デマーカス・カズンズは、ニューオリンズ・ペリカンズのロッカールームで、同じNBAオールスターのアンソニー・デイビスのすぐ隣に座り、すでにくつろいでいるように見えました。 この街の南部のホスピタリティは、カズンズの故郷であるアラバマ州モービルをすでに思い出させています。 デイビス、ペリカンズ、そしてそのファンも、彼を快く迎え入れてくれました。

これらの「ビッグ・イージー」からの良い知らせのおかげで、サクラメント・キングスからペリカンズへのトレードという衝撃的な出来事も、少しは楽になりました。

2月19日にニューオーリンズで開催されたNBAオールスターゲームでは、キングスの選手たちは、「臆病者」と呼ばれていましたが、彼は「信頼」に重きを置いていたため、キングスのオーナーであるVivek Ranadive氏やゼネラルマネージャーのVlade Divac氏と同じ考えを持つことは難しいでしょう。

2月19日にニューオリンズで開催されたNBAオールスターゲームにおいて、キングスは、NBAオールスターに3回出場したカズンズとフォワードのオムリ・カスピをペリカンズにトレードし、ガードのバディ・フィールド、タイリーク・エバンス、ラングストン・ギャロウェイ、ドラフト1巡目と2巡目の指名権を獲得することで基本的に合意しました。

トレード後、先週の月曜日にレストランで友人と会ったとき、とても感情的になっているところを撮られていました。

ルーキーシーズンからお世話になっている用具係の方のおかげですね。 彼はすぐに感情的になりました。 彼は私をある場所に連れて行ってくれました。 長い間、泣いたことはありませんでした。 それが私を打ちのめしたのです。 これは本当に起こっていることなんだ』と思いました。 予想もしていなかったことが起きたのです。 起こらないと言われていましたから……

とにかく衝撃でした。 私が会場に入ると、みんなが声援を送ってくれました。

キングスからトレードされないと言われたのはいつですか？

トレードの1週間前です。 驚いたのは、ヴラデが僕のエージェントと一緒に僕の家に来たことです。 私のシアターに座って話をしたんだ。 それは3週間ほど前のことです。 私たちはそこに座って、彼がどんな動きをしたいのかを話しました。 そのすべてが、私には理解できませんでした。

オールスターに出る直前に、オーナーからメールが来ました。 ある選手のことを聞いてきたのですが、その選手についてどう感じているのか、そして移籍するのかどうかを聞いてきたのです。 オーナーが！？ それが起きたとき、私はただショックを受けました。

ニューオリンズへの移籍の噂はいつ頃知りましたか？

試合の前に噂を聞きました。 でも、この4年間、私がトレードされるという噂は聞いていました。 何でもいいよ」という感じでした。

試合後にメディアに座らされたとき、当時のPR担当者が「あなたが移籍するかもしれないという深刻な話がある」と言っていました。

キングスがあなたにトレードを伝えるには、どのような方法が正しかったのでしょうか？ プロのように。 あいつらが話せば話すほど、いろんなことが出てくるんだ。 狂っているとしか言いようがありません。 これは数日のうちに起こったことではありません。 複数のチームで話し合われています。

振り返ってみて、もし自分が何か違うことをしていたら、トレードされていなかったと思いますか？

いいえ。

6年半の間にサクラメントの監督、フロントオフィス、オーナーが変わり、プレーオフにも出られなかったのに、なぜそれほどまでにサクラメントにいたかったのでしょうか？

それは私に植え付けられたものでした。 私のAAU時代にさかのぼります。 私の最初のコーチであるダニーは、今でも大好きです。 彼は私にバスケットボールをするように促してくれた最初のコーチでした。 誰も僕を欲しがらなかった。 誰も私をチームに入れようとしませんでした。 ダニーは昼夜を問わず、私に協力してくれました。 高校1年の時、私はとんでもないバスケットボール選手になりました。 私たちは低予算のAAUチームに過ぎませんでした。

アラバマ・チャレンジのような大きなAAUは、私を呼び戻そうと、プレゼントを送ったり、何でもしてくれました。

大きなAAUであるアラバマ・チャレンジでは、私を引き込もうとプレゼントを送ってきたりしました。 それはあなたのやり方ではありません。 最初からあなたのことを気にかけてくれる人のところへ行きなさい』と。 それでも、簡単ではありませんでした。 ナイキやアディダスのような大きなチームに所属していなかったので、露出度が低かったのです。

