統合失調症がなぜ起こるかについては、いくつかの神経化学的な仮説があります。 その最初のものがドーパミン仮説です。 ドーパミンは、神経伝達物質と呼ばれるもので、脳内の2つの神経細胞のコミュニケーションを可能にし、2つの細胞間のシナプスに橋を架け、神経インパルスの継続を進行させる化学物質です。 統合失調症のドーパミン仮説は、基本的に、統合失調症の症状、主に幻覚、妄想、精神病は、脳内で活動するドーパミンが多すぎて、特定の神経回路内のシナプスに分泌された結果であるとしています。 その結果、細胞が過剰に刺激されて、このような症状が出るのです。 このことがわかっている理由の1つは、病気になったことのない人が、コカインやアンフェタミン、メタンフェタミンなど、脳内のドーパミンの分泌を促進する薬物を試してみることがよくあるからです。 このような実験や薬の服用は、病気の発症を早めることになり、病気の症状を引き起こします。