アメリカには62の国立公園があり、国立公園局によって管理されています。 これらの公園は、自然の景観を保護し、公園内に生息する動植物のために生態系を守り、国民が自然や観光、運動を楽しむために作られたものです。

国立公園になるためには、アメリカ議会で公園の設立が可決されなければなりません。 このため、国立公園は通常、ユニークで傷つきやすい野生動物や壮大な自然の景色がある場所です。

アメリカの最大の国立公園

アメリカの10大国立公園をご紹介します。

1. Wrangell-St. Elias
2. Gates of the Arctic
3. Denali
4. Katmai
5. Death Valley
6. Glacier Bay
7. Lake Clark
8. Yellowstone
9. Kobuk Valley
10. Everglades

Wrangell-?St. Elias, Alaska (33,682.60 square km)

ランゲル-セント・エリアス国立公園は、アラスカにあります。 その広さは33,682.60平方キロメートルで、アラスカ最大の国立公園です。 公園を訪れる人は、アラスカのクマ、ヘラジカ、オオカミ、バイソン、カリブーなどを自然のままに観察することができます。 公園の海にはサーモン、アシカ、アザラシが泳ぎ、地平線には雪を頂いた火山が並んでいます。

ゲーツ・オブ・ジ・アークティック国立公園もアラスカにあります。 アメリカ最北端の国立公園であると同時に、最も遠隔地にある国立公園の一つでもあり、道路はありません。 そのため、アメリカで最も訪問者の少ない国立公園ですが、自然の景観や生態系を守るために国立公園に指定されました。 6本の野生の川、北方林、太古の海底、断崖絶壁、北極海に伸びる山脈などの地形が、この公園の特徴となっています。

アラスカ州デナリ（19,185.80平方キロメートル）

デナリ国立公園は、アラスカで探索できるもう一つの印象的な原生地域です。 この公園の最高峰であるマッキンリー山（20,310フィート）は、北米で最も高い山です。 一部の地域では化石が発見され、標高の高い場所には氷河（被覆率16％）が存在しています。 グリズリーやヒグマ、カリブー、ヒツジ、ヘラジカ、さまざまな鳥類などが公園内の動物相を表しています。 デナリは、スノーモービル、犬ぞり、クロスカントリースキーなどの冬のアクティビティに最適な場所です。

カトマイ、アラスカ（14,870.30平方キロメートル）

カトマイ国立公園は、アラスカにあるもうひとつの巨大な公園です。 この地域は活火山が多いことで知られており、その中でも最も印象的なのが名前の由来であるカトマイ山です。 また、鳥やグリズリー、ヘラジカなど、さまざまな野生動物が生息していることでも知られています。 壮大な滝、フィヨルド、湿地帯、密林などがこの公園の主な魅力です。 カトマイの大部分は原生地域に指定されており、狩猟は一切禁止されています。

5. デスバレー（カリフォルニア州）（13,793.30平方キロメートル）

デスバレー国立公園は、カリフォルニア州とネバダ州の州境に位置しています。

カリフォルニア州とネバダ州の州境に位置するデスバレー国立公園は、雪を頂いた山々、カラフルな岩の層、水を湛えた峡谷、果てしなく続く砂丘などがあります。

この公園は、パナミント谷、ユーリカ谷、サリン谷、グレート・アリッド・ベイスン、モハーベ砂漠など、さまざまな谷や砂漠の境界線上に位置しています。 この公園では、ユニークで多様な景観と生態系が保護されており、ユネスコの生物圏保存地域に指定されています。

グレイシャー・ベイ（アラスカ）（13,044.60平方キロメートル）

グレイシャー・ベイもアラスカにある公園で、世界有数の氷河の氷が見られる場所です。 白く輝く景色に、鹿やヤギ、クマ、水鳥、クジラ、イルカなどが寄り添います。 ユネスコの世界遺産や生物圏保存地域にも指定されており、ラフティングやハイキングなどのスポーツや、バードウォッチングなどの静かなアクティビティにも最適な場所です。

クラーク湖（アラスカ）（10,602.00平方キロメートル）

クラーク湖国立公園もアラスカにあります。 活火山、氷河、野生の川、野生動物などが魅力の大自然公園です。 公園内に生息する大量のサケを求めてヒグマがやってくるため、ベアウォッチングも人気のアクティビティです。 しかし、この公園には道路がなく、ボートやフロートプレーンでしか行くことができないため、訪れるのは困難です。

イエローストーン（ワイオミング州／モンタナ州／アイダホ州）（8,983.20平方キロメートル）

イエローストーン国立公園は、ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州にまたがる国立公園です。 1872年にユリシーズ・グラント大統領によって設立された国立公園の中で最も古い公園です。 ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州にまたがるイエローストーン国立公園は、1872年にユリシーズ・グラント大統領によって設立された最古の国立公園です。 実際、世界の間欠泉の半分はこの公園にあり、また大陸最大の超巨大火山であるイエローストーン・カルデラもあります。 グリズリー、バイソン、エルク、アンテロープ、ハヤブサ、ワシ、ペリカン、白鳥、クーガー、オオカミなどがこの野生の土地に生息しています。

アラスカ州コブク（7,084.90平方キロメートル）

コブク渓谷国立公園は、北極圏から50km以内に位置するアラスカのもう一つの孤独の地です。 他のアラスカの国立公園と同様に、この公園も道路ではアクセスできず、訪問者はエアタクシーで到着します。 また、キャンプや犬ぞりなどのアクティビティに必要なものはすべて持参しなければなりません。 春には100万頭近いカリブーが北へ移動し、秋には南へ戻るため、この公園は賑わいます。 野生の川、砂丘、赤い断崖、化石など、すべてがこの公園を魅力的な場所にしています。

エバーグレーズ（フロリダ州） (6,106.50平方km)

エバーグレーズ国立公園は、フロリダ州にあります。

フロリダ州にあるエバーグレーズ国立公園は、湿地帯と森林からなる熱帯の荒野で、この広大な水域には、渡り鳥、ヒョウ、ワニ、マナティーなどの動物が生息しています。

脆弱な動物や絶滅危惧種の動物の重要な生息地であり、繁殖地でもあることから、その脆弱な生態系を守るために国立公園に指定されました。 また、ユネスコの世界遺産と生物圏保存地域にも指定されています。

アメリカの国立公園の誕生

1832年4月20日、アメリカのアンドリュー・ジャクソン大統領は、アーカンソー州ホットスプリングスにある温泉とそれに隣接する野生の森林地帯を含むホットスプリングス保留地を保護するための法律に署名しました。 これは、米国議会が指定された土地を保護するために行った初めての法律でした。

1872年、ユリシーズ・グラント大統領は、イエローストーンをアメリカで最初の国立公園と宣言しました。 その後、1875年にはマッキナック国立公園、1890年にはロック・クリーク・パーク、セコイア、ヨセミテなどが続きました。