科学者が近くの銀河から謎の電波信号を検出しましたが、これは宇宙人の仕業ではないでしょうか？

地球外知的生命体探査(SETI)プログラムの一環として、Breakthrough Listenプロジェクトに携わる天文学者は、宇宙に存在する人間以外の知的生命体から来る可能性のある電波信号をスキャンしています。 今年の秋、研究者たちは2019年のアーカイブデータを見ているときに、奇妙な電波放射の証拠に気がつきました。 この奇妙な電波放射は、太陽から4.2光年の距離にある最も近い隣の星、プロキシマ・ケンタウリの方向から来ているようだと、先週、ガーディアン紙のイアン・サンプル氏が報じています。

この発見に関わった科学者たちは、この奇妙な信号について、エイリアン以外の説明の可能性がいくつかあると説明しています。

科学者の説明によると、この奇妙な信号には、宇宙人ではないいくつかの可能性があるとのことですが、地球人の犯人はまだ見つかっておらず、地球外知的生命体の可能性も否定できないそうです。

「この信号には特殊な性質があり、我々の多くのチェックを通過しましたが、まだ説明できません」と、Breakthrough Listenの主任研究員であるAndrew Siemion氏は、Scientific American誌のJonathan O’Callaghan氏とLee Billings氏に語っています。

オーストラリアのパークス天文台では、チームは幅210フィートの電波望遠鏡を使ってプロキシマ・ケンタウリを研究しています。 この星系には2つの惑星があり、そのうちの1つは地球のような岩石質で温暖な気候である可能性があります。

BLC-1は、約982メガヘルツの狭いビームです。

BLC-1は約982メガヘルツの細いビームです。この信号は、人工衛星や宇宙船などの人間が作った装置から一般的に観測される周波数よりもはるかに狭いものです。

さらに、ビームの周波数には明らかなずれがあります。

「Breakthrough Listenプロジェクトで発見した信号の中で最もエキサイティングな信号です。これほど多くのフィルターを通過した信号はこれまでありませんでした」と、信号分析を担当したBreakthroughチームのメンバーであるペンシルバニア州立大学の大学院生、Sofia Sheik氏はScientific Americanに語っています。 天文学者のSeth Shostak氏はSETI誌に次のように書いています。「地球やその他の場所を周回する大量の宇宙技術の中で、どの信号が人間の手によらないものなのかを特定するのは非常に困難です。

「私たちが使っているWiFi、セルタワー、GPS、衛星ラジオなどは、私たちが探している信号とそっくりなので、宇宙からのものなのか、人間が作った技術によるものなのかを見分けるのは非常に難しいのです」とシェイクはナショナルジオグラフィックのナディア・ドレイクに語っている。

40年近くにわたり、SETIの科学者たちは地球外生命体の兆候を探してきた。 2015年には、シリコンバレーの投資家ユーリ・ミルナーとスティーブン・ホーキング博士が「Breakthrough Initiatives」を開始した。 ブレイクスルーの天文学者たちは、世界中の望遠鏡を使って、地球に最も近い数百万個の星を調査し、星のハビタブルゾーンにある惑星や、他の知的生命体からの送信を探しています。

長年にわたり、天文学者たちはいくつかの信号の候補を特定してきたと、ナショナルジオグラフィックは書いています。 中性子星や白色矮星が素早く回転して電磁波を放出するパルサーのような自然現象の発見につながったものもあれば、謎の低エネルギー電波バーストの発見につながったものもあります。

「私たちのSETI実験はすべて、絶対的な干渉の海の中で行われています。 膨大な数の信号があります」とシーミオンはナショナル・ジオグラフィックに語っています。 “

サイエンティフィック・アメリカン誌によると、研究チームは2021年の発表を目指して、この信号を記述した2本の論文を準備中だという。 この検出結果は、論文が完成する前にThe Guardianにリークされました。 研究者たちはまだ信号を再観測していないが、今後もプロキシマ・ケンタウリに注目していくという。

「SETIではセンセーショナルな話題が多いですね」とシーミオンはナショナルジオグラフィックに語る。 “私たちがSETIに興奮し、キャリアを捧げる理由は、一般の人々がSETIに興奮する理由と同じです。 宇宙人だ! すごいじゃないですか！」