がんは、細胞が制御不能な状態で成長し始めることで発症します。 体のほとんどの部位の細胞ががんになる可能性があり、その後、体の他の部位に広がることもあります。 がんとその発生・進展のメカニズムについては、「がんとは」をご覧ください。
若年性がんとは
「小児がん」と「若年性がん」の違いや、いつから若年性がんではなくなるのかといった厳密な定義はありません。
若年層にがんが発生することはあまりありませんが、さまざまな種類のがんが発生する可能性があり、これらのがんの治療は困難を伴います。 高齢者に多いがんは、皮膚がん、肺がん、結腸・直腸がん、乳がん（女性の場合）、前立腺がん（男性の場合）です。 高齢者のがんの多くは、生活習慣に起因する危険因子（喫煙、過体重や肥満、運動不足など）やその他の環境因子と関連しています。
子どもや10代で発症するがんは、あまり多くありませんが、その中には親から受け継いだ遺伝子の変化（突然変異）が大きく影響するものもあります。
子どもや10代で発症するがんは、大人で発症するがんとは種類が異なることが多いです。 小児がんは、多くの場合、生まれて間もない時期に起こった遺伝子の変化が原因となっています。
若年成人に発生する癌は、子供、10代、高齢者に発生する癌の多くの種類が混在しています。
若年成人に最も多いがん
若年成人（20歳から39歳）に見られるがんの種類は、この年齢層に特有のものではありませんが、この年齢層に最も多い種類は、小児や高齢者のものとは大きく異なります。
若年成人に最も多いがんには次のようなものがあります。
- 乳がん
- リンパ腫（非リンパ腫（非ホジキンおよびホジキン）
- メラノーマ
- 肉腫（筋肉や骨などの結合組織のがん）
- 女性生殖器（子宮頸部および卵巣）のがん
- 甲状腺がん
- 精巣がん
- 大腸がん
- 脳・脊髄腫瘍
i と卵巣）
この年齢層の中でも
この年齢層でも、加齢に伴って多くなったり少なくなったりするがんがあります。 例えば、リンパ腫は25歳以前に多く見られ、乳がん、子宮頸がん、大腸がんは25歳以降に多く見られます。
その他の多くの種類のがんは、若年層にも発生する可能性があります。
乳がん
乳がんは、高齢の女性に多く見られます。 30歳まではまれですが、年齢が上がるにつれて多くなります。 若年層では、診断時に年齢が高い人の方が見通しが良い傾向にあります。
乳がんの最も一般的な兆候は、硬くて痛みのない新しいしこりや腫瘤ですが、中には軟らかくて圧迫感があり、痛みを伴うものもあります。 若い女性の場合、乳房のしこりがあってもがんではないことがよくあります。 実際、年齢が若ければ若いほど、乳房のしこりが良性（がんではない）である可能性が高いと言われています。
その他の乳がんの兆候としては、乳房の痛みや腫れ、乳房の皮膚の肥厚、乳首の変化、乳首からの液体（ミルク以外）の漏れなどが考えられます。
年齢に関係なく、乳房のしこりやその他の変化は、乳がんでないことを確認するために医師の診察を受ける必要があります。
詳細については、乳がんをご覧ください。
リンパ腫
リンパ腫は、リンパ球と呼ばれる特定の免疫細胞から発生するがんです。 これらのがんは、ほとんどの場合、リンパ節や、扁桃腺や胸腺（心臓の前にある小さな臓器）などのリンパ組織に影響を与えます。
リンパ腫は、がんの場所によってさまざまな症状を引き起こします。
リンパ腫には主に2つのタイプがあります：
- ホジキンリンパ腫（ホジキン病と呼ばれることもあります）
- 非ホジキンリンパ腫
どちらのタイプも若年層に発症する可能性があります。
ホジキンリンパ腫は、成人期前半（15歳から40歳、通常は20代）と成人期後半（55歳以降）の2つの年齢層に最も多く見られます。
非ホジキンリンパ腫（NHL）は、若年層ではホジキンリンパ腫よりも発症率が低いですが、年齢が高くなるにつれてリスクが高くなります。 非ホジキンリンパ腫には多くの種類があります。
詳細は、ホジキンリンパ腫と非ホジキンリンパ腫をご覧ください。
メラノーマ
メラノーマは、皮膚がんの一種です。 高齢者に発生しやすいですが、若い人にも見られます。 実際、メラノーマは、30歳以下の人（特に若い女性）に最も多く見られるがんの一つです。
メラノーマの最も重要な警告サインは、皮膚に新しいシミができたり、大きさや形、色が変化したりすることです。
