「製造物責任」とは、購入者が欠陥製品によって怪我をした場合に、製造者、流通業者、販売者が負う可能性のある責任を表す法律用語です。

具体的には、製造物責任法によれば、購入者は、危険性が購入者に容易に明らかにならない方法で設計されたものを含め、不合理に危険であるとみなされる製品に関して法的保護を受けることができます。

製造物責任という言葉は、普段の会話ではあまり耳にしないかもしれませんが、製品の回収についてはニュースでよく耳にすると思います。

汚染された食品（およびペットフード）から、必ずしも滅菌されていない目薬まで、また、不正確なテストストリップ製品から、ラテックスを含まないと誤って記載されたラテックス手袋まで、2018年の製品リコールに関するFDAのリストだけでもかなり圧倒されます。

欠陥のある製品を使用したときの被害は、比較的軽微な場合もあれば、まさに壊滅的な場合もあります。 このような膨大な数の可能性があるのには、さまざまな理由があります。 例えば、人によっては、アレルギーがあると、そのアレルギーのない人には何とかなる問題でも、急激に悪化することがあります。

状況の詳細は大きく異なりますが、製造物責任法の基礎となる法的概念は全体的に同じで、注意義務と呼ばれています。

製造物責任法の基本となる法的概念は同じで、「注意義務」と呼ばれています。「注意義務」は表面的には比較的簡単に聞こえるかもしれませんが、実際には製造物責任法の具体的な内容は非常に複雑です。

連邦製造物責任法は存在しない

製品の欠陥が原因で誰かが怪我をした場合、製造物責任の主張は州法に基づいて行われますが、州によって異なる場合があります。

• 時効：法的措置を取ることができる期間
  責任基準：起こったことに対して誰かが責任を負うためには何が起こらなければならないか
• 上限：責任の上限額
• 無実の販売者に関する法令。
• 連帯責任：この条件がある州では、欠陥のある製品の製造と販売に関与した各当事者は、発生した傷害に対して、その傷害の範囲内で独立して責任を負うことができます

製造物責任の主張は、以下の概念に基づいています。

• 過失：一般的には、他の人または組織の不注意が傷害に関与したことを意味します
• 厳格な責任：これにより、負傷者は過失を証明しなくても、自分を負傷させた製品の製造者または販売者から補償を受けることができます
• 契約違反。 製品が保証書に記載された基準を満たしていない場合、製造者は契約違反とみなされます

警告義務違反

購入者が潜在的なリスクについて適切な警告を受けていない場合、責任が生じます。 安全シンボルなどは米国規格協会(ANSI)によって規制されており、警告ラベルは、既存の危険性、リスクの重大性、危険の影響、および危険を回避する方法を購入者に知らせなければならないとしています。

では、誰が責任を負うのでしょうか

簡単に言うと、流通チェーンの1つまたは複数の関係者ということになります。 ディストリビューション チェーンとは、製品の製造、輸送、倉庫、そして顧客への販売に関わる組織と定義されます。 複雑なのは、「製造」といっても、それが1つの会社を指す場合があることです。 また、製品を構成する部品を複数の企業が製造し、それらを別の企業が組み立てる場合もあります。

欠陥といっても、製造工程に入る前から存在する設計上の欠陥や、製造工程で発生する欠陥など、さまざまな定義があります。

不良といっても、製造工程に入る前の設計上の不良、製造工程中に発生する不良、販売中に発生する不良などさまざまです。

さらに別の要因として、製品の性質上、安全性を高めても本来の目的を果たすことができないものがあります。

製造物責任法に該当する事件の被告は、被害者が責任を証明する十分な証拠を提供していないと主張することがよくあります。

製造物責任法の弁護士

もしあなたやあなたの愛する人が、欠陥製品のために怪我をしたならば、あなたが受けるべき価値よりも低い金額で妥協してはいけません。 ハレル & Harrell, P.A. の製造物責任法の弁護士は、この種の人身事故について豊富な経験を有しており、あなたのケースについて具体的なご相談に応じることができます。

製造物責任法はこのように専門的な法律分野であるため、あなたを代理するために必要な豊富な経験とニッチな知識を持つ弁護士が不可欠です。

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