祈りは、聖書の至る所に登場します。 祈りが神との心からの対話であるならば、エデンの園でのアダムの神との対話のように早くから見られます。 祈りが神との心からの対話であるならば、エデンの園でのアダムの神との対話から始まり、黙示録の最後にあるイエス・キリストの栄光の再来を願う祈りに至るまで、祈りが見られます。 聖書の中には、個人が神に祈りを捧げる例が無数にあります。

新約聖書の祈りに関する教えの一貫したテーマの一つは、神が私たちの祈りを聞き、それに応えてくださることを確信できるということです。 使徒ヨハネは、このことを指摘しています。「これが、私たちが神に近づくときの確信です。私たちが御心に従って何かを求めるなら、神は私たちを聞いてくださいます。 これは素晴らしいメッセージです。

聖書の中の祈りについて考える一つの方法は、さまざまな種類の祈りを見ることです。 おそらく、聖書の主な祈りの様式を考える最も簡単な方法は、”ACTS “という頭字語を使うことです。 ACTSとは、Adoration（礼拝）、Confession（告白）、Thanksgiving（感謝）、Supplication（懇願）の頭文字をとったものです。

慕情の祈り

慕情の祈りとは、神様のすばらしさや荘厳さを賛美する祈りです。 聖書の中では、賛美の詩とも呼ばれる詩篇の中に、賛美の祈りが見られます。

主をたたえよ！
私は心をこめて主に感謝をささげよう。
直き者たちの仲間や会衆の中で。
主の御業は誉れと威厳に満ちており、
その義は永遠に続きます。
主はそのすばらしい御業によって名声を得ておられ、
主は恵み深く、あわれみ深い方です。 告白するとき、私たちは自分の罪や欠点について、神の前に魂をさらけ出します。 神への告白は、キリストの体を構成する信者が互いに行うよう求められている告白のモデルでもあります（ヤコブ5:16参照）。 しかし、究極的には、すべての罪は神に対する罪であるため、私たちは自分の罪を神に告白するよう求められています。 イエス様の良い知らせの重要な部分は、悔い改めによって赦しと新しい命がもたらされるということです。 実際、聖書は、神の前で誠実に告白すれば、赦しが得られることを保証しています。 このことは、第一ヨハネ1:9に「もし私たちが自分の罪を告白するなら、誠実で正しい方は、私たちの罪を赦し、すべての不義から私たちを清めてくださいます」（NRSV）と書かれていることからもわかります。

感謝の祈り

感謝の祈りとは、私たちの命、健康、家族、そして信仰など、神様が与えてくださる良いものを認め、それに対して感謝を捧げる祈りです。 使徒パウロは、「いつも喜び、絶やすことなく祈り、どんな状況でも感謝しなさい、これがあなたがたに対するキリスト・イエスにある神の御心です」（1テサロニケ5:16-18 NRSV）と語っています。 忠実に生きることの意味の一つは、神様が私たちにしてくださったすべてのことに対して、深い感謝の気持ちを持って生きることです。 感謝の祈りは、その助けとなります。

嘆願の祈り

嘆願の祈りとは、神様の前に願い事を持ち上げる祈りのことです。 祈りは、自分自身のためにする願い（嘆願）と、他の人のためにする願い（執り成し）に分けられます。 使徒パウロは、ピリピの信徒への手紙の中で、「何も思い煩うことなく、感謝をもって祈りと願いとをもって、あなたがたの願い事を神に知らせなさい」（4:6 NRSV）と語っています。 私たちが心の願いを神に求めるのは当然のことですし、神が私たちの祈りに答えてくださることも確かです。 それと同じように、私たちは他の人のためにも祈る必要があると感じています。家族や友人、また個人的には知らなくても必要としている人のために祈るのです。

聖書には、ACTSモデルの4つの祈り以外にも、他の種類の祈りがあります。 詩篇をよく知っている人は、詩篇の大部分が嘆きの祈りであることを知っているでしょう。 この嘆きの祈りは、それ自体が特別なタイプの祈りです。 また、聖書の中には、特別な方法で神様に存在を呼びかける、特別な種類の招きの祈りがあります。 ヤコブの手紙では、病人を癒す「信仰の祈り」について言及しているように（ヤコブ5:13-15参照）、癒しの祈りもこの範疇に入ります。

とはいえ、ACTSの祈りに親しむことは、一般的な聖書の祈りのモデルに親しむ良い方法です。 祈りを恵みの手段の一つとして考えるとき、私たちは、イエスが福音書の中で教え、模範となることを通して、どのように祈るべきかを示していることに焦点を当てます。 私たちは、イエスの働きが祈りに満ちていることを知っても驚くべきことではありません。 バプテスマを受けた後、イエスは荒野で祈りました。 祈りによって人を癒しました。 弟子たちに祈ることを教えます。 群衆に圧倒されたときには、孤独な場所に引きこもり、祈りによって父なる神に再びつながることができます。 ゲッセマネでは、来るべき十字架刑に立ち向かうための力を得るために祈りました。 そして、「あなたの御手に私の霊をおゆだねします」という祈りを口にして亡くなりました。 その中で、イエスは私たちに、イエスに従う者としてどのように生きるべきかのモデルを示しています。 イエスは、私たちが祈りの民となるように招いています。 また、福音書を読むと、イエスは私たちにも祈ることを望んでいることがわかります。 私たちが祈ることのできる最も尊い祈りは、イエスが弟子たちに教えた祈りです。 それは、「主の祈り」または「私たちの父」と呼ばれています。

天にまします我らの父よ、
御名があがめられますように、
御国が来ますように、
御心が行われますように、
天にありますように地にありますように、
我らの日用のパンを今日も与えてください。
私たちに罪を犯す者を私たちが赦すように、私たちの罪を赦してください。
そして、私たちを誘惑に遭わせず、悪から救い出してください。

この祈りをイエスが弟子たちに教えたことは、マタイ6:7-15とルカ11:1-4の両方に記されています。

この祈りは、マタイ6:7-15とルカ11:1-4でイエスが弟子たちに教えたものです。 祈りや、神様が私たちを成長させるために使われる他の恵みの手段についてもっと知りたいと思われる方は、私の著書「The Means of Grace」をご覧ください。

私の著書「The Means of Grace: The Traditioned Practice in Today’s World」をご覧ください。