人が医師のオフィスや病院の救急室を訪れるとき、一定の基準の医療を受ける権利があります。 残念ながら、この「医療行為」の基準は病院によって大きく異なります。 極端な例では、患者を助けるはずの手が、最終的には患者の死因になってしまうこともあるのです。

1) Dana Carvey Bypasses Wrong Artery
2001年、USAトゥデイ紙は、サタデー・ナイト・ライブの卒業生であるDana Carveyに起こった医療過誤の有名なケースの1つを報じました。 命を救うために行われた二重バイパス手術から約2ヶ月後、カーヴィー氏は外科医が間違った動脈の一つをバイパスしたという知らせを受けた。 手術を担当した外科医は、カーヴィー氏の動脈が心臓の中で異常な位置にあったために起こったミスであると述べています。

2)医師が間違った患者に心臓手術を行った
多くの読者にとって、前述のケースを異常なものとして片付けるのは簡単なことでしょう。 しかし、この事件を否定する前に、次の2つのケースを考えてみてください。 ジョーン・モリスという仮名の67歳の女性が、脳血管撮影のために教育病院に入院した。 処置終了後、Morrisさんは元の階とは異なる階の病室に戻された。 翌朝、予定通りの退院ではなく、開心術を行うために連れて行かれたのです。 1時間以上も手術台に乗っていると、別の科の医師から「患者はどうしたんだ」と電話がかかってきた。

3) 外科医が間違った側の頭に穴を開ける
同様に、ロードアイランド病院の外科医は、1暦年中に3回、患者の間違った側の頭に手術を行いました。 この事件は2007年11月に発生しました。 82歳の患者が、脳から頭蓋骨への出血を止めるために手術を必要としました。 外科医は、患者の頭蓋骨の反対側に穴を開けるという誤った方法で手術を開始しました。 その直前に行われたCATスキャンでは、出血は脳の左側で起こっていることが示されていたにもかかわらず、このような行為が行われたのです。 このミスは早期に発見され、外科医は最初の穴を塞ぎ、患者の頭の正しい側に進みました。

4) 血液型が合わずに女児が死亡
これらのケースはそれ自体が恐ろしいものですが、多くの医師は子供が関わっている場合、このようなミスが起こらないようにすると考えるでしょう。 しかし、残念ながら、それは正反対です。 例えば、ジェシカ・サンティリャンのケースです。 CBSニュースでは、メキシコ出身の17歳の少女が、命に関わる心臓病の治療のために米国に3年間滞在していたというストーリーを紹介しています。 ノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大学メディカルセンターで、心臓と肺の移植が行われる予定でした。 移植を担当した外科医は、ドナーの血液型とジェシカの血液型の適合性を確認しなかった。 最初の手術でのミスを修正するために行われた2回目の移植では、合併症が発生し、ジェシカさんは昏睡状態に陥りました。 脳障害やその他の合併症により、2週間後に死亡しました。

5) 女性が中絶を求めたが、未熟児を出産してしまった
CNNが紹介した情報によると、もう一つのケースは、フロリダ州で起きたSycloria Williamsという10代の女性のケースです。 ウィリアムズさんは中絶を希望し、A Gyn診断センターで実施されることになっていました。 処方された中絶ではなく、無資格の医師がウィリアムズさんに薬を投与することが許可され、超早産の女児を出産しました。 患者によると、彼女の子供は生きて生まれました。 その子はその後すぐに死亡したが、遺体の発見にはかなりの時間を要した。

6) Fertility Clinic Confuses DNA
似たような話ではありますが、ニューヨークの不妊治療クリニックが、夫の精子ではなく、見ず知らずの人の精子でナンシー・アンドリュースを妊娠させたことがありました。 2004年10月に生まれたベイビー・ジェシカは、両親に似た子供というよりは、かなり黒い肌をしていました。 その後、DNA鑑定の結果、ベビー・ジェシカの実の親はアフリカ系であることが判明しました。 アンドリュース夫妻は、ジェシカちゃんを自分たちの子供として育てていますが、不妊治療クリニックと、サンプルを誤って交換したとされる胚培養士を医療過誤として訴えています

7) 医師が患者の症状を無視して死に至らしめる
このようなミスは十分に恐ろしいものですが、患者が医師の診察を受けることすらできずに病気で亡くなってしまうケースもあります。 よく知られているのは、エスミン・グリーンさんのケースです。 グリーンさんは、ニューヨーク州ブルックリンにあるキングス・カウンティ病院の救急外来を受診しました。 2008年6月のその日、グリーンさんは医師の診察を受けるまで24時間近くも待ちました。 結局、グリーンさんは救急治療室の床に倒れてしまいました。 緊急治療室にいた他の患者からの報告によると、病院の職員は患者が床に倒れているのを見ていたが、患者の苦痛を和らげるために何もしなかったとのことです。

