Amtrak（アムトラック）は、America（アメリカ）とTrack（軌道）を組み合わせた名前で、アメリカの旅客鉄道サービスの一部を政府が出資している。 その親会社は、National Railroad Passenger Corporationです。

貨物列車と線路を共有するアムトラックは、1971年5月1日、米国の州間旅客鉄道サービスのほとんどを正式に引き継いだ。

アムトラックは、アーカンソー州が重要な役割を果たしてきたアメリカの旅客鉄道の歴史の中で、最も新しい段階にあります。 南北戦争後から1920年代半ばまでのアメリカでは、経済的に余裕のある旅行者のほとんどが民営の鉄道路線を利用していました。 アーカンソー州にはいくつかの旅客鉄道事業体があったが、その多くは短命に終わった。 1920年代、1930年代、1940年代には、田舎の家から近くのアーカンソー州の大学まで毎日鉄道で通うアーカンソー人もいました。 しかし、1920年代に手頃な価格の自動車や州間バスが登場すると、鉄道利用者は全国的に減少していった。 さらに1930年代の世界大恐慌により、収益が悪化した。 1940年代、アーカンソー州は、第二次世界大戦中の軍隊輸送やガス配給のために、他の州と同様、鉄道サービスを再び拡大した。 戦後、1960年代に入ると、航空会社や連邦政府が出資する州間高速道路の出現により、旅客鉄道は急激に衰退していきました。

アーカンソー州は、かつてフリスコ、ミズーリ・パシフィック、コットン・ベルト、サザン・パシフィック、ロック・アイランド、バーリントン・ノーザン、ユニオン・パシフィックといった名だたる鉄道が縦横無尽に走っていました。 アーカンソー州は、州内外への貨物輸送に加え、観光客や入植者を運んで人口を増やすために、州制施行当初から鉄道に大きく依存していました。

貨物列車は今でもアーカンソー州を安定して走っており、旅客サービスはアムトラックが担当しています。 2015年12月までにアーカンソー州で運行されているアムトラックは、1981年にインターアメリカン号に代わって就航したテキサス・イーグル号のみでした。 テキサス・イーグル号は、イリノイ州シカゴとテキサス州サン・アントニオの間を運行し、カリフォルニア州ロサンゼルスへの接続サービスも行っています。

アーカンソー州では、ウォルナット・リッジ（ローレンス郡）、リトルロック（プラスキー郡）、マルバーン（ホットスプリング郡）、アルカデルフィア（クラーク郡）、ホープ（ヘンプステッド郡）、テクサーカナ（ミラー郡）に停車します。 リトルロックにあるアムトラックの駅、ユニオンステーションは、その優雅な時計塔が印象的な、州内で最も印象的な鉄道駅です。

アーカンソー州でアムトラックを利用しようとする人は、テキサス・イーグルが州内を運行する時間帯を見て落胆することが多い。 2016年の同列車の南行きスケジュールでは、ウォルナットリッジを午前12時37分、リトルロックを午前3時10分、マルバーンを午前3時55分、アルカデルフィアを午前4時20分、ホープを午前5時9分、テクサーカナを午前6時58分に出発となっている。

北行きでは、テキサス・イーグルは再び暗闇の中を走り、テクサーカナには午後8時43分に停車。

アーカンソー州の鉄道利用者の中には、テネシー州メンフィス近郊から出ているアムトラックの「シティ・オブ・ニューオリンズ」を利用する人もいます。

さらに詳しい情報は、
Amtrak. https://www.amtrak.com/home (accessed October 20, 2020).

Goldberg, Bruce. Amtrak: The First Decade. Silver Spring, MD: Alan Books, 1981.

Woods, Stephen E. “The Development of Arkansas Railroads, Part I.”. Arkansas Historical Quarterly 7 (Summer 1948): 103-140.

—。 “The Development of Arkansas Railroads, Part II.” Arkansas Historical Quarterly 7 (Autumn 1948): 155-193.

Nancy Hendricks
Garland County Historical Society

Last Updated: 10/20/2020