乳幼児の睡眠に関する重要な情報

乳幼児の睡眠について、より深く理解するためには、以下のようなハウツーが必要です。あなたとあなたの赤ちゃんが楽しく眠りにつき、眠り続けるための方法をよりよく理解するために ここでは、親になったばかりの人が理解しておくべき、乳児の睡眠に関する重要な原則をご紹介します。

How You Sleep.

寝支度をした後、ほとんどの大人は、就寝前のさまざまな儀式を行うことで、睡眠に向けて自分をリラックスさせます。 例えば、読書をしたり、音楽を聴いたり、テレビを見たりします。 睡眠に入ると、高次脳機能が休息し始めます。 そのため、「ノンレム」（non-rapid-eye movement：NREM）と呼ばれる深い眠りの段階に入ることができます。 この段階の睡眠では、心と体が最も静かになります。 体はじっとしていて、呼吸は浅く規則的で、筋肉は緩んでいます。 この睡眠段階に1時間半ほどいると、脳が「目覚め」て活動を始めます。 これにより、深い眠りから抜け出し、急速眼球運動（レム睡眠）と呼ばれる軽い眠りに入ります。

「REM」の間、あなたの目はまぶたの下で実際に動き、脳が運動します。 夢を見たり、体を動かしたり、寝返りを打ったり、完全に目を覚まさずに布団を整えたりすることもあります。 この睡眠段階では、トイレに行くために完全に目が覚め、その後ベッドに戻って再び深い眠りにつくこともあります。 このような浅い眠りと深い眠りを交互に繰り返すサイクルは、一晩中、数時間おきに続きます。 一般的な成人は、平均して6時間の静かな睡眠と2時間の活動的な睡眠をとっていると言われています。

乳児の睡眠について

揺らしたり、歩かせたり、授乳させたりしていると、赤ちゃんのまぶたが垂れ下がり、腕の中でうとうととし始めます。 目は完全に閉じますが、まぶたはひらひらし続け、呼吸もまだ不規則です。 手や足が曲がり、びっくりしたり、痙攣したり、「スリープ・グリンス」と呼ばれる一瞬の微笑みを見せることもあります。 さらには、ヒラヒラとした吸い込みを続けることもあります。 眠っている」赤ちゃんをベビーベッドに置いて、静かに立ち去ろうと身をかがめた瞬間、赤ちゃんが目を覚まして泣き出します。 それは、赤ちゃんが完全には眠っていなかったからです。

さて、実績のある就寝前の儀式をもう一度やってみましょう、ただし、この儀式はもっと長く（約20分）続けてください。 赤ちゃんの不機嫌な顔や痙攣が止まり、呼吸がより規則的で浅くなり、筋肉が完全にリラックスしていることに気づくでしょう。 握りしめていた手が広がり、腕や手足が無重力状態になります。 マーサと私は、これを深い眠りのサイン「limp-limb」と呼んでいます。 赤ちゃんは今、より深い眠りについています。

Babies have short sleep cycle than you’d.

寝ている赤ちゃんの隣に寄り添って、赤ちゃんが眠る様子を見守りましょう。 眠りについてから約1時間後、赤ちゃんはぐずり始め、少し寝返りを打ち、まぶたがはれ、顔の筋肉がひきつり、呼吸が不規則になり、筋肉が硬くなります。 軽い眠りの段階に入り直しているのである。 深い眠りから軽い眠りへと移行する時期は、傷つきやすい時期です。 多くの赤ちゃんは、空腹などの不安や不快な刺激があると目を覚まします。 目覚めなければ、その後10分間、赤ちゃんはこの浅い眠りの間を漂います。

大人の睡眠サイクル（明るい眠りから深い眠り、そして明るい眠りに戻る）は、平均90分です。 乳児の睡眠サイクルは短く、50～60分程度です。 乳児の場合は、1時間に1回程度、あるいはそれ以下の頻度で夜に目覚めやすい時期があります。 赤ちゃんが軽い眠りに入ったら、背中に安らぎの手を置いたり、心地よい子守唄を歌ったりしてあげましょう。 赤ちゃんがあなたのベッドにいる場合は、そばにいてあげてください。

Babies don’t sleep as deeply as you do.