8) 摘出手術中に意識を失った男性
テレビの医療ドラマに出てくるような恐ろしいストーリーです。 この脚本では、患者が手術中に目を覚ましますが、自分が目を覚ましていることを外科医や看護師に伝えることができず、手術中のあらゆる痛みを感じることができます。 この状況は、ウェストバージニア州に住む73歳のバプティスト教会の牧師、シャーマン・サイズモア氏に実際に起こった。 手術は本来、この男性の継続的な腹痛の原因を探るためのものでした。 手術中、Sizemore氏は「麻酔意識」と呼ばれる珍しい状態を経験しました。 つまり、手術中の痛み、不快感、圧迫感のすべてを感じることができたのです。 手術に立ち会った麻酔科医は、手術開始から16分経過するまで、Sizemore氏に意識を失わせるための全身麻酔薬を投与しませんでした。

9) Surgeons Forget Their Tools Inside Patient
ドナルド・チャーチ氏（49歳）は、2000年6月にワシントン・メディカル・センターで手術を受けた際、幸運にも麻酔が正しく効いていました。 この手術は、彼の腹部にある腫瘍を除去するためのものだった。 腫瘍は取り除かれた。 腫瘍は取り除かれたが、その代わりに13インチの金属製リトラクターが残されていた。 病院の医師は、チャーチ氏の体内に誤ってリトラクターを残してしまったことを認めました。 このような「事故」は初めてではない。 1997年から2000年の間に、この病院では他に4件の事故が記録されている。 リトラクターは発見後すぐに取り外され、チャーチ氏はこのミスによる長期的な健康被害を受けることはありませんでした。

10) 間違って切断された足
前述のケースでは、チャーチ氏は幸運にも外科医のミスによる長期的な医学的影響を受けずに済みました。 しかし、同じことがウィリー・キング氏の別のケースにも言えます。 1995年、52歳のキング氏は、足を切断するためにフロリダ州タンパのユニバーシティ・コミュニティ・ホスピタルに入院しました。 その際、間違った脚を切断してしまったのです。 外科医が間違いに気付いた時には、損傷を元に戻すには遅すぎたため、脚を切除しなければなりませんでした。 主治医には1万ドルの罰金が科せられ、医師免許は6ヶ月間取り消されました。 病院側はキング氏に90万ドルを支払い、外科医はさらに25万ドルを個人的に支払いました。 病院側は、一連のミスの結果、間違った脚を手術の準備に使ってしまったことを認めています。

11) 機能している腎臓を摘出される
チャーチ氏のケースは孤立したものではありません。 ミネソタ州セントルイスパークにあるパーク・ニコレット・メソジスト病院の外科医が、手術中に患者の腎臓を間違って摘出してしまったのです。 この患者は片方の腎臓を摘出することになっていたのですが、その腎臓には癌と思われる腫瘍があったからです。 恐ろしい間違いが発覚したのは、病院で待機していた病理学者が摘出した腎臓を検査したところ、癌の痕跡が見つからなかったからです。 患者にとって幸いなことに、容疑者の腎臓はそのままで機能していました。

12) 精巣がんリスク治療の失敗
同様のミスがあった別のケースでは、ベンジャミン・ホートン氏が健康な片方の精巣を失ってしまいました。 この47歳の患者は空軍の退役軍人で、左の睾丸の痛みと縮小を訴えていました。 癌のリスクを考慮して、ウェスト・ロサンゼルスVAメディカルセンターの外科医は、病気の睾丸を取り除くことを決定しました。 その際、誤って健康な右の睾丸を摘出してしまいました。 後に、患者の同意書の記載ミスから、医療スタッフが正しい手術部位を正しくマーキングしなかったことまで、一連のミスが事故につながったことが明らかになりました。 その結果、ホートン氏と妻は、病院と外科医を相手に20万ドルの訴訟を起こしました。)

生命維持装置につながれていた男性が、ケチャップのパックを飲み込んで死亡
患者が正しく医療処置を受け、適切な医療を受けていたとしても、医療過誤が起こることがあります。 その典型的な例が、アリゾナ州の36歳の男性が外傷性脳損傷を受けたケースです。 献身的な妻は、医師から絶望的と言われた彼を生命維持装置で支え続け、やがて彼は意識を取り戻し、言葉を発することができるようになりました。 毎週、休みの日には彼を家に連れて帰っていました。 ある日、自宅に連れて帰る予定だった夫の介護施設から、夫が嘔吐しているとの連絡を受けた。 帰宅して間もなく、夫は彼女の腕の中で息を引き取りました。 解剖の結果、胃や腸から未開封のケチャップやビニール袋、ペーパータオルなど、さまざまな異物が発見されました。

これらの話はどれも十分に恐ろしいものですが、患者が自分の健康管理に注意を払うことの必要性を強調しています。

これらの話は、それだけでも十分に恐ろしいことですが、患者が自分の医療について警戒することの必要性を強調しています。さらに、適切な場合には、生存する患者や亡くなった患者の家族は、医療過誤の弁護士に連絡し、正義を求める必要があります。 ローゼン & ペリーは、何千もの医療過誤のケースを扱い、数え切れないほどのクライアントが彼らにふさわしい賠償金を受け取るのを助けてきました。