ロレーヌモーテルの306号室は永遠に時が止まったままです。

1968年4月4日、中部標準時の午後6時を少し過ぎた頃、牧師のマーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士は、一日の大半を過ごした部屋から出てきたところでした。 彼は、黒人コミュニティにサービスを提供するモーテルの2階のバルコニーに出た。

バブス・スティンソン・フィリップス牧師によると、キング牧師が306号室から出てくる前、彼女はキング牧師と電話で会話をしていたという。

フィリップス博士によると、キング牧師は、前夜にメンフィスのマソニック・テンプルで行ったスピーチに特別な注意を払うよう、彼女に電話をかけてきたそうです。

その時、彼女は背後から大きな音を聞いた。

306号室への電話で次に聞こえてきたのは、ジェシー・ジャクソン師と思われる声でした。

キング牧師から「電話を切らないでください」と言われていたのに、ジェシー・ジャクソンと思われる人物のために電話を切ってパーティーラインを空けることを拒否したのです。

乱れていない306号室と同じように、フィリップス博士の心も時が止まったように、もっと早く回線を解放していたらどうなっていただろうと考えます。 ジャクソンはキング牧師のために助けを呼ぶのに間に合っただろうか？

その答えを知ることはできません。 キング牧師が死亡を宣告されたのは、それから1時間後、中部標準時で午後7時を過ぎた頃でした。

div

1968年のこの運命の日から50周年を迎えるにあたり、私はロレーヌモーテルの306号室に足を運びました。 306号室を訪れるのは2度目です。 1997年、博物館が建設される前に、全米弁護士協会の年次総会でジョニー・コクランと一緒にロレイン・モーテルを見学したことがある。

印象的だったのは、キングが最後に吸ったタバコの吸い殻が、灰皿にそのまま残っていたことです。 それまで、私はキング牧師が喫煙者であることを知りませんでした。 1972年に大学の政治学教授であるリーバイ・オリバー博士から、キング牧師が好んで飲んでいたのは、ミルクで割ったスコッチだったと聞いたことがある。 306号室に行くには、まず、ロレーヌモーテルの跡地に建てられた公民権博物館の中を通らなければなりませんでした。

それは蛇行したツアーで、拷問のようなところもあれば、悪名高いところもあり、心温まるところもありますが、ツアーの終わりが306号室につながることを知っているので、ずっと恐いのです。

このツアーが私の様々な感情に影響を与えたとすれば、アメリカ人の白人客の顔に刻まれていたのは、心配や懸念であり、アメリカが建国された民主主義の理想に対して、私たちの国がこのように冷淡に他の人間を扱うことができるのだろうかということでした。

現在はプレキシグラスの壁越しに見ることができる306号室までの見学を終えると、通りを渡って、キング牧師を殺した致命的な銃撃を行ったとされるジェームズ・アール・レイがいたとされる公民権博物館の一部であるフロップ・ハウスを見学することができます。 キング牧師の命を奪ったジェームズ・アール・レイが発砲したとされる場所です。

306号室、この50年間、私の心の中で時が止まったままです

ハロルド・マイケル・ハーベイはアメリカの小説家・エッセイストで、『Paper puzzle』や『Justice in the Round』などの著書があります。

ハロルド・マイケル・ハーベイはアメリカの小説家、エッセイストで、『Paper puzzle』や『Justice in the Round』の著者です。