高校時代もそうでした。

高校時代もそうでしたが、大学時代、最大の舞台で活躍しているときこそ、露出が多いのかもしれません。

高校時代もそうでした。 簡単に手に入るものではありませんでした。 私はそれに慣れています。 どんなことがあっても、私はいつも成功を収める方法を見つけてきました。 そして、私がそのような状況に置かれたとき、それはまったく同じことだと感じました。 私の時代は、私の時代です。 私にチャンスを与えてくれた人たちです。 私はそれに固執しています。 私はそれに固執します。

あなたはキングスでプレーしただけでなく、コミュニティにも深く入り込んでいました。 サクラメントの街を永遠に愛し続けるのでしょうか？

バスケットボールよりも大きな存在です。 キングスという組織よりも大きいんだ。 それ以上のものなんです。

それはバスケットボールよりも大きな問題です。

RanadiveやDivacと話したいと思う気持ちはありますか？

ありません。 何のために？ 臆病な行動だったから、きっと臆病な反応が返ってくるだろうね。 何のために？ そして、私は以前にもこのようなことがありました。 マイク・マローンの時もそうでしたが、彼らがどう動くかを見てきました。 どうせどんな答えが返ってくるかわかっています。

今シーズン、サクラメントに戻る試合が残っていなくてよかったと思いますか？

そうは言いません。 私は自分のチームを愛しています。 コーチングスタッフも大好きです。 私たちは本当に素晴らしい絆で結ばれていました。 それがあんな風に崩れてしまっては、最悪です。 正直なところ、プレイオフに進出できると思っていました。

キングスのファンやサクラメントでどのように記憶されたいですか？

バスケットボールよりも大きな存在です。 示しました。

これはバスケットボールよりも重要なことです。

オールスターゲームとトレードの後、ニューオーリンズの空港でプライベートジェットをどこに持っていくか決めるのはどんな感じでしたか？

家族全員をバンに乗せていました。 私はただ静かにしていました。 私たちはショックを受けました。 私はすでにサクラメントに行くように設定していました。

ゼネラルマネージャーやオーナーを再び信頼するのは難しいでしょうか？

私はいつもその問題を抱えています。 私のエージェントと個人的に会話をしましたが、とにかくそのことと全体の状況について話しました。 彼は私を彼らの方向に導こうとしました。 でも私は、「いや、私にはそのようなことはわかりません」と言いました。 私は常に疑問を持っていました。 そういうときは、たいてい90％の確率でそう思うんだ。 私はそれを知っていました。

ペリカンズのユニフォームを着たときの感想は？

正直なところ、いつもの試合のような感覚でした。 なぜかはわかりません。 この週末に来ていたからかもしれません。

トレードが成立してから数日が経ちましたが、今ではすっかり落ち着きましたか？

ただ、バスケットボールに戻るのは良いことです。 すべての期待と外部からの雑音は収まりません。

今回のトレードでペリカンズがまとまるにはしばらく時間がかかると到着時に注意していましたね。

なぜかみんな優勝を期待していたようですね。 私はその現実を知っています。 私たちは1回の練習とシュートアラウンドを行いました。 これは一夜にして実現するものではありません。 私たちは紙の上では良い状態に見えますか？ そうですね。

アンソニー・デイビスやペリカンズ、ニューオーリンズはあなたをどのように歓迎してくれましたか？

It has been amazing. 素晴らしかったです。 みんないい人ばかりです。 コンドミニアムを探しに行ったので、ダウンタウンを歩いてみたんです。 人がね。 クレイジーですよね。 ここは、文字通り家のようなモービルなので、とても快適です。 そういう人たちには慣れています。 私にとっては普通のことなんです。

では、ペリカンズがあなたを長期的に維持するための本物のチャンスを与えるつもりですか？

ええ、記者会見で「私はすべてに参加します」と言いました。 時間を無駄にするために来たのではありません。 勝つために来たのです。 システムが何であれ、私はログインしています。 私はすべてに参加します。 時間を無駄にするために来たのではありません。