視神経炎とは
視神経炎とは、眼球と視覚に影響を与える疾患です。
視神経は、視覚イメージを解釈するために、目から脳へメッセージを送っています。
視神経が炎症を起こすと、脳へのメッセージ伝達がうまくいかなくなり、はっきりと見えなくなってしまいます。 また、神経線維が炎症を起こすと、視神経が腫れ始めることもあります。
視神経炎は、大人でも子供でも発症する可能性があります。
視神経炎による視力の低下は、通常、数日以内に最大の効果を発揮し、4～12週間で改善します。
視神経炎の原因は何ですか？
視神経炎の原因は必ずしも明確ではありません。 感染症が原因である可能性もありますが、進行性の神経疾患である多発性硬化症（MS）の患者さんにはよく見られる症状です。 MS患者の約50％が視神経炎を発症すると言われています。
視神経炎のリスクがあるのはどんな人ですか？
以下のような場合、視神経炎のリスクが高まります：
- 多発性硬化症の既往歴がある
- 高地に住んでいる
- 白人である
視神経炎の症状は？
視神経炎では、以下のような視覚障害がよく見られます。
- 視力の低下（通常、主な症状）
- 色の識別が困難になったり、色がいつもより鮮やかでないことに気づく
- 視界がぼやけて見える（特に、熱いシャワーを浴びた後や、運動を終えた後など、体温が上昇した後に起こる場合）。
- 片方の目が見えない
- 明るい光を浴びたときの瞳孔の異常な反応
- 目の痛み、特に動かしたときの痛み
視神経炎の症状は、重症度によって大きく異なります。
症状が重いからといって、視神経炎が一生治らないというわけではありません。
症状が重いからといって、視神経炎が治らないとは限りません。 視神経が炎症を起こしていても、視力に影響がない場合もあります。
視神経炎はどのように診断されますか？
医療従事者は、以下の検査で視神経炎を診断することができます。
- 徹底的な診察
- 直接明るい光に対する目の反応の評価
- レターチャートを使った視力検査で、どれくらい見えているかを確認する。
- 脳のMRIスキャン
- 色を識別する能力のテスト
- 眼底と呼ばれる目の奥の検査
- 眼底の検査。
さらに詳しい検査を行うことで、視神経炎の根本的な原因を特定できる可能性があります。
視神経炎の治療法は？
場合によっては、視神経炎の治療が必要ないこともあります。 数週間後には自然に治り、視力も正常に戻るでしょう。
場合によっては、視力の回復を早め、炎症や腫れを抑えるために、通常は静脈に注射するステロイド剤の短期間の投与を医療機関から勧められることもあります。
また、他の病気が視神経炎の原因と考えられる場合は、その治療が必要になることもあります。
視神経炎の合併症とは？
副腎皮質ステロイドを長期的に服用すると、高血糖、体重増加、骨の問題など、全身に影響を及ぼす副作用が出ることがあります。 また、副腎皮質ホルモンを投与しても、病気を放置するよりも良い結果になるとは限りません。
どのような場合に医療機関に連絡すればよいのでしょうか？
目の痛みや視力に問題がある場合は、医師の診察を受けてください。
視神経炎のポイント
- 視神経炎の可能性がある場合は、医療機関を受診してください。
- 完全な健康診断は、医療従事者が治療可能な他の健康状態を見つけるのに役立つかもしれません。
次のステップ
医療従事者への訪問を最大限に活用するためのヒント：
- 訪問の理由と何をしたいのかを知る。
- 診察の前に、答えてほしい質問を書き出しておきましょう。
- 質問をしたり、医療従事者から聞いたことを覚えておくのに役立つ人を連れて行きましょう。
- 診察の際には、新しい診断名や、新しい薬、治療法、検査などを書き出しておきましょう。
- 新しい薬や治療がなぜ処方されるのか、それがどのようにあなたを助けるのかを知る。
- あなたの症状が他の方法で治療できるかどうかを尋ねます。
- 検査や処置が推奨される理由と、その結果が何を意味するかを知ります。
- 薬を飲まなかったり、検査や処置を受けなかったりした場合に何が起こるかを知る。
- フォローアップの予約がある場合は、その日時と目的を書き留める。
- 質問がある場合は、どのようにして医療機関に連絡すればよいかを知る。