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WSJの報道によると、シリコンバレーで最も有名なベンチャーキャピタリストの一人であるBill Gurley氏は、1995年に設立され、その後すぐに1999年に入社したアーリーステージのベンチャー企業であるBenchmark社から身を引くことになりました。
ガーリーは、1995年に設立され、1999年に入社したアーリーステージのベンチャー企業であるBenchmark社から身を引くことになりました。彼は、4億2500万ドルの出資を目標にしていると言われている同社の10番目のベンチャーファンドには出資しません。
Gurley氏の退社は、多くの人にとって驚きではないでしょう。Benchmarkは、常に小規模な運営を行っており、ベテラン投資家の異動に合わせて新しい投資家を育ててきました。 ベンチマークが最後のファンド（2018年に4億2500万ドル）を調達した際には、2007年に入社したMitch Laskyと2008年に入社したMatt Cohlerに別れを告げました。
同社の共同創業者であるボブ・カグル、ケビン・ハーベイ、アンディ・ラクレフ、ブルース・ダンルビーも、数年前にBenchmark社を代表しての積極的な投資から離れ、カグルは2011年に「もっとヨットに乗りたい」と言い、ハーベイはワイン製造事業に参入し、以来、自社ブランド「Rhys Vineyards」のもと、サンタクルーズからメンドシーノまで少なくとも7つのエステート・ヴィンヤードを開発してきました。
それぞれが会社のゼネラルパートナーとして名乗りを上げ、関係を維持しています。また、まれにBenchmark社を代表して取締役会に参加することもあります。Dunlevie氏は、2012年にBenchmark社が1,700万ドルのシリーズAラウンドを実施した際、設立から10年のWeWork社の取締役会に参加しました。
それでも、ガーリーの存在は惜しまれます。
Gurley氏は、Benchmark社で最も長い歴史を持つパートナーであり、最も知名度の高い人物です。これは、Twitterでの活発な活動に加え、Gurley氏の高い評価を得ているブログ記事や、キャリアの初期にはFortune誌に連載していたコラムのおかげでもあります。
彼はまた、Benchmarkの最も有益な投資先としても知られています。その中には、2011年に行った、当時まだ黎明期だったUberへの1,000万ドルのシリーズA投資があります。
また、この案件は、Uberの取締役を務めていたガーリーが、2017年にUberの共同設立者であるCEOのトラビス・カラニックの解任を画策したことで、ガーリーの評判を多少なりとも落としました。
一方で、Uberが株式公開に時間を要したこともあり、ガーリーは近年、創業者に対して会社を早く公開するように、また、軽率な支出をやめるように警告することで有名になっていました。
例えば、2018年に開催されたゴールドマン・サックスのテクノロジー・カンファレンスでは、初めてではありませんが、イージー・マネーによって創業者が投資家に対する説明責任を果たさなくなり、評価額が不当に高くなっていることを警告しました。 “
Benchmarkの最上級メンバーであるガーリーは、アーリーステージの投資に揺るぎなく注力してきたことで知られています。他の企業がより大規模で多数のファンドを設立して運用する中、何億もの投資資金を断って4億ドル規模のファンドを次々と設立してきました。
2016年、ガーリーは本誌との対談でこの傾向に驚嘆しました。 “ファンドの規模だけではなく、VCが投資家にリターンする速度が速い “と当時は語っていました。 “
Benchmark自身も、ドットコム全盛の時代に10億ドルのファンドを1つ組成しましたが、それはeBayへの投資によって若い会社がトップ企業としての地位を確立した後のことでした。
私たちは、本日早朝、ガーリー氏に彼の計画についてコメントを求めました。
ベンチマークのジェネラル・パートナーには、新たに採用したジェネラル・パートナーのチェタン・プタガンタをはじめ、GPのサラ・タベル、エリック・ヴィシュリア、ピーター・フェントンがいます。
ガーリー氏が不在の間、フェントン氏は、2006年にアクセル社からベンチマーク社に入社した最上級のパートナーとなります。
WSJによると、ベンチマーク社は、調達した資金の5分の1を公開企業やより成熟した後期段階の企業に投資することができるようになります。 関係者によれば、この動きは、コロナウイルスの影響を受けた現在の環境を反映したものであり、後期段階の企業や上場企業は、多くの場合、強力なファンダメンタルズにもかかわらず、その価値が急落しているとのことです
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