フランクリン・デラノ・ルーズベルトは、1882年にジェームズとサラ・ルーズベルトの間に生まれた。 ジェームズは、ニューヨークの地主であり、実業家でもあり、かなりの富を持っていましたが、すごいというほどではありませんでした。 1850年代に民主党に入党し、共和党に投票したこともあったが、その後の人生は民主党一色だったようだ。 男やもめだった彼は、1880年に26歳年下のサラ・デラノと結婚した。

若き日のフランクリンは、ニューヨークの北50マイルにあるハイドパークの近くで、何百人もの労働者が働く広大な敷地と農場で過ごしました。 外界から遮断され、10代までは家庭教師に教わりながら学校に通っていたため、同級生との接触は限られていました。 しかし、家族の雰囲気は、一人っ子のフランクリンを支え、愛情を注ぐものであった。 サラ・ルーズベルトは、自分の全精力をフランクリンの養育に注ぎ込み、献身的に育てた。

フランクリンが14歳になったとき、サラとジェームズはフランクリンをグロトン・スクールに通わせましたが、これはフランクリンにとって初めての本格的な家庭外教育でした。 グロトン・スクールは、アメリカで最も裕福で有力な家庭の息子たちを教育する高級私立学校でした。 グロトン・スクールは、アメリカで最も裕福で有力な家庭の息子たちを教育する高級私立学校で、生徒たちに精神的にも肉体的にもタフで、公共のために奉仕する気持ちを植え付けることを目的としていた。 フランクリンのグロトン校での生活は厳しいものでした。 グロトン校の厳しい社会的序列は、優れたスポーツ選手や反抗的な傾向を持つ少年たちに報われた。 両親に宛てた手紙には、そのことはほとんど書かれていなかったが、FDRはどちらの資質も持ち合わせていなかったため、グロトンの中でも人気者にはなれなかった。

グロトン校を卒業したFDRは、1900年にハーバード大学に入学します。 1900年、グロトン大学を卒業したFDRは、ハーバード大学に入学するが、入学して数週間で、それまで10年間心臓病を患っていた父親が亡くなる。 ハーバード大学では、様々な課外活動に身を投じ、社会的地位は向上したが、成績はほとんど平均的なものであった。 1903年に学士号を取得した後、1年間の大学院課程に戻ったが、さらに重要なことは、ハーバード大学の学生新聞「クリムゾン」の編集者になったことである。 ハーバード大学在学中、FDRは民主党員であることを表明していたようだが、当時のセオドア・ルーズベルト大統領のことは好きだったようである。

FDRは異性にも気を配るようになり、ハーバード大学2年の時、ボストンの相続人であるアリス・ソヒアにプロポーズしたが、断られた。 彼はすぐに、遠い従兄弟であるアンナ・エレノア・ルーズベルト（通称ER）に目を向けた。 セオドア・ルーズベルト大統領の姪であるエレノアは、気取らず、真面目で聡明な性格で、何人もの求婚者を得た。 フランクリンとエレノアは、子供の頃は憧れの存在であったが、大人になってから深く愛し合うようになった。 しかし、一つの障害があった。 FDRの母、サラは息子をとても大切にしていたので、どんな結婚でも認めてくれたとは思えない。 1904年、FDRがエレノアに恋をしていて、2人は結婚するつもりだと母に告げたとき、求婚を知らなかったサラは、1年待つようにと言った。 遅れることになったが、1905年3月17日、フランクリンとエレノアは結婚した。

1906年から1916年の間に、ルーズベルト夫妻は6人の子供をもうけましたが、そのうちの1人は幼児期に亡くなりました。結婚の数カ月前、フランクリンはコロンビア大学のロースクールに入学しました。 結婚の数ヶ月前、フランクリンはコロンビア大学のロースクールに入学したが、2年間通っただけで卒業はせず、法律に対する適性も情熱もなかった。 しかし、司法試験には合格し、ニューヨークのカーター、レディアード、ミルバーン法律事務所で数年間働いた。 しかし、1910年、北部の民主党員たちが、ルーズベルトに政治家として出馬しないかと誘ってきた。 彼はすぐに