この強化の考え方は、雛鳥のそれと非常によく似ています。 雛鳥のモチベーションの源は主に食べ物です。 雛鳥は、一定時間ごとに母親がやってきて、口の中に餌を落としてくれることしか知りません。 徐々に母鳥は巣から離れていき、雛鳥は餌をもらうために巣から出てこざるを得なくなる。 雛鳥は、自分が生きていくためには餌が必要であることを理解し、それが枝に出ていく動機となります。 最初の数回は地面に落ちてしまうかもしれませんが、この繰り返しが鳥の習慣になっていきます。 やがて鳥は、翼を広げることで落下を和らげることができることを学びます。 この考えに慣れた鳥は、落下するたびに、ますます羽ばたこうとするようになる。 地面に落ちないという結果は、正の強化と呼ばれるものです。

また、親が赤ちゃんを巣から押し出すことがあるという報告もあります。 おそらく赤ちゃんは、飛べるようにならないと生きていけないということになかなか気づかず、親に依存しすぎてしまうのでしょう。 そこで親は、羽ばたき方を覚えないと地面にぶつかって餌がもらえないことを無理やり教え込む。 一度でも飛翔を経験した鳥は、2回目、3回目となるとなかなかスムーズにはいきません。 鳥は不器用に羽をばたつかせ、長くても数秒しか維持できません。 練習して初めて要領を覚え、最大限に羽ばたくために必要な筋肉が発達するのです。