The Printing Press

インターネットが普及する以前、ヨハネス・グーテンベルクの印刷機ほど、知識の普及と民主化に貢献したイノベーションはありませんでした。 1440年頃、ドイツのマインツで開発されたグーテンベルクの印刷機は、既存の印刷機に改良を加え、鉛合金の活字を迅速に製造できる型を使用しました。 これにより、1台の印刷機で1日に3,600ページもの本を複製することができた。 1500年にはヨーロッパで1,000台以上のグーテンベルク印刷機が稼働し、1600年には2億冊以上の新しい本が作られたという。 印刷機は、下層階級の人々が本を買えるようにしただけでなく、啓蒙時代の火付け役となり、論争の多い新しい思想の普及を促進したのである。 1518年、ドイツの修道士マルティン・ルターの信奉者たちは、印刷機を使って彼の代表的な著作である「九十五条の論題」をコピーして広め、プロテスタントの宗教改革に拍車をかけ、三十年戦争（1618〜48年）などの紛争を引き起こした。 印刷機は、革命や宗教的な変革、科学的な思考を促すのに非常に大きな影響力を持っていたため、マーク・トウェインは後に「今日の世界が良くも悪くもグーテンベルクのおかげだ」と書いています。 印刷機が世界を変えた7つの方法

コンパス

磁気コンパスは、人工衛星や全地球測位システムによってやや時代遅れになったかもしれませんが、初期のナビゲーションや探検に与えた影響は計り知れません。 中国で発明されたコンパスは、14世紀には天文学的手段に代わって、船乗りの主要な航海手段として広く普及しました。 これは大航海時代の幕開けであり、ヨーロッパに富と権力をもたらし、後の産業革命の原動力となった。

紙幣

人類の歴史の中で、お金は貴金属やコイン、さらには家畜や野菜などの原材料の形をしていました。 しかし、紙幣が登場したことで、本質的な価値がないにもかかわらず、通貨でモノやサービスを購入することができるという、画期的な時代が到来したのです。 紙幣は、9世紀の中国で広く使われていたが、ヨーロッパでは1600年代後半になって登場した。 貨幣が不足していたため、銀行は将来の貴金属の支払いを約束する紙幣を発行しました。 19世紀後半になると、多くの国で金や銀に換えられない政府の法定通貨が発行されるようになった。 紙幣への切り替えは、南北戦争中のアメリカのように、危機に瀕した政府を救済するだけでなく、国際的な通貨規制の新時代の幕開けとなり、世界経済の様相を一変させた。

さらに重要なことは、紙幣は、クレジットカードや電子銀行の誕生につながる新しい通貨システムの重要な第一歩だったということです。

鉄鋼

初期の人類社会では、石、青銅、鉄などが多用されていましたが、産業革命を推進し、近代都市を建設したのは鉄でした。 鉄製の道具の証拠は4,000年前にさかのぼりますが、1850年代に溶融した銑鉄を用いて鋼を製造する技術であるベッセマープロセスが発明されるまで、この合金は大量生産されませんでした。 鉄鋼は、橋や鉄道、高層ビルやエンジンなど、あらゆるものに使われ、地球上で最も大きな産業の一つとなった。 鉄鉱石が大量に埋蔵されている北米では、特に大きな影響力を持ち、アメリカは世界最大級の経済大国となりました。

アメリカの産業革命を起こしたスパイたち

電灯

当たり前のように使われている人工照明ですが、ちょっとした停電でその重要性を再認識することができます。 19世紀初頭にハンフリー・デイビーがカーボンアークランプを開発したのを皮切りに、1800年代にはウォーレン・ドゥ・ラ・リュー、ジョセフ・ウィルソン・スワン、トーマス・アルバ・エジソンといった発明家たちの努力によって、電灯が発展していきました。 1879年にはエジソンが、1880年にはスワンが、長寿命の電球の特許を取得し、社会は昼間の光に頼る生活から解放された。 電灯は、家庭の照明や街灯、懐中電灯や自動車のヘッドライトなど、あらゆるものに使われるようになった。 初期の電球に電力を供給するために作られた複雑な配線網は、最初の家庭用電気配線につながり、他の多くの家庭用電化製品への道を開くことになりました。 The Race to Electrify America

