Alzheimer’s disease is the most common form of dementia,
アルツハイマー病は最も一般的な認知症であり、認知症患者の最大70%が罹患しています
基礎知識
- アルツハイマー病は脳にダメージを与え、記憶や思考、行動に障害をもたらします。
- アルツハイマー病の最大の危険因子は加齢であり、85歳以上の10人に3人が認知症を患っています
- 散発性アルツハイマー病は、年齢に関係なく誰でも発症する可能性があります
- 家族性アルツハイマー病は非常に稀な遺伝性疾患であり、発症年齢は65歳未満です
アルツハイマー病とは何ですか？
アルツハイマー病は、最も一般的な認知症で、認知症患者の70％が罹患すると言われています。 アルツハイマー病は、1907年にアロイス・アルツハイマー博士によって初めて記録されました。 アルツハイマー博士は、認知症で脳に特定の変化が見られた中年女性、オーギュスト・デターの症例を報告しました。 その後60年間、アルツハイマー病は65歳以下の人が発症する珍しい病気と考えられていました。
アルツハイマー病には、散発性のものと家族性のものがあります。
散発性アルツハイマー病は、どの年齢の成人でも発症する可能性がありますが、通常は65歳以降に発症し、最も一般的なアルツハイマー病です。
家族性アルツハイマー病は、非常に稀な遺伝子疾患で、いくつかの遺伝子のうちの1つに変異があることで発症します。
健康な脳
脳全体は、動脈、静脈、毛細血管の複雑なネットワークによって酸素が供給されています。 この血管網は厳密に管理されており、脳と他の血液の流れを分離しています。 血液脳関門は脳を感染から守りますが、結果的に脳が感染した場合、多くの抗生物質は分子構造が大きすぎて関門を通過できないため、治療が困難になります。
耳とこめかみの後ろには、脳の側頭葉があります。
耳とこめかみの後ろにあるのが側頭葉で、音声や作業記憶、さらには共感や道徳心、後悔などの「高次」の感情を処理します。 前脳の下には、大脳辺縁系のようなより原始的な脳領域があります。 大脳辺縁系は、すべての哺乳類に共通する構造で、人間の欲求や多くの感情を処理します。
小脳は脳の後ろ側にあり、自転車に乗るときなど、考えなくてもできるように筋肉の記憶を蓄えています。
中脳と脳幹は、脳の中でも最も原始的な領域です。
これらの複雑な作業はすべて、シナプスと呼ばれる脳細胞（ニューロン）間の結合によって行われます。
私たちの脳は、生きている間に毎秒100万個の新しいシナプスを形成しています。
私たちの脳は、生きている間に毎秒100万個の新しい接続、つまり100万個の新しいシナプスを形成しています。接続のパターンと強度は常に変化しており、同じ脳は2つとありません。
この変化する接続の中で、脳の活動の特定のパターンを強化し、他のパターンを失うことによって、記憶が保存され、習慣が学習され、個性が形成されます。 シナプスでは、神経伝達物質として知られる化学物質の形で信号が伝達されます。 神経伝達物質は、1つの脳細胞からシナプス（連結部）を越えて受信側の脳細胞に渡され、受信側の脳細胞は神経伝達物質を受容体に集めます。
アルツハイマー病の脳
1900年代に入り、アルツハイマー博士は、患者であるデター夫人の死後の脳を調査しました。 アルツハイマー博士は、記憶、言語、判断に関わる脳の領域である大脳皮質の外側の層が縮小していることを発見しました。
アルツハイマー博士は、デター夫人の脳に2種類の沈着物を発見しました。 アルツハイマー博士はデターの脳に2種類の堆積物を発見しました。1つは脳細胞の外側にある「プラーク」、もう1つは脳細胞の内側にある「神経原線維のもつれ」です。 プラークはシナプスの機能を低下させ、脳細胞間の信号伝達を妨げます。
脳細胞が死滅すると脳が縮小し、MRIなどの画像診断で確認することができます。
通常、脳の外側がこの病気で最初に影響を受ける部分です。
通常、脳の外側が最初に侵され、短期的な記憶喪失はアルツハイマー病の最初の症状の一つです。 しかし、脳の深部に進行すると、長期記憶も失われます。
家族性のアルツハイマー病を除いて、ある人が人生の後半にアルツハイマー病になり、別の人がそうならない理由はわかっていません。 科学者たちは、何がアルツハイマー病のプラークやタングルの形成を誘発するのか、また、脳細胞にダメージを与えるその他の化学変化について研究しています。
環境、生化学的障害、免疫プロセスなど、さまざまな原因が疑われています。
アルツハイマー病の症状
初期の段階では、アルツハイマー病の症状は非常に微妙です。 しかし、多くの場合、記憶力の低下や日常的な物に対する適切な言葉を見つけることが困難になることから始まります。
その他の症状としては、以下のようなものがあります。
- 持続的かつ頻繁な記憶障害。
- 持続的かつ頻繁な記憶障害（特に最近の出来事）
- 日常会話の曖昧さ
- 以前楽しんでいた活動に対する熱意の喪失
- 日常的な作業に時間がかかる
- よく知っている人や場所を忘れる
- よく知っている人や場所を忘れる
- 質問や指示を処理できない
- 社会的スキルの低下
- 感情的に予測できない
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症状は様々で、個人や脳の領域によって病気の進行速度は異なります。
アルツハイマー病はどのように進行するのですか
病気の進行速度は人によって異なります。
しかしながら、この病気は最終的には完全な依存状態に陥り、通常は肺炎などの他の病気によって死に至ります。
アルツハイマー病の診断方法
現在、アルツハイマー病を診断する単一のテストはありません。
アルツハイマー病の診断は、現在のところ単一の検査法はなく、慎重な臨床検査を経て診断されます。
臨床診断には以下のようなものがあります。
- 詳細な病歴
- 徹底的な身体的・神経学的検査
- 知的機能のテスト
- 精神医学的評価
- 神経心理学的テスト
- 血液・尿検査
- 脳脊髄液検査のための腰椎穿刺
- 医学的画像診断（MRI, PET)
これらの検査は、栄養不足やうつ病など、似たような症状を持つ他の疾患を除外するのに役立ちます。 他の原因を排除した後、症状や徴候が適切であれば、アルツハイマー病の臨床診断は約80％から90％の精度で行うことができます。
アルツハイマー病以外の治療可能な疾患が症状を引き起こしているかどうかを判断するためには、早期に正確な診断を受けることが重要です。
アルツハイマー病と診断されれば、治療やその他の支援を検討することができます。
治療法はありますか
現在のところ、アルツハイマー病の治療法はありません。
落ち着きのなさや抑うつなどの二次的な症状に対して薬が処方されたり、認知症の人がよく眠れるようにするための薬が処方されることもあります。
アルツハイマー病の人やその家族、介護者のためのコミュニティサポートがあります。
コミュニティ・サポートは、アルツハイマー病の人やその家族、介護者が利用できます。 Dementia Australiaは、認知症を患っている人のためのサポート、情報、カウンセリングを提供しています。
その他の支援
詳細については、National Dementia Helpline (1800 100 500)にお問い合わせください。
さまざまな書籍やビデオについては、Libraryにお問い合わせください。
認知症について最もよく取り上げられる問題についてのアドバイス、常識的なアプローチ、実践的な戦略については、Help Sheetsをご覧ください。