あなたは誰かを「怖いもの知らず」とからかったり、何かに驚いて猫ちゃんが飛び跳ねたりすると、笑い話にしたりするかもしれません。 しかし、恐怖や不安を感じている猫は、冗談ではありません。 猫の不安は、特に放っておくと深刻な問題になります。

Cat Anxiety Explained

猫が不安を感じるのは、「未知の、あるいは想像上の原因による危険を予期し、その結果、恐怖に関連する通常の身体反応が起こる」とPetMDは説明しています。 つまり、不安を抱えた猫は、明らかな理由もなく慢性的なストレスや恐怖を感じているように見えるのです。 しかし、これは理由がないことを意味するものではありません。

猫がストレスを感じる原因は多岐にわたります。 痛みや病気、毒性のあるものへの暴露、神経系に影響を与える感染症などが原因で、猫が不安になることがあります。 また、心的外傷、適切な社会化の欠如、虐待やネグレクトの経験など、心理的な引き金が原因となる場合もあります。 脳の老化も不安の原因になります。特に記憶障害や認知症のあるシニア猫では、不安を感じることがあります。 高齢の猫の関節の痛みも、隠れたり、トイレを失敗したりする不安な行動の原因になります。

猫の不安の代表的なものに分離不安があります。これは、飼い主が目を離したときや、家に一人で残されたときに、猫が不安やストレスを感じるというものです。

誇張された反復的な行動を特徴とする強迫性障害（OCD）も、猫に影響を与える可能性があります。

Obsessive Compulsive Disorder（OCD）は、猫にも発症する可能性があります。 ペットの親は、猫が望まない行動をしているときに、猫をなだめたり、注目したりすることで、知らず知らずのうちにOCDの行動を助長してしまうことがあります。 また、犬種によっては、遺伝的に特定の強迫観念行動を起こしやすいものがあることにも注意が必要です。

では、不安な猫をどうやって見分けるのでしょうか？

Watch for the Signs

不安な猫を見分けるのはそれほど難しくありません。 PetMDでは、一般的な猫の不安の兆候や症状を以下のように分類しています。

• 震える
• 引きこもる、隠れる
• 活動的でなくなる
• 逃げようとする
• 破壊的または攻撃的な行動
• 下痢
• トイレをうまく使えない
• 過剰なグルーミングによるただれや病変

その他の症状としては、食欲不振や体重減少。

その他の症状としては、食欲不振や体重減少、過剰な発声、無気力、落ち着きのなさなどが挙げられます。 強迫性障害は、食べる、布を吸う、噛むなどの過剰な反復行動、執拗なグルーミング、反復的な鳴き声や鳴き声、絶え間なく歩き回るなどの行動で識別できます。

Helping Your Stressed Cat

不安な猫を助けるためにまず知っておくべきことは、不安な行動を罰したり叱ったりしてはいけないということです。 これでは、否定的な連想や恐怖心を増大させ、事態を改善するどころか悪化させるだけです。

猫の不安な行動を発見したら、まず獣医師とのアポイントメントを取り、猫のストレスの原因となっている潜在的な健康問題や毒素を診断したり除外したりする必要があります。 猫は痛みを隠そうとする傾向があるので、このような問題は明らかではなく、一連の血液パネルやその他の検査が必要になるかもしれません。

一方、獣医師が身体的な問題を原因と断定した場合は、心理的な問題である可能性があります。

猫を落ち着かせるために抗不安薬を処方することに加えて、獣医が認定した獣医行動学者やトレーナーを推薦してくれる場合もあり、行動コンディショニングやカウンターコンディショニングによってあなたと猫の両方を助けることができます。 行動条件付けでは、猫ちゃんの生活の中で恐怖を引き起こす要因を特定し、安全な場所で繰り返し体験させることでその要因に鈍感にさせるか、環境から取り除くことを行います。 対抗条件付けは、同様に、猫が否定的な行動を肯定的な行動に置き換えて、新しい行動と肯定的な関連性を形成するように訓練することを含みます。 例えば、あなたが出て行くのを察知して不安になる猫には、横になるように訓練し、横になったらおやつやお気に入りのおもちゃでご褒美を与えます。 そのうちに、あなたが出かけることとご褒美を結びつけ、出かけることを良しとするようになります。

放っておくと

放っておいた不安はそれだけでは改善されず、時間とともに悪化し、好ましくない行動が目立つようになります。 人間と同じように、慢性的なストレスは子猫の健康に生理的な影響を与えます。 慢性的なストレスが続くと、免疫力が低下して病気にかかりやすくなり、その結果、ストレスがさらに大きくなります。 また、不安に加えて重度のうつ病を発症する可能性もあり、これらはすべて、さらなる行動上の問題につながる可能性があります。 愛猫の不安にできるだけ早く介入することは、愛猫のためだけでなく、平和な家庭を築くためにも必要なことなのです。

愛猫が不安に苦しんでいると思ったら、心を鬼にしてください。 愛情と忍耐、そして自分の役割を果たす意欲があれば、猫は完全に回復し、より健康で幸せな自分に戻れる可能性が高いのです。