新生児が泣く理由で最も多いのは、お腹が空いたことを伝えるためです。 しかし、このコミュニケーション方法では、赤ちゃんにいつ食事を与えるべきかを正確に理解するのは難しいでしょう。

赤ちゃんは生まれたときから母乳の与え方を知っているわけではありませんが、「根回し反射」と呼ばれる素晴らしい機能を持っています。これは、赤ちゃんがお腹を空かせていることを認識するために、本能的に食べ物を探す機能です。

発根反射は通常、何らかの刺激によって引き起こされます。例えば、あなたが赤ちゃんの頬を指でなでたときや、赤ちゃん自身のシャツやこぶしなどの直接的ではない刺激によっても引き起こされます。 そうすると、赤ちゃんはその刺激に向かって頭を動かし、口を開けて食べ物を探します。 これがあなたの合図です。

発情反射：赤ちゃんがお腹を空かせているときの一般的なサイン

赤ちゃんは、頬や唇に何かが触れたときなどの刺激に向かって口と頭を動かします。 赤ちゃんは口を開けます。1～2秒かけて大きく開けたり、素早く小さな動きをしたりします（開閉-開閉）。 指やこぶしを口に入れることもあります。

根回し反射は、母乳をつけるのに大きな助けとなります。 母乳をあげる準備ができたら、指や乳首で頬や唇を撫でてあげましょう。 授乳の準備ができたら、指や乳首で赤ちゃんの頬や唇をなでてあげ、赤ちゃんがこちらを向いて口を開けたら、胸に抱きしめてあげましょう。

泣くことは、赤ちゃんが空腹であることを知らせる遅い信号であることを覚えておいてください。しかし、初期の空腹信号から本格的な泣きまでの時間は、赤ちゃんによって異なります。

成功のためのヒント

• 赤ちゃんが触られたときに顔を向けて口を開けたり、指やこぶしを吸ったりしたら、お腹が空いているという初期の授乳の合図を送っていることになります。
• 抱っこする直前に赤ちゃんの頬や唇に触れて、口を大きく開けさせて、しっかりと深い抱っこができるように準備させましょう。