カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者によると、わずか7週間の断続的な暴飲暴食で摂取したアルコールは、毎日の適度な飲酒とは異なり、肝臓に悪影響を及ぼすことがわかりました。
科学者たちは、マウスのわずか21回の暴飲暴食が、初期段階の肝臓病の症状を引き起こすのに十分であることを発見しました。 その結果、アルコールによる肝臓疾患の指標となる脂肪肝組織が形成され、炎症の初期段階が引き起こされました。 また、暴飲暴食は、アルコール代謝酵素のレベルを上昇させ、その活動は肝臓に酸化的損傷などの害をもたらす可能性がある。 この研究成果は、2017年1月19日付の学術誌「Alcoholism.Clinical and Experimental Research」のオンライン版「EarlyView」に掲載されました。
「アルコール性肝障害は、何年も大量に飲酒した後に起こると思われがちです。
本研究の主任研究員であり、UCSFの神経学准准教授、UCSFのアルコール遺伝子翻訳センター（ACGT）のメンバーであるFrederic “Woody” Hopf博士は次のように述べています。「アルコール性肝障害は、何年もの大量飲酒の後に発生すると考えられていますが、ヒトでは過度の飲酒と考えられる短期間の飲酒でも肝機能障害が発生することがわかりました。 “UCSFのWheeler Center for the Neurobiology of AddictionのメンバーでもあるHopf氏は、「暴飲暴食に伴う危険に対抗するためには、早期に介入することが重要です」と述べています。
暴飲暴食を減らすことの重要性
男性の場合、暴飲暴食とは、2時間以内に5杯以上の酒を飲むことと定義されています。
暴飲暴食を減らすことは、特に重要です。なぜなら、暴飲暴食をする人の多くは、その後、アルコール使用障害を発症し、それに伴う健康上のリスクを抱えることになるからです。 米国疾病予防管理センター（CDC）によると、暴飲暴食を含む過度のアルコール使用は、米国で年間約88,000人の予防可能な死亡と約250万年の人生の損失をもたらしています。
UCSFの研究では、暴飲暴食をしたマウスの肝臓では、アルコールを控えたマウスに比べて、肝臓の中性脂肪が約50％高く、血液中の中性脂肪も約75％高くなっていました。 暴飲暴食をしたマウスの肝臓では、脂肪滴がはっきりと見えました。 一方、適度な飲酒をしたマウスや、1回だけ暴飲暴食をしただけのマウスでは、禁酒したマウスに比べてトリグリセリドの値が有意に上昇することはありませんでした。 “
次に、肝臓への長期的な影響を考えてみましょう
研究者たちはまた、1回の暴飲暴食でも、肝臓の酵素CYP2E1のレベルが上昇することを発見しました。CYP2E1は、アルコールを代謝して有害な副産物を生成し、酸化損傷やその他の組織傷害を引き起こす可能性があります。 7週間の暴飲暴食後には、さらに多くのCYPE1が生成されていました。 また、主要なアルコール代謝酵素であるアルコールデヒドロゲナーゼも、暴飲暴食マウスでより多く存在した。
私たちは、アルコール性肝障害は長年の大量飲酒の後に起こると考えることがあります。
私たちは、アルコール性肝障害は何年もの大量飲酒の後に起こるものと考えていますが、ヒトでは過度の飲酒と考えられる短期間の飲酒でも、肝機能障害が起こることを発見しました。
フレデリック・”ウッディ”・ホップ博士
神経学准教授
繰り返しの大量飲酒は、免疫細胞がIL-1Bと呼ばれる炎症性サイトカインタンパク質を作るのに使用する遺伝子の活性化を増加させましたが、これはアルコール誘発性肝疾患で見られる肝臓の炎症に関係しています。
「暴飲暴食に伴う肝臓の変化が完全に元に戻るかどうかは、まだ明らかではありません。 こうした変化が肝臓を敏感にし、刺激することで、長い禁酒期間の後に再び暴飲暴食をすると、害が出やすくなるという可能性もあります」とHopf氏は述べています。 “
Hopf氏によると、数十年にわたり、アルコール研究者たちは、マウスを、人間の過度の飲酒を促すメカニズムを知るための有効なモデルとみなしてきました。 今回発表された研究では、暴飲暴食をするマウスは、週に3回の夜だけで20％のアルコールを飲むことができました。 “月曜、水曜、金曜の夜は、好きなだけ飲むことができたのです」とHopf氏は語る。 一方、アルコールを継続的に摂取したマウスは、適度な量を飲み、暴飲暴食をしたマウスの約半分の量を飲んでいた。
Interest in Changes Mice Brains
ACGTのUCSFの研究者たちは、アルコール依存症のマウスの脳の変化が、人間の暴飲暴食、特に有害な結果にもかかわらず続く暴飲暴食に伴うアルコールへの強迫的な欲求に光を当てるのではないかという調査に特に関心を持っています。
本研究を助成した米国アルコール乱用・アルコール依存症研究所（NIAAA）によると、米国では成人の約14人に1人がアルコール使用障害の基準を満たす深刻な飲酒問題を抱えているとのことです。
UCSFでは、ACTGからScott Wegner、David Darevsky、Viktor Kharaziaの各研究員と、神経学教授でACGTのディレクターであるDorit Ron博士、UCSF糖尿病センターからAllison Xu准教授とLuz Perezの各研究員が参加しました。
UCサンフランシスコ（UCSF）は、先進的な生物医学研究、生命科学と医療専門職における大学院レベルの教育、そして優れた患者ケアを通じて、世界の健康促進に貢献している一流大学です。 UCSFには、トップクラスの歯学部、医学部、看護学部、薬学部の大学院、基礎科学、生物医学、トランスレーショナルサイエンス、人口科学の分野で全国的に有名なプログラムを提供する大学院部門、そして卓越した生物医学研究部門があります。 また、サンフランシスコとオークランドにあるトップクラスの病院、UCSFメディカルセンターとUCSFベニオフ・チルドレンズ・ホスピタルをはじめ、ベイエリア全域にある提携・協力病院や医療機関で構成されるUCSFヘルスもあります。