African American Slavery in the Antebellum Period

「Antebellum」という言葉は、「戦争の前」を意味するラテン語のフレーズです。アメリカ史の文脈では、一般的に南北戦争までの期間を表す言葉として使われています。 1854年のカンザス・ネブラスカ法をAntebellum時代の始まりとする説もあれば、1812年をAntebellum時代の始まりとする説もある。

アンテベラム時代のアメリカ南部は、アフリカ系アメリカ人奴隷の汗と苦労の上に成り立っている農耕社会であり、騎士道的な社会でした。これは、北部諸州で起こっていた工業化とは全く対照的なものでした（「前世紀の南部」）。この旧南部は、「騎兵と綿花畑の土地（…であり、騎士とその女性たちのフェアな姿は最後まで見られなかった）」（「Antebellum」より引用）であった。アンテベラム時代といえば、このようなセンチメンタルでノスタルジックなイメージを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。

綿花の需要が急増したことで、奴隷制度が急速に広まりました。 1830年代には、アラバマ、ミシシッピ、ルイジアナの3州が綿花生産の中心地となり、アメリカの綿花生産量の半分以上を占め、そのほとんどが奴隷によって栽培されていました。奴隷は綿花畑のほかにも、さまざまな作物を栽培していました。

1860年に行われたアンテベラム期の南部の国勢調査では、この時代の真実がさらに明らかになりました。この時代、南部には800万人が住んでいました。その800万人のうち、38万3000人が約400万人の奴隷を所有していました。当時、南部の家庭で奴隷を所有していたのは25％に過ぎず、奴隷を所有していた人の半分は4人以下の奴隷しか所有していませんでした。また、100人以上の奴隷を所有していたのは2,000人だけで、500人以上を所有していたのは14人だけでした（Monte）。

上記の統計からもわかるように、奴隷を使った大規模なプランテーションはほとんどありませんでした。南部人の多くは自分の土地を所有していましたが、その土地は大規模な生産には不向きで、家族が使う作物の生産と小さな現金作物の生産に使われていました。このような農場は、奴隷ではなく、家族を労働力として使って建設されるのが一般的でした。しかし、これらの農夫たちは、いつかはプランターになることを目指していたため、奴隷制を擁護していました。モンテ）。