Domestication of the Horse

約5,500年前に馬が飼い慣らされて以来、馬は人類の発展と切っても切り離せない関係にあります。 馬のおかげで人々は遠くまで移動できるようになり、異なる文化が交易してアイデアや技術を交換する機会が与えられました。 馬の強さと敏捷性は、荷物を運んだり、農地を耕したり、森林を切り開いたりすることも可能にしました。 おそらく最も影響力があったのは、馬が戦争の本質を変えたことでしょう。 馬が引く戦車や騎兵ほど怖いものはなく、騎兵を使いこなすことができた社会は、一般的に戦いで優位に立つことができました。 How Horses Transformed Life for Plains Indians

Transistors

あまり評価されていない技術革新であるトランジスタは、現代のほとんどすべての電子機器に欠かせない部品です。 1947年末にベル研究所で開発されたこの小さな半導体デバイスは、回路基板を流れる電流の量と流れを正確に制御することができます。 もともとはラジオに使われていたが、今ではテレビや携帯電話、パソコンなど、数え切れないほどの電子機器の回路を構成する要素となっている。

拡大レンズ

拡大鏡というと何の変哲もない発明のように思われるかもしれませんが、そのおかげで人類は遠い星や銀河から生きた細胞の微細な働きまでを垣間見ることができるようになったのです。 13世紀に弱視者の補助具としてレンズが使われるようになり、16世紀後半から17世紀初頭にかけて、顕微鏡や望遠鏡が登場した。 また、ガリレオ・ガリレイやケプラーは望遠鏡を使って宇宙の中での地球の位置を示した。 これらは、電子顕微鏡やハッブル宇宙望遠鏡などの驚異的な機器の開発の第一歩となった。 その後、拡大レンズは天文学、生物学、考古学、検眼、外科学など様々な分野で新たなブレークスルーをもたらしました

READ MORE:

The Telegraph

電信機は、後にラジオ、電話、電子メールなどを含む長い通信のブレークスルーの最初のものでした。 18世紀から19世紀にかけて、さまざまな発明家によって開発された電信機は、サミュエル・モールスの有名なモールス信号を利用して、通信線に沿って電気の流れを断続的に止めることでメッセージを伝えるものでした。 1850年代には電信線の数が増え、1902年には大洋ケーブルが地球を一周するようになりました。 初代の電信機とその後継機である無線機は、世界の通信手段の中で最初の大きな進歩となりました。 遠距離のメッセージを迅速に送ることができるようになったことで、政府、貿易、銀行、産業、戦争、ニュースメディアに忘れがたい影響を与え、情報化時代の基盤を形成したのです。 How Abraham Lincoln Used the Telegraph to Help Win the Civil War

Antibiotics

医学の分野で大きな一歩を踏み出した抗生物質は、有害なバクテリアを殺したり増殖を防いだりすることで、何百万人もの命を救いました。 ルイ・パスツールやジョセフ・リスターといった科学者たちは、初めて細菌を認識し、その対策を試みましたが、1928年にペニシリンとして知られる細菌を抑制するカビを偶然発見したアレキサンダー・フレミングが、抗生物質の最初の飛躍を遂げたのです。 抗生物質は、細菌だけでなく人間の細胞も殺してしまう消毒薬を大きく改善し、20世紀に入ってから急速に普及していった。 抗生物質の効果が顕著に現れたのは、戦場でのことだった。 第一次世界大戦では、細菌性肺炎にかかった兵士の約20％が死亡したが、ペニシリンを代表とする抗生物質のおかげで、第二次世界大戦中にはわずか1％にまで減少したのである。 ペニシリン、バンコマイシン、セファロスポリン、ストレプトマイシンなどの抗生物質は、インフルエンザ、マラリア、髄膜炎、結核、そしてほとんどの性感染症を含む、既知のほぼすべての感染症と戦うようになりました。

蒸気機関

自動車、飛行機、工場、列車、宇宙船など、これらの交通手段は、蒸気機関の初期のブレークスルーがなければ実現できなかったでしょう。 外部燃焼を利用した最初の実用化は、1698年にトーマス・サヴェリーが蒸気を利用した水ポンプを開発したことに始まります。 蒸気機関は、1700年代後半にジェームズ・ワットによって完成され、産業革命の中で人類史上最も重要な技術的飛躍の1つとなった。 1800年代には、外燃機関によって輸送、農業、製造業が飛躍的に向上し、イギリスやアメリカなどの超大国が誕生しました。 そして何よりも、蒸気機関の基本原理である「エネルギーが運動に変換される」ことが、その後の内燃機関やジェットタービンなどの技術革新のきっかけとなり、20世紀の自動車や航空機の発展につながったのです。

視聴する

WATCH: Assembly Required with Tim Allen and Richard Karn は、HISTORYで2月23日（火）10/9cに初放送されます。 今すぐプレビューをご覧ください。