森林火災で大きな植物が焼失した場合、「火の後追い」と呼ばれる植物の種子にチャンスが訪れます。

今回、TUM School of Life Sciences WeihenstephanのCaroline Gutjahr教授（植物遺伝学）が率いる研究チームは、KAI2が根の成長の制御にも重要な役割を果たしていることを発見しました。

根の表面積を増やす根毛

水や養分を吸収できる大きな表面積を得るために、植物の根には細かい根毛が生えています。 今回、キャロライン・グッジャールのチームの博士課程学生であるホセ・アントニオ・ビジャ・アギラールは、KAI2がこの根毛の成長と根の下方への成長の両方に必要であることを発見しました。

「このことは、世界中のどこにでもあり、私たちがモデル植物として使っているシロイヌナズナだけでなく、穀物など他の多くの植物にも当てはまる可能性があります」とCaroline Gutjahrは言う。

煙の分子が根毛を成長させる

仮説を確認するために、研究チームは若いシロイヌナズナの植物に、煙に含まれているようなカリカン分子を浴びせた。

「今回の結果は、進化の観点からも興味深いものです」とCaroline Gutjahrは言う。 “KAI2は、これまで知られていない植物ホルモンに反応して、すべての植物の特定の発生プロセス、例えば根毛などの発生を制御する役割を最初に担っていたと考えられます。

植物の品種改良への利用

今回の発見は、植物の仕組みをより深く理解することを促すだけでなく、将来の持続可能な農業にとっても重要な意味を持ちます。

「根や根毛の発達にどのような分子メカニズムが関与しているのかを新たに理解することで、土壌から養分や水をよりよく吸収できるような植物を育むことができます」とCaroline Gutjahr氏は言います。 “これは、例えば、将来頻繁に起こるかもしれない長期間の干ばつに作物が耐えられるようにするために役立ちます」

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