赤ちゃんは、眠りにつくまでに時間がかかり、夜に目が覚めやすい時期がより頻繁にあるだけでなく、アクティブな、つまり軽い睡眠が大人の2倍あります。 一見すると、日中の育児で疲れている親にとっては不公平な話です。 しかし、乳幼児の睡眠には重要な理由があるという発達上の原則を考えれば、赤ちゃんの夜のニーズを理解し、乳幼児の自然な睡眠リズムに悪影響を与えるのではなく、助けとなるような夜の育児スタイルを確立することが容易になるかもしれません。

夜の目覚めには生存のための利点がある

最初の数か月間は、赤ちゃんのニーズは最も高いですが、ニーズを伝える能力は最も低くなります。 赤ちゃんが一晩中深く眠っていたとします。 そうすると、基本的な欲求が満たされなくなります。 小さな赤ちゃんはお腹も小さく、母乳の消化速度も速いです。 もし、赤ちゃんの空腹の刺激が簡単に起こせないとしたら、赤ちゃんの生存には良くないでしょう。

私たちが小児科医として長年にわたり学んできたことの1つは、赤ちゃんはそのように設計されているので、そのように行動するということです。 乳児の睡眠の場合、アクティブな睡眠が赤ちゃんを守るという研究結果があります。 仮に、赤ちゃんが大人と同じように眠るとしたら、つまり、深い眠りが多いとしたら。 素晴らしいですね。 しかし、赤ちゃんにとってはそうではありません。 赤ちゃんは、暖かさや食べ物、あるいは空気の供給を必要としていますが、深く眠っているために、それらのニーズを認識して行動するための覚醒ができなかったとします。 その結果、赤ちゃんの健康が脅かされることになります。 赤ちゃんには、自分の生活を脅かすような状況下でも目覚められるような乳児期の睡眠パターンが備わっていると考えられます。 私たちは、赤ちゃんの健康が最も脅かされる初期の数ヶ月間は、頻繁にアクティブな段階(REM)の睡眠をとることが、赤ちゃんの最良の生理的利益につながると信じており、研究もそれを支持しています。

Night Waking Has Developmental Benefits.

睡眠研究者は、乳幼児の睡眠パターンは、一般的な大人の睡眠よりも「賢い」睡眠方法であると考えています。 彼らは、レム睡眠中に脳が休まらないため、軽い睡眠が脳の発達を助けるという説を唱えています。 実際、レム睡眠中の脳への血流は約2倍になります。 この血流の増加は、呼吸を自動的にコントロールする脳の領域で特に顕著である）。 レム睡眠時には、脳の構成要素である特定の神経タンパク質の製造が増加します。 また、学習は睡眠中の活動段階で行われると考えられています。

レム睡眠は、発達中の脳を自動的に刺激し、精神的な発達を促す有益なイメージを与える働きがあると考える睡眠研究者もいます。 軽い睡眠段階では、脳の高次中枢が作動し続けていますが、深い睡眠段階では、高次中枢が停止し、赤ちゃんは低次中枢で機能しています。 これは、脳が急速に成長するこの時期（赤ちゃんの脳は最初の2年間で大人の体積の70％近くまで成長する）に、脳が発達するためには睡眠中に機能し続ける必要があると考えられます。

このように、人間が人生で最も多く眠り、脳が最も急速に発達する時期は、最も活発な睡眠をとる時期でもあります。

成長とともに赤ちゃんは睡眠の成熟を迎えます

「発達の仕組みはわかったけど、うちの子はいつから夜通し寝てくれるの？ 赤ちゃんが落ち着く年齢、つまり簡単に眠りにつき、そのまま眠り続ける年齢は、赤ちゃんによって大きく異なります。 中には、簡単に寝てしまうのに、なかなか寝付かない赤ちゃんもいます。 また、なかなか寝付かないのに、いつまでも寝ている赤ちゃんもいます。

小さな赤ちゃんは、最初の3か月間は、授乳をしなくても4時間以上寝ることはほとんどありません。 小さな赤ちゃんのお腹はとても小さいのです。 それでも、1日に14～18時間は寝ていることが多いのです。 3ヵ月から6ヵ月になると、ほとんどの赤ちゃんが落ち着き始めます。 日中の起きている時間が長くなり、夜は5時間くらい寝る子も出てきます。 3ヵ月から6ヵ月の間に、1回か2回の夜間覚醒があると予想されます。 また、深い眠りの期間が長くなります。 夜間覚醒しやすい時期が減り、赤ちゃんはより早く深い眠りに入ることができるようになります。

Babies Still Wake Up.

赤ちゃんがいつ大人のような睡眠パターンに成熟するかは、赤ちゃんによって異なります。 しかし、1歳後半のある時期に睡眠が成熟しても、多くの赤ちゃんは目を覚ましてしまいます。 その理由は？ 風邪や歯の生え変わりなど、痛みを伴う刺激が頻繁に起こるようになります。 また、お座り、ハイハイ、歩行などの発達の節目になると、赤ちゃんは寝ている間に新しい発達の練習をするようになります。

赤ちゃんが夜起きしやすい理由がわかっても、親と赤ちゃんが安らかな眠りにつくことが大切なのはわかっているはずです。

乳児の睡眠についての詳しい情報は、『The Baby Sleep Book』をお読みください