米国政府の科学者による2012年の研究では、ビタミンAの一種であるパルミチン酸レチニルは、太陽光がある状態で皮膚に塗布すると、皮膚の腫瘍や病変の発生を早める可能性が示唆されています（NTP 2012）。 ドイツとノルウェーの当局は、化粧品に含まれるパルミチン酸レチニルやその他のビタミンA成分が、過度の日光浴と組み合わさると、ビタミンA中毒を引き起こす可能性があると警告しています（ドイツBfR 2014、ノルウェーSCFS 2012a）。 確定的ではないものの、これらの影響を示す証拠は厄介なものです。
日焼けした肌のダメージとがん
ビタミンAは、肌の老化を遅らせるとメーカーが信じているため、皮膚製品に添加される抗酸化物質です。
科学者たちは、ビタミンAが過形成として知られる過剰な皮膚の成長に拍車をかける可能性があることや、日光の下でパルミチン酸レチニルがフリーラジカルと呼ばれる小分子を形成してDNAを損傷させる可能性があることを発見しました(NTP 2000)。
2010年、EWGは、パルミチン酸レチニルを食品医薬品局の国立毒性研究センターと共同で試験した連邦省庁間の研究グループである国家毒性プログラムのウェブサイトに掲載されている生の研究データを分析しました。 EWGは、毛のないマウスにビタミンAを混ぜたクリームを塗り、1年間毎日紫外線を浴びせると、皮膚腫瘍の発生が促進されるという証拠を政府の科学者が出したと結論づけた（NTP 2009）。
2011年1月、NTP科学顧問委員会は、パルミチン酸レチニルとビタミンAの一種であるレチノイン酸の両方が、紫外線を照射された動物のがん病変や腫瘍の発生を早めるというNTPスタッフの結論を支持しました（NTP 2011, 2012）。
現在、NTPとFDAは10年以上かけて、ビタミンA成分の光発がん性（紫外線による皮膚がんの可能性）を研究しています。 2012年、FDAは同じヘアレスマウスモデルを用いた2つ目の化粧水でNTPの知見を確認するための追跡調査を開始しました。 欧州消費者安全科学委員会（SCCS）は、ヘアレスマウスの研究をレビューし、NTPの研究は成分の光発がん性を「示唆しているかもしれない」が、ヘアレスマウスとヒトの皮膚感度の違いから、この知見をヒトの皮膚がんのリスクに外挿することは困難であると結論づけました（SCCS 2016）。
EWGは、日焼け止めメーカーに対し、日焼けした肌に安全に使用できることが証明されるまで、この成分の日焼け止めへの添加を自主的に中止するよう求めています。 ビタミンAと皮膚がんに関する研究の詳細はこちらをご覧ください。
化粧品はビタミンAの毒性を助長する可能性がある
別の問題として、ドイツとノルウェーの政府は、化粧品に含まれるレチノールやその他のビタミンA成分が、人々に毒性量のビタミンAを摂取させる可能性があると注意を促しています。
レチノール、パルミチン酸レチニル、酢酸レチニル、リノール酸レチニルなどの前駆型ビタミンAを過剰に摂取すると、肝臓障害、爪のもろさ、脱毛、高齢者の骨粗しょう症や股関節骨折など、さまざまな健康障害を引き起こす可能性があります。 また、ビタミンAの過剰摂取は、成長期の胎児に深刻な骨格の先天性障害を引き起こす可能性があります。
多くのアメリカ人やヨーロッパ人は、食事から多くのビタミンAを摂取していますが、ノルウェーとドイツは、スキンケア製品からの曝露が増えれば、ビタミンA過剰症のリスクを抱える人が増える可能性があると警告しています。 ドイツの規制当局は、顔や手に使う化粧品ではビタミンAの濃度を制限し、唇や体に使う製品ではこの物質を禁止することを推奨しました（ドイツBfR 2014）。
2016年、欧州のSCCSはボディケア製品でのビタミンAの使用を見直しました。 その結果、これらの製品だけで消費者が有害な量のビタミンにさらされる可能性は低いことから、化粧品へのプレフォームされたビタミンAの使用を制限しないと結論づけました。 しかし、パルミチン酸レチニルとその関連成分はヨーロッパの日焼け止めには使用されていないため、分析ではこれらの製品からの追加的な暴露を考慮していません。 委員会は、食品からの有意な曝露に加えて、「化粧品製品を含む追加的な曝露源はこれを超える可能性がある」と指摘しています（European SCCS 2016）。
Consumers at risk
EWGは、スキンローション、リップ製品、日焼け止めに含まれるレチノイドが、ビタミンAの過剰な曝露のリスクに寄与していることを懸念しています。 アメリカ人は、レバーや魚油、シリアルや牛乳の意図的な強化によって、あらかじめ形成されたビタミンAを大量に摂取しています。
EWGは米国の規制当局に対し、ビタミンAへの曝露を評価し、過剰曝露のリスクがある集団に対しては、食品の強化やボディケア製品の制限を検討するよう求めています。
EWGがパルミチン酸レチニルについて警鐘を鳴らしてから約10年が経過しましたが、FDAは化粧品や日焼け止めに含まれるビタミンAや関連化学物質の安全性について見解を示すためのフォローアップ調査をまだ完了していません。
EWGは、消費者がビタミンA、パルミチン酸レチニル、レチノール、酢酸レチニル、リノール酸レチニル、レチノイン酸を含む日焼け止めやその他のスキンケア製品、リップケア製品を避けることを推奨しています
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