別名Great Warとも呼ばれる第一次世界大戦は、主に三国同盟（ドイツ、オーストリア、イタリア）と三国同盟（イギリス、フランス、ロシア）の2つのグループ間で争われた世界的な紛争です。
歴史上最もよく記録されている紛争の1つですが、第一次世界大戦についてどのくらい知っていますか？
同盟体制が戦争を引き起こしたわけではない
多くの人は、1914年以前にヨーロッパの大国を束ねていた同盟体制が、そのまま戦争の原因になったと考えています。
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同盟関係は、戦前の大国間の緊張を高めることに貢献したのは確かですが、意外にもこれらの同盟関係で実際に宣戦布告が行われたことはありませんでした。
1914年7月、ドイツはオーストリア・ハンガリーに「ブランク・チェック」として知られる包括的な支援の保証を与えましたが、これは正式な同盟関係の条件をはるかに超えていました。
1914年7月、ドイツはオーストリア・ハンガリーに「ブランク・チェック」と呼ばれる全面的な支援を行いました。
背の低い兵士のための特別な大隊があった
英国陸軍の最低身長要件は5フィート3インチでしたが、多くの背の低い男性が1914年8月の新兵募集の熱気に巻き込まれ、入隊を希望しました。
陸軍省は不本意ながら、従来の連隊に付属する「バンタム大隊」をいくつか設立しました。
しかしながら、バンタムは戦闘ではあまり効果的ではなく、1916年末にはバンタムとして志願した兵士の一般的な健康状態は、要求される水準に達していませんでした。 バンタム大隊は、次第に「普通」の身長の男性を受け入れなければならなくなりました。 バンタム大隊の大部分が背の高い男性で構成されていてもあまり意味がありませんから、1916年に徴兵制が導入された後、バンタム大隊のアイデアはひっそりと廃止されました。
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サッカーを支えた少女たち
Football Leagueは1914-15年のシーズン終了後にプログラムを中断しました（ただし、FAはクラブが地域の大会を開催することを引き続き許可していました）。
1914-15年のシーズン終了後、フットボールリーグは活動を停止しました。
軍需産業の労働者である「ミュニショネット」と呼ばれる女性たちがサッカーチームを作り、ライバル工場と対戦しました。 ミュニショネットのサッカーは多くの人に支持され、多くの試合がプロのクラブのグラウンドで行われました。 しかし、平和が訪れると、女性選手たちはブーツを脱いで、戦前の家庭生活に戻らなければならなかった。
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ポルトガル軍が戦った
多くの中立国と同様に、ポルトガルもドイツのUボートが自国の商船を攻撃することに怒っていました。
1916年3月、ドイツはポルトガルに宣戦布告しましたが、ポルトガルは、ドイツ軍のアフリカでの軍事行動が、自国の植民地であるモザンビークやアンゴラにまで及ぶことを懸念していました。
1916年3月、ドイツはポルトガルに宣戦布告し、ポルトガルは海洋警備やアフリカの国境警備を強化するとともに、西部戦線に軍を派遣した。 ポルトガルは、戦力のある同盟国から尊敬を集め、1918年春のドイツの大攻勢には特に頑強に対抗しました。
ロシアは塹壕戦の問題を初めて解決した
鉄条網や機関銃などで防御側がかなり有利になっていたため、敵の塹壕を攻撃して成功させることは、双方の軍司令官にとって最も難しい問題の一つでした。
この難問を解決したのは、ロシアの将軍アレクセイ・ブルジロフでした。1916年、ブルジロフは、イギリスとフランスのソンム攻略に合わせて、オーストリア軍に対する大規模な攻撃を開始しました。
ブルシロフは、西部戦線での攻勢は、特定の地点で敵陣に「穴をあける」ことに集中しすぎていて、敵はどこに増援を送ればいいのか正確にわかってしまうことに気づきました。
戦争が生んだ英国最悪の鉄道事故
1915年5月22日、ガリポリ作戦に出撃するロイヤル・スコッツガードとリース・テリトリアル大隊の兵士を乗せた部隊列車が、グレトナ・グリーン近くの信号ボックスの外に停車していたローカル列車に衝突しました。
死者226名（うち兵士214名）、重傷者246名という大惨事となりました。
この事故は、2人の信号員の不注意から起こったもので、彼らは犯罪的な過失で有罪となり、刑務所に送られました。
戦時中の鉄道車両の需要は非常に高く、列車は古い木造車両を使用していたため、恐ろしい速さで炎上しました。
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日本が地中海で英国を救った
1914年以前の英国の唯一の正式な同盟は日本とのもので、英国海軍が英国のアジア植民地を防衛する負担を軽減し、英国と日本が中国と朝鮮半島におけるそれぞれの利益を守るために互いに協力することを目的としていました。
戦争が始まると、日本は太平洋と中国のドイツ領を攻撃しましたが、1917年にイギリスは日本に地中海での護衛任務の支援を要請しました。
日本はマルタを拠点に、連合軍の商船隊や部隊の護衛、魚雷を受けた船の乗組員の捜索・救助などを行いました。
西部戦線で活躍した中国人
塹壕の写真で見る土嚢を実際に詰めたのは誰でしょうか？ 銃や弾薬、食料をローリーや列車に積み込んだのは誰？ 列車が脱線したり、司令部ビルが砲撃されたりした後に、誰が後始末をしたのでしょうか？
その答えは、中国労働軍団でした。 彼らは、中国の田舎からヨーロッパに派遣されたボランティアで、連合軍の勝利を可能にするための重要な役割を果たしていましたが、ほとんど見落とされていました。
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思ったよりも2週間長く続いた戦争
私たちは1918年11月11日の休戦日を第一次世界大戦の終わりとしていますが、実際にはアフリカでさらに2週間続いたのです。
ドイツ軍の司令官ポール・フォン・レトウ＝フォルベックは、東アフリカでイギリス帝国軍に対抗するため、アフリカ人にポーターをさせ、村の経済を破壊するという非情なゲリラ活動を行い、ドイツでは国民的英雄となっていました。
ヨーロッパのドイツ軍とは異なり、自軍を無敵とみなすことができたヴォーベックは、自分の好きなタイミングでアフリカ戦争を終わらせることにした。 ヨーロッパでの休戦から2週間後の11月25日、北ローデシア（現在のザンビア）でイギリスに正式に降伏したのです。
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キプリングの言葉は悲劇的だった
第一次世界大戦の身元不明の兵士の墓石に記されている「神に知られた大戦の兵士」という言葉は、著名な作家でありノーベル賞受賞者でもあるラドヤード・キプリングによって書かれたものです。
キップリングのような著名人に依頼することは、英国が戦没者を尊重していることを示す手段でもありました。 建築家エドウィン・ルーティンス卿が建てたホワイトホールの慰霊碑の言葉は、彼らを「The Glorious Dead」と呼んでいるほどです。
キプリングの息子のジョンは、視力が極端に弱かったにもかかわらず軍に入隊し、1915年のロースの戦いでドイツ軍の砲弾に当たって死亡しました。 彼の遺体は発見されなかったため、彼もまた、父の言葉を借りれば「神に知られた大戦の兵士」となったのです。
Seán LangはFirst World War for Dummies (2014)の著者です
この記事は2014年8月に初版が発行されました
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