自閉症は3歳になるまで診断されないことが多いのですが、1歳になる前に発達の遅れの兆候を示し始める子どももいます。

ケネディクリーガー研究所の自閉症関連疾患センター長であるレベッカ・ランダ博士によると、自閉症の兆候を早期に発見することは、発達上の成果を向上させるための重要なポイントであるとのことです。

「親御さんには、お子さんの発達をよく観察していただき、お子さんのコミュニケーション能力、社会性、運動能力の遅れの初期の兆候を見つけていただきたいと思います」とランダ博士。

ランダ博士は過去10年間、自閉症の子どもの乳児期の兄弟を追跡調査し、自閉症の初期段階での兆候を確認してきました。 ランダ博士の研究により、生後14ヶ月の子供でも診断が可能であることが示され、1歳から2歳のASDの兆候を示す幼児の転帰を改善することが示された早期介入モデルの開発につながっています。

ランダ博士は、親が子供と一緒に遊んでいるときに、子供が自分の意思で行動するように勧めています。 ランダ博士は、両親が乳児（6～12ヶ月）と遊ぶ際に、後にASDやその他のコミュニケーション障害の診断につながる以下のような兆候を確認することを勧めています。

1. 養育者が近づくとまれに笑顔を見せる
2. 笑顔や笑い声など、他人が発する音や動作をまれに真似しようとする
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4. 単純な社会的交流の間に、他の人が出す音（笑顔や笑い声など）や動きをまねようとすることが少ない
5. 遅れた、またはまれな喃語（なんご）を話す
6. 6～12ヵ月の間に、自分の名前に一貫して反応しない
7. 10ヵ月までに、コミュニケーションのためのジェスチャーをしない
8. アイコンタクトが乏しい
9. あなたの注意を引くことが少ない
10. 繰り返し腕や手、足をこわばらせる。 手を回したり、普通でない姿勢をとったり、その他の反復的な行動をする
11. 抱き上げようと手を伸ばしても、自分の方に手を伸ばさない
12. 運動発達の遅れ。

「子どもの発達に何か問題があるのではないか、子どもの能力が低下しているのではないかと親が思ったら、小児科医や他の発達の専門家に相談してください」とランダ博士は言います。 ランダ博士は次のように述べています。 とランダ博士は言います。「”待つ “という考え方はしないでください。 発達の遅れを早期に発見し、子どもの脳がより柔軟で、まだ回路が発達していないときに介入を始めることができるようにしたいのです」

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