1944年6月6日の早朝、アメリカ、イギリス、イギリス連邦の何千人もの兵士、水兵、空兵が、フランスへの侵攻とナチスの占領下にあった西ヨーロッパの解放を目的とした「オーバーロード作戦」のD-Dayに備えた。 夜が明けると、英米の軍艦と圧倒的な空軍の援護射撃のもと、何千人もの兵士がノルマンディー海岸の5つのビーチに上陸した。

アメリカとイギリスの兵士のいくつかの師団にとって、侵攻は実際には前夜から始まっていました。 その日の夜、アメリカの第82空挺師団と第101空挺師団、イギリスの第6空挺師団の18,000人の兵士たちは、ノルマンディーの海岸線に到達するナチスの援軍を遮断するために、ドイツ軍の背後から大胆な空中攻撃を行うことを想定して、翼と胴体の周りに大きな黒と白の侵攻ストライプが描かれた輸送機に乗り込みました。 狙われたのは、橋や交差点などの戦略目標。 アメリカ軍はコタンタン半島のアメリカ第4歩兵師団を支援するためにユタ・ビーチの後方に投下され、イギリス軍は連合軍の左翼を守るためにソード・ビーチの後方に飛び、ドイツの海岸砲台を沈黙させ、ダイブ川に架かる橋を破壊しました。

悪天候と敵の対空砲により多くの航空機が散逸したため、多くの落下傘兵が着陸地点を逃してしまいました。 幸いなことに、この混乱はドイツ軍をさらに混乱させ、その間にアメリカとイギリスは目標を確保し、ビーチヘッドが確保されるまでドイツ軍の反撃をうまくかわしました。

「グーニー・バード」の愛称で親しまれたC-47は、第二次世界大戦中、連合国の主要な軍用輸送機として1万機以上が製造された。

「グーニーバード」の愛称で親しまれたC-47は、第二次世界大戦中、連合国の主要な軍用輸送機として1万機以上が製造され、そのほとんどが陸軍航空隊の「C-47スカイトレイン」、アメリカ海軍の「R4D」、イギリス空軍の「ダコタ」として活躍した。

C-47は、頑丈で信頼性が高く、6,000ポンドの貨物を長距離輸送することができた。

C-47は頑丈で信頼性が高く、6,000ポンドの貨物を長距離輸送することができ、連合軍の空輸の基幹となり、戦争のすべての戦域で活躍しました。 連合国軍最高司令官ドワイト・D・アイゼンハワー将軍は、連合国軍が枢軸国に勝利した最も重要な軍事的資産の一つと考えていたが、それは単なる旅客機を少し改良したものに過ぎなかったのである。

しかし、なんといっても旅客機です。 C-47は、古典的なダグラスDC-3を軍用化したもので、政府の補助金なしで利益を上げることができる最初の旅客機と広く考えられているため、歴史上最も重要な旅客機であると言えます。

DC-3は、近代的な全金属製航空機が登場した第二次航空機革命の主要な部分を占めていました。 1933年、ボーイング社は革新的なモデル247を発表した。 全金属製のストレス・スキン構造、片持ち式の主翼、格納式の着陸装置、2基の密着型空冷ラジアルエンジンを備えた247は、新世代の航空機の基準となるものでした。 TWAの副社長であるジャック・フライは、新しい247型機がすべて競合相手であるユナイテッド航空に渡ってしまうことを恐れ、ドナルド・ダグラスに優れた247型機の製作を依頼しました。 その結果、優美なダグラスDC-2が誕生しました。ジャック・ノースロップの有名な、事実上破壊不可能なマルチセルラー・ウィングスパー・デザインを採用し、247よりも高速で、10人ではなく14人の乗客を運ぶことができました。

アメリカン航空では、社長のC.R.スミスが夜行大陸横断便のためにDC-2の寝台版を求めていました。 ダグラスは、DC-2を大型化し、幅を広げたダグラス・スリーパー・トランスポート（D.S.T.）を開発しました。D.S.T.が就航すると、そのスピードと効率に感銘を受けたスミスは、21～24人乗りのデイ・バージョンを注文しました。 その結果、1936年に旅客輸送を開始したDC-3が誕生した。

DC-3に感銘を受けたのは航空会社だけではありません。

DC-3に感銘を受けたのは航空会社だけではありません。すでにDC-2の顧客であった陸軍航空隊は、1940年9月16日にC-47の最初の契約を行いました。 C-47はDC-3とほとんど変わりませんでした。 C-47は、プラット社のR-1830ラジアルエンジンを2基搭載しており、それぞれ1,200馬力を発揮します。 また、DC-3のほとんどは、同程度の出力のライトR-1820を搭載していましたが、すべてではありません。 C-47は、貨物用の金具を備えた強化フロア、2枚のパネルからなる大きな左舷貨物ドア、コックピットの上にはナビゲーション用のアストロレーブ・バブルを備えていた。 翼幅は同型のDC-3Aより6インチ広く、燃料容量は804ガロンから822ガロンに増加し、胴体には100ガロンの燃料タンクが9個装備された。 後期型ではグライダーの曳航が可能になった。 この機体は、パイロットと副パイロット、そして無線オペレーターによって操縦され、6,000ポンドの貨物、28人の完全装備の落下傘兵、または14台の担架と医療補助者を運ぶことができ、非常に汎用性の高いデザインでした。

最初のC-47は、日本の真珠湾攻撃からわずか2週間後の1941年12月23日に就航しました。 C-47の製造はカリフォルニア州のロングビーチを中心に行われ、やがてオクラホマ州のオクラホマシティでも行われるようになりました。 陸軍航空隊は、C-47とその改良型を中心に、広大な輸送ネットワークを迅速に構築した。 C-47の伝説的な信頼性もあって、世界各地に新しいルートが開拓された。 1942年6月に航空輸送司令部が設立されると、C-47の活動はさらに拡大し、インドからヒマラヤ山脈の「こぶ」を越えて中国に至る危険な空中輸送の道が開かれた。 C-47はシチリア、ニューギニア、南フランス、オランダ、ルール・バレーに落下傘部隊を投下した。 C-47は世界中の連合国への供給に重要な役割を果たし、開戦後は冷戦下のソ連の侵略からベルリンを救ったベルリン・エアリフトにも参加した。 C-47は、朝鮮戦争では南極に進出し、ベトナムでは電子偵察や心理戦の任務を遂行し、さらには夜間阻止のためのガンシップの先駆者でもありました。

C-47は35年以上もの間、様々な姿や名前でアメリカに貢献してきました。

C-47は35年間、様々な形態や名前でアメリカに貢献してきましたが、おそらく最も重要な貢献は、1944年6月5日と6日のノルマンディー上空での出来事でしょう。