メラノーマの最も重要な警告サインは、皮膚にできた新しいシミや、大きさや形、色が変わったシミです。
メラノーマは、早期に発見して治療すれば、治る可能性は非常に高いです。
詳しい情報は、メラノーマの皮膚がんをご覧ください。
軟部組織と骨のがん（肉腫）
肉腫は、筋肉や骨、脂肪細胞などの結合組織に発生するがんです。
- 軟部組織肉腫（筋肉、脂肪、血管などの体の一部の組織から発生する）
- 骨肉腫
肉腫はどの年齢でも発生する可能性がありますが、いくつかのタイプは10代以上の高齢者や若年成人に多く発生します。
軟部組織肉腫：体のどの部分でも発生する可能性がありますが、腕や脚に発生することが多いです。 横紋筋肉腫は、通常は骨格筋になる細胞から発生する癌で、10歳以下の子供に最も多く見られますが、10代や若い成人にも発生することがあります。 その他の軟部肉腫の多くは、加齢に伴って多発します。
症状は、肉腫が発生する場所によって異なり、しこり（痛みを伴う場合と伴わない場合があります）、腫れ、腸の障害などがあります。 骨肉腫とユーイング肉腫の2つの最も一般的なタイプの骨癌は、10代の若者に最もよく見られますが、若年成人でも発症することがあります。 骨肉腫は、夜間や活動時に悪化する骨の痛みを引き起こすことがよくあります。
骨肉腫は、通常、足や腕の骨の末端付近に発生します。
詳細は、骨肉腫とユーイング腫瘍をご覧ください。
女性生殖器（子宮頸部と卵巣）の癌
子宮頸癌は、中年期に発生しやすい癌です。 ほとんどの場合、50歳以下の女性に見られます。 20歳以下の女性に発生することはほとんどありません。 子宮頸がんの多くは、スクリーニング検査によって早期に発見することができ、また予防することもできます。 また、ほとんどの子宮頸がんに関連するウイルスであるHPVに対するワクチンも予防に役立ちます。 子宮頸がんの最も一般的な症状は、膣からの異常出血です。
全体的に見て、卵巣がんは40歳以下の女性よりも高齢の女性に多く見られます。
全体的に見て、卵巣がんは40歳以下の女性よりも高齢の女性に多く見られますが、生殖細胞腫と呼ばれるあまり一般的でないタイプの卵巣がんは、高齢の女性よりも10代や若い女性に多く見られます。 初期の卵巣がんでは、通常、症状は出ませんが、一部の女性は、食事の際にすぐに満腹感を感じたり、異常な膨満感、腹痛、排尿症状などが出ることがあります。
詳細は、子宮頸がんと卵巣がんをご覧ください。
甲状腺がん
甲状腺がんのリスクは、年齢が高くなるほど高くなる傾向がありますが、他の成人がんに比べて若年で発見されることが多いです。
甲状腺がんの最も一般的な症状は、首の前にできるしこりです。 ほとんどの甲状腺のしこりはがんではありませんが、念のため医師の診断を受けることが大切です。
これらの癌が治癒する可能性は、特に若年層では非常に高いと言えます。
詳細は、甲状腺癌をご覧ください。
精巣癌
精巣癌は若い男性に多く発生します。 精巣がんの約半数は、20歳から34歳の男性に発生しますが、どの年齢でも発生する可能性があります。
多くの場合、精巣がんの最初の症状は、睾丸のしこり、または睾丸が腫れたり大きくなったりすることです。 精巣腫瘍の中には痛みを伴うものもありますが、ほとんどの場合は痛みを伴いません。
一般的に、精巣がんの見通しは非常によく、ほとんどの場合、治癒することができます。
詳細は、「精巣がん」をご覧ください。
大腸がん
結腸・直腸がんは、高齢者に多く見られますが、若年層にも発生する可能性があります。 若年層では、遺伝的な条件との関連性が高く、リスクが大幅に高まります。
大腸がんの症状としては、直腸出血、濃い色の便、腸の動きの変化、腹痛、食欲不振、体重減少などがあります。
若年層では、がんが見つかった時点で年齢が高い人の方が、これらのがんの見通しが良い傾向にあります。
詳細は大腸がんをご覧ください。
脳・脊髄腫瘍
脳・脊髄腫瘍には多くの種類があり、それぞれ治療法や見通しが異なります。 子供の場合、ほとんどの脳腫瘍は、小脳（運動を調整する部分）や脳幹（脳と脊髄をつなぐ部分）など、脳の下部で発生します。 大人の場合は、脳の上部に発生することが多いです。
脳腫瘍は、頭痛、吐き気、嘔吐、目のかすみや複視、めまい、発作、歩行や物の取り扱いに支障をきたすなどの症状を引き起こすことがあります。
詳細は、成人の脳腫瘍および脊髄腫瘍をご覧ください。