「愛」。 それはよく使われる言葉です。 私たちはいつもこの言葉を使っています。 私は個人的に、ピーナッツバターが大好きです。 ペンシルバニアの春が大好きです。

しかし、本当の愛、つまり、心の奥底で感じられるような、潜在意識のレベルで誰かと分かち合えるような、接触への深い憧れを生み出すような愛は、稀なものです。

私はこれまでに3回、恋をしました。 最初は大学時代のガールフレンドと、2番目は最初の妻とです。 どちらの恋も深く、真実味のあるものでした。 離れているときは2人に会いたいと思い、2人に触れたいと思い、2人のどちらかに人生を捧げたいと思いました。 実際、今でも2人を愛しています。もちろん、ロマンティックな意味ではありませんが、愛は決して消え去ることはありません。 ただ変化するだけなのです。 しかし、多くの人が経験するような愛を超越したと思えるのは、3度目のキーラ・クリスティンとの出会いでした。

キーラと私は、私がアカウントを作成し、本来の自分としてコミュニティを探索し、友人関係を築き始めてからすぐに、Facebookを通じて出会いました。 彼女のアカウントを初めて見たとき、その美しさに目を奪われたことを鮮明に覚えています。 彼女が「エリーにしかいない」という事実（ペンシルバニア州出身ではない私は、エリーが自分にとってどれほど遠い場所なのか知りませんでした）は、私を興奮させました。もしかしたら、フェイスブック以外でも友達になって、時々遊びに行けるかもしれないと思ったからです。 私は彼女に友達リクエストを送り、彼女はすぐにそれを受け入れました。 彼女の友人の多くがそうであったように、私も彼女の文章にとても惹かれました。 彼女の正直な気持ちや視点は、コミュニティ全体が共感できるものでした。

しばらくの間は、お互いの投稿に時々コメントする程度の交流でしたが、ある日、彼女にメッセージを送りました。 同じ年頃の子供（彼女の長女と私の息子の年齢差はわずか2ヶ月）を持つ私は、自分の子供に何と呼ばせるか悩んでいました。そこで、彼女の娘たちに何と呼ばれているのかを知るために、キーラに連絡を取りました。 その答えがMadsだったのです。 パパとママの組み合わせのようなものですが、キーラが最初に出てきたときにマディソンという名前を使っていたことも理由のひとつです。 それ以来、私たちは毎日のようにメッセージを交換するようになりました。 それからは毎日のようにメッセージを交換していました。彼女がメッセージを送ってきたことを知るたびに、彼女もメッセージを送ってきたのではないかと期待していました。 これは私たちの関係において興味深い時期でした。

私たちのメッセージは、時折、ビデオメッセージにまで発展しましたが、これはキーラが他の人から避けられていたことです。

私たちのメッセージは、時折、ビデオメッセージを送るようになりました。 その頃、私たちはお互いに結婚生活の終わりに悩んでいました。 彼女は家を出たばかりで、元妻と私の間にはナイフで切れるほどの緊張感が漂っていました。

6月初旬、彼女は特にひどい目に遭いました。HRTを始めて1年の記念日に手術を受けようとしていたのですが、断られてしまったのです。 彼女は自分が本当に暗い気持ちになっていることに気づき、私に電話をかけてきました。 私たちは、翌日の早朝まで何時間もおしゃべりをしました。 その夜、私たちはお互いに正直に話し、本当の気持ちを伝え、正式に交際を始めました。

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その時点ではまだ一度もお会いしたことがありませんでした。 その数週間後、私は初めてエリーを訪れました。 5時間のドライブは、興奮と期待でいっぱいでした。 私が到着したとき、キーラはまだ仕事をしていました。それは良かったと思います。私は男の子モードで車を走らせ、車の中で着替えていましたから。 ほどなくキーラが到着し、私に初めての花束を贈り、私の唇に初めてのキスをしました。 その瞬間は超現実的で、私の魂に刻み込まれました。

夏の残りの期間、私はエリーへ、彼女はマイヤーズタウンへと何度もドライブしました。 どの訪問もあっという間でした。

その後の夏は、私はエリーへ、彼女はマイヤーズタウンへ何度もドライブに行きました。 レイバーデーの週末はアレンタウンで過ごし、彼女の45歳の誕生日を祝ったり、私の友人たちに紹介したりして、一緒に過ごす時間を楽しみました。 たった数日でしたが、私たちはその間に多くのことを経験しました。 私たち2人は、18時間の間に36時間の活動をすることが得意でした。

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その後、何ヶ月も会わない日が続きました。 私の母と私は、キーラ、彼女の母、そして彼女の娘と一緒に感謝祭を祝うためにエリーに車で行きました。 それは素晴らしく、リラックスした日でした。しかし、彼女がプロポーズの言葉で私を完全に驚かせたことで、私の人生で最も素晴らしい日のひとつとなりました。

その数ヵ月後、彼女は私の子供たちに会うために、長女を連れて私の家にドライブに来ました。 その日は私の誕生日の週末だったのですが、キーラとサラらしいやり方で、1週間分のアクティビティを短い週末に収めました。 私たちは一緒にエスケープルームをしましたが、これは2つの家族を結びつけるのに大いに役立ったと思います。

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次に会ったのは、キーストーンでの時間でした。 私たちは、一緒にそこにいて、キーラが「私たちの仲間」と表現した人たちと一緒に過ごせることをとても楽しみにしていました。 そこでの時間は、私にとって絶対に二人の関係の最高潮の一つであり、それがその後の数週間をより困難なものにしていました。

それをここで強調するつもりはありません。 また、このブログをもっとポジティブなものにしたいと思っているからです。

キーラとの関係は、誠実さ、相互尊重、そして経験の共有に基づいていました。 他のトランスウーマンとデートすることで、自分が何者であるかを恥じたり、自分のニーズに怒りや戸惑いを感じたりすることの葛藤や、それに対処するための共通の方法を、二人で理解することができました。 彼女と私が出会う前に交際していた他のすべての関係において、私たちは最も愛する人たちと共有できない大きな秘密を抱えていました。 キーラと私の間には、秘密はなく、理解だけがありました。 私たちが共有している愛、写真の中の喜び、一緒にいるときの幸せなオーラは、単にトランスジェンダーの女性としてではなく、一人の人間として、それぞれが自分自身でいられる自由を感じた結果でした。 いつの日か、誰もがそのような愛を経験できることを願っています。

サラ・グレース・モーリン

私たちは皆、それに値するのです。