最初は3人だった

1848年のロイヤル・アカデミー展を訪れた若き画家で詩人のダンテ・ガブリエル・ロセッティは、ウィリアム・ホルマン・ハントの「聖アグネスの前夜」と題された絵に惹かれました。 当時、キーツの詩を題材にした作品は珍しかったため、ロセッティはハントを尋ね、2人はすぐに親しくなった。 その後、ハントはロセッティに友人のジョン・エヴェレット・ミレイを紹介した。

ラファエル前派兄弟団

「ラファエル前派兄弟団」という名称は、彼らが描いた中世的な題材を意味しています。 彼らは、ラファエロ以前のイタリアの初期の画家や15世紀のフランドル美術に見られる、線の単純さや広い平面での鮮やかな色彩を評価していました。 しかし、19世紀半ばにロイヤル・アカデミーで行われていた、オールド・マスターの強い明暗を強調したアカデミックなアプローチでは、これらの特徴は好まれませんでした。 特に『モダン・ペインターズ』の有名な一節では、「何も拒まず、何も選ばず、何も軽蔑しないで自然の中に身を置け」と言っています。 このような影響を受けたことで、彼らは細部に至るまで細心の注意を払い、彼らの特徴である鮮やかな色彩を生み出す湿潤白地の技法を開発しました。

そして、彼らは7人になった

反抗的なグループには7人がふさわしいと判断され、4人が加わって初期のブラザーフッドが形成されました。 この追加メンバーの選出については、美術史家の間でも長い間謎に包まれていました。 画家のジェイムズ・コリンソンは、ロセッティの妹クリスティーナと短期間で婚約していたため、この活動に共感して追加されたと考えられている。 もう一人のメンバー、トーマス・ウールナーは画家ではなく彫刻家だった。 後に美術評論家となったウィリアム・マイケル・ロセッティとフレデリック・ジョージ・スティーブンスは、芸術家としては活動していなかった。

The P.R.B. goes public

ラファエル前派は、1849年にロイヤル・アカデミーに「PRB」のイニシャルをつけた絵画群を送ってデビューすることを決めました。 しかし、「聖母マリアの少女時代」の評価に不安を感じたロセッティは、先に開催されていた自由展（ロイヤル・アカデミーのような審査員がいない展覧会）に作品を出品することにした。 ロイヤル・アカデミーでは、ハントはエドワード・ブルワー＝リットンの同名の歴史小説の一場面を描いた「最後の貢ぎ人リエンツィ」を出品。 ミレイは、キーツの作品「イザベラ」を出品しました。この作品は、テーブルの端に置かれた皿の上で斬首されるシーンが見えるほど細部にこだわって描かれており、物語に登場する若い恋人ロレンツォの最後の運命を再現しています。 どちらの絵も、中世の衣装を正確にデザインし、鮮やかな色彩と細部へのこだわりが、「年代記やロマンスの中世の照明」を模倣していると批判された（Athenaeum, 2 June 1849, p.575）。

批評家の反応

しかし、1850年になると、PRBに対する反応は大きく変わります。 この頃には、この秘密結社の存在は多くの人に知られていましたが、それは、このグループが『ジャーム』という短期間の文芸誌に自分たちの考えを多く発表していたことも一因でした。 ロセッティの「Ecce Ancilla Domini」は、友人のデヴレルが描いた「十二夜」と一緒に自由展に出品された。 ロイヤル・アカデミーでは、ハントの「ドルイドの迫害からキリスト教の司祭を庇護する改宗した英国の家族」と、ミレイの「両親の家の中のキリスト」が批判の的となったが、これはチャールズ・ディケンズが酷使したことで有名である。 このような屈辱的な評価を受けて、コリンソンはグループを辞め、ロセッティは二度と公の場で展示しないことを決めました。

ラスキンの救済

それでもミレイとハントは、PRBの成熟したスタイルである美しい色彩と細部へのこだわりを表現した絵画を発表し続けました。 1851年のロイヤル・アカデミーには、ハントの《シルヴィアを助けるバレンタイン》、ミレイの《マリアナ》《木こりの娘》《箱舟に戻る鳩》の3点と、ミレイの友人チャールズ・コリンズの《修道院の想い》が出品されています。 この新しいスタイルに疑問を持つ人も多かったが、評論家のジョン・ラスキンが「タイムズ」紙にPRBと初期イタリア美術との関係を称賛する2通の手紙を掲載して、彼らを救った。 ラスキンは、PRBの「カトリック的傾向」には疑問を呈したものの、PRBの絵画の細部へのこだわりや色彩には好感を持っていた。

PRBの解散

しかしながら、ブラザーフッドは徐々に崩壊していきます。 ウールナーは1852年にオーストラリアに移住している。 ハントは1854年1月、宗教画を描くために聖地を訪れることを決意します。 また、ロセッティが「PRBの正式な終焉」と表現したように、ミレイは1853年にロイヤル・アカデミーのアソシエイトに選出され、自らが変革を求めて戦ってきた美術界の一員となったのです。

影響の持続

ブラザーフッドはわずか数年という短い期間であったにもかかわらず、その影響は計り知れません。 ミレイとハントの二人は、ヴィクトリア朝の美術界で重要な地位を築いていきました。 ミレイは、自分の作品を大金で売り、最終的にはロイヤル・アカデミーの会長に選ばれるなど、非常に人気の高い画家となりました。

ロセッティは、エドワード・バーン・ジョーンズやアーツ・アンド・クラフツ運動の創始者であるウィリアム・モリスをはじめとする若い芸術家たちの指導者となりましたが、ラファエル前派の美学に最も忠実であったと思われるハントは、著名な芸術家となり、同胞団の形成について多くの記事や本を書いています。

現代の聴衆にとって、ラファエル前派は現代的ではないように見えるかもしれません。 しかし、ラファエル前派は当時としては画期的なことを成し遂げています。 彼らは「自然への真実」として屋外で描くことに価値を見出した最初のグループの一つであり、団結して美術界に立ち向かうというコンセプトは後のグループに道を開くことになりました。

Additional resources:

Alison Smith, “Were the Pre-Raphaelites Britain’s First Modern Artists?” Tate website, August 23, 2012.

The Metropolitan Museum of Art’s Heilbrunn Timeline of Art Historyにおけるラファエル前派

The Tateによるラファエル前派に関する一連のビデオ

William Holman Hunt’s The Eve of St. Google Art Projectより

ラファエル前派のギャラリー（Google Art Projectより）

教育や学習に役立つ美術史の画像を集めました。

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