1950年代、ゼネラルモーターズは世界最大の企業としての地位を確立していました。 GMが有名になったのは、自動車部門があったからです。 ビュイック、キャデラック、シボレー、GMC、オールズモビル、ポンティアック。 しかし、これらの部門には、ジャガー、MG、トライアンフなどに匹敵するような世界的なスポーツカーがなかったのである。 そこで、GMの主任デザイナーであるハーレー・アールが、アメリカのセダンと同じくらいの価格で買えるスポーツカーというアイデアを出し、1953年から1962年までC1と呼ばれた。 コルベットには浮き沈みがあった。 C2は、隠れたヘッドライトとスプリットウィンドウのファストバックを持つスティングレイというモデルのおかげで、スポーツカーにふさわしい性能を誇り、コルベットの中でも最も人気のあるモデルだった。 C3（1968年〜1982年）は、1970年代のオイルショックの影響を受け、政府の規制強化により歩行者に優しいバンパーが採用され、その結果、燃費は良くなったがエンジンは遅くなり、スタイリングも変化した。 1984年に登場したC4世代では、シボレーはメカニカルな部分を更新し、新しいスタイリングでアップグレードすることを決意した。 1996年、シボレーはコルベット用の新しい350キュービックインチ・スモールブロックV8を搭載したLT4バージョンを発表した。

このコルベットが20年近く前のものであるにもかかわらず。 このコルベットは20年近く前のものですが、その美しさには定評があります。 長くてなめらかなボンネットと短いリアデッキというプロポーションは完璧です。 ポップアップしたヘッドライトとボンネットのラインが、コルベットの威圧感とシャープな印象を与えています。 バンパーに刻印されたコルベットのプレートもいいアクセントになっています。 スリムなシルエットは、サイドストレーキと、フロントバンパーからリアデッキの端までの幅広いショルダーラインが特徴です。 ラップアラウンドタイプのリアウインドウは、サイドとリアにユニークな表情を与えています。 リアについて言えば、コルベットのトレードマークである円形のテールライトがリアの端に埋め込まれています。 私がこのデザインで最も気に入っているのは、シボレーらしくシンプルでありながら、これが普通の主流のシボレーではないことをさりげなく表現している点です。 これは、立ち去った後でも、振り返って見てしまうようなクルマです。 インテリアは、このクルマと相性のよい赤と黒の配色で、ボタンやメーターにはハイテク感が漂っています。

走りに関しては、コルベットは年式が古くても例外的な存在であり続けています。 車としては、すべてが機械的に感じられます。 車に起こっていることをすべて意識しています。 路面の新しい部分にタイヤが当たると、それがステアリングに伝わってきます。 曲がるときには、ステアリングにどれだけの力が必要なのかを意識しています。 常に自分がそのプロセスに関わっているのです。 率直に言って、参加することでより多くの経験を楽しむことができるので、とても新鮮です。 ステアリングは、駐車時にはやや重めですが、高速走行時にはちょうどよい重さになります。 ステアリングの操舵感はやや良好ですが、もう少しフィードバックが欲しいと思うこともありました。 コーナリング時には、コルベットは平然としています。 急にハンドルを切れば、すぐに反応してくれる。 重量配分がほぼ完璧なので、高速で曲がってもニュートラルでバランスが取れています。 それに加えて、幅広タイヤによる優れたグリップ力と低いボディ剛性により、コルベットのハンドリングは非常に優れています。 しかし、幅広のタイヤを履いているため、路面の凹凸を感じやすくなっています。 ポットホールや大きな道路の凹凸を乗り越えると、キャビンが揺れます。

1996年のコルベットには、1つのV8に2つのバージョンが用意されていました。 5.7リッターのV8は、LT1で300馬力、LT4で330馬力を発揮しました。 3,300ポンドを切る重さで、パフォーマンスは速い。 最新のポルシェ911や、真新しいカマロSSほどの速さはないかもしれないが、ハンドルを握っていてもそれはわからない。 通常のドライブでは、V8は何の苦労もなくその役割を果たしているが、ペダルを踏み込むと、ジキルとハイドの変身が起こる。 V8はコルベットを猛烈な勢いで走らせ、LT4エンジンは330馬力を最大限に発揮することに長けています。 V8のトルクは非常に大きく、5速で停止した状態から時速60マイルまで、まったく問題なく走りきることができました。 LT4を搭載したコルベットには、6速マニュアルトランスミッションしか搭載されていません。 シフターは十分にスムーズにシフトできるが、ときにはぎこちないこともある。 しかし、クラッチは優れたフィードバックと噛み合わせを持っています。

洗練性については、コルベットは実現しています。 特に長旅に出かけるときには、キャビンは気持ちのいい場所です。 多少のロードノイズを除けば、室内は非常に静かで、V8の音も消えずに残っています。

1990年代、シボレーとGMは、フィット＆フィニッシュに関してあまり良い評判を得ていませんでした。 1995年のシボレーキャバリエに乗ったとき、内装が接着剤で固められたように感じたことを今でも覚えています。 しかし、このコルベットはそのフィット＆フィニッシュに驚かされます。 パネルはしっかりと組み合わされていて、すべてが充実していて頑丈に感じられます。 ドライビングポジションも悪くなく、シートやステアリングを自分の好みに合わせて調整することができました。 しかし、ハンドブレーキは厄介だ。 運転席の横にあるのですが、握るには力を入れて引き上げる必要があります。 解除するには、ボタンを押して、ある程度の力で正確に押し下げなければなりません。 シートの座り心地は抜群で、荷室はホイールアーチの影響で多少狭くなっているものの、この車としてはまずまずの大きさです。 ルーフの低さとドアシルの高さのために、車から降りるのに苦労します。 視界は良好で、前方の道路をよく見ることができます。 ボタンが小さくて配置しにくいため、操作をマスターするのに時間がかかります。 操作部の上にある何もない画面は警告用のダッシュボードで、ハンドブレーキがかかっている、オイル交換が必要などの警告が表示される。 デジタル式のスピードメーターは慣れるまでに時間がかかりますが、それ以外のメーター類は論理的に配置されています。

話が長くなりました。 私はこのコルベットを楽しみました。 私がアメリカのスポーツカーといえば、フォード・マスタングかコルベットのどちらかです。 通常は、後者です。 ある意味では、アメリカの自動車文化の縮図とも言えるでしょう。 この車は、大きなV8と赤いインテリアで威勢がいいが、洗練されていて快適だ。 両方の良いところを持っていて、何よりも良いのは、無理に何かになろうとしないことです。 むしろ、欠点があるからこそパッケージが完成し、A地点からB地点に移動するためだけのものではなく、車以上のものとして評価できるのです。