50年前の今日、アメリカ、ソ連、イギリスは、国際宇宙法の骨格となる条約の署名を開始した。 これは、国連が承認した「宇宙条約」と呼ばれるもので、1967年に署名・制定されて以来、104カ国がこの条約の締約国となりました。

実際には、「宇宙条約」というのは単なるニックネームです。 正式名称は「月及びその他の天体を含む宇宙空間の探査及び利用における国家の活動を支配する原則に関する条約」です。 長い名前ですが、この条約の本質をよく表しています。それは、宇宙や他の世界で国家ができること、できないことの原則を示したものです。

しかし、宇宙条約の特徴は、あまり詳細に書かれていないことです。 “ジョージ・ワシントン大学の宇宙政策・国際問題研究教授であるヘンリー・ハーツフェルド氏は、The Vergeにこう語ります。「宇宙条約は、すべての問題を解決するものではありません。 例えば、世界の海の利用に関するルールを定めた海洋法条約は、数百もの条文から構成されています。

宇宙条約は、包括的な条約を目指していたわけではありません。

しかし、宇宙条約は包括的なものではなく、宇宙旅行がまだ始まったばかりの頃に、宇宙技術の進歩に伴って生じる可能性のある問題を扱うために作られたものです。 そのため、宇宙条約の解釈には柔軟性があり、制限もあります。 しかし、この条約は、過去半世紀の間に作られたすべての宇宙関連法案の基礎となっています。 “セキュア・ワールド・ファウンデーションの宇宙法アドバイザーであるクリストファー・ジョンソン氏は、「この条約は、基本的に国際宇宙法の最も重要で最も基本的な資料です」とThe Vergeに語っています。 “

宇宙条約の50年の歴史の中で、最も大きな影響を与えたものをいくつかご紹介しましょう。

宇宙はみんなのもの – でも、それを主張することはできません

まず、宇宙条約は、すべての国が自由に宇宙にアクセスでき、宇宙の探査は平和的な事業であるべきだと定めています。

しかし、この宇宙の「公正な利用」を定めた直後に、条約は一つの重要な注意事項を設けています。 例えば、月を自分のものだと主張することはできないということです。

しかし、近年、宇宙空間の物体を採掘して資源を得ることに興味を示す企業が増えてきたため、宇宙法の専門家はその解釈について議論しています。 今年、初めて月に宇宙船を打ち上げることを目指している民間企業Moon Expressは、月面から水を採掘することを長期的な目標としており、Planetary ResourcesやDeep Space Industriesは、将来的に小惑星から水やその他の資源を抽出することを目指しています。

このような野望を踏まえて、2015年に米国議会は「米国商業宇宙打ち上げ競争力法」を成立させ、米国の企業が宇宙から回収したものの権利を確実に取得することにしました。 米国は基本的に、このような行為は宇宙条約で明示的に禁止されていないと主張しています。 多くの専門家はこの解釈が妥当だと考えていますが、他の国が異なる解釈をして、このような採取が条約に違反していると主張する可能性もあります。

「これはまだ国際的に未解決の議論です」とハーツフェルド氏は言います。 “

「それはまだ国際的に未解決の議論です」とハーツフェルド氏は言います。「私たちが国内で解決し、条約の義務の範囲内だと言っても、国際的には誰もが同意するとは限りません」

宇宙条約が締結された1967年は、冷戦の真っ只中でした。 アメリカもソ連も、核軍拡競争がまったく新しい領域に拡大することを防ぎたかった。 また、宇宙技術が進歩するにつれ、地球の軌道を超えて大量破壊兵器が発射される可能性が懸念されていました。

しかしながら、宇宙が完全に兵器化されていないわけではありません。 地球周回軌道は、世界中の軍隊にとって、通信、監視、そして地球上での兵器のコントロールのための重要な足場となっています。

「この利点は見落とされがちですが、ジョンソン氏は次のように述べています。 “

「このメリットは見落とされがちですが、宇宙で行われているすべてのことは、紛争を未然に防ぐための条約があるからこそ実現しています。

惑星保護

宇宙条約では、天体の「有害な汚染を避ける」ことが各国の義務とされています。 また、宇宙物質を地球に持ち帰っても、地球に害を与えないようにしなければなりません。 これらの義務は、「惑星保護」と呼ばれる活動の基礎となっています。これは、太陽系を地球の生命体の汚染から守り、地球を潜在的な異星人から守るための活動です。

この条項を追加したきっかけは、科学界が「地球外に生命は存在するのか」という重要な疑問に答えるのを助けるためでした。 条約の起草者たちは、例えば火星に地球上の生物がすでに広がってしまっていたら、地球外の生物を特定するのは難しいだろうと考えていました。

宇宙条約では、各国がこのような相互汚染をどのように防ぐべきかは明記されていません。

宇宙条約には、各国がこの相互汚染を防ぐ方法は明記されていません。 COSPARは科学者の国際組織で、太陽系のどこに行くかによって、宇宙船の洗浄方法の基準を決めています。

宇宙での活動に対する国家の責任

宇宙条約は国家間の協定ですが、民間企業が宇宙で行う活動もその中に含まれています。 この条約には、「非政府活動を含む宇宙での行為については、国家が責任を負わなければならない」という一文があります。 つまり、民間企業が宇宙で何をするにしても国が監督しなければならず、企業が条約の条項を守らなければ責任を問われることになるのです。 “ネブラスカ大学リンカーン校の宇宙・サイバー・通信法プログラムの共同ディレクターであるマット・シェーファーは、「ソビエトは宇宙での非政府活動を禁止しようとしていましたが、アメリカは『いや、我々は市場経済だ』と主張しました」とThe Vergeに語っています。 “

それ以来、宇宙の商業化は驚くほど進んでいます。 様々な通信会社が多数の衛星を地球の軌道に乗せているし、衛星を使って地球をスキャンし、地表の物体の情報を収集するリモートセンシングを専門とする企業も現れた。 一方、アメリカでは、これらの商業衛星の打ち上げや運用を規制するために、さまざまな工夫がなされています。 連邦航空局は、人工衛星を搭載したロケットの打ち上げライセンスを発行したり、打ち上げの際に一般市民に危害を加えないようにする役割を担っています。

現在の問題は、企業がさらに野心的になっていることで、多くの企業が単に衛星を宇宙に打ち上げるだけではないことを望んでいます。 ムーン・エクスプレス社は、民間の宇宙船を月に送りたいと考えていますが、これはこれまで国が行ってきたことであり、ビグロー・エアロスペース社は、軌道上に民間の宇宙ステーションを作りたいと考えていますが、これもこれまで政府機関が行ってきたことです。

現在、アメリカ政府がこのような宇宙での特殊なミッションを監督し、企業が宇宙条約の条文を守るようにするための規制的な枠組みはありませんが、議員たちは規制的な枠組みを提供する法案を作成中です。 これは、過去50年間に宇宙条約が果たしてきた役割を示す代表的な例です。 この条約は、各国が守るべき最低限のルールを定めたに過ぎません。 そのルールをどのように実行するかは、条約に加盟した各国が決めることです。 “義務を果たすための方法には柔軟性があります」とシェーファーは言う。 “さらに詳細な情報を得るには、各国の宇宙法が必要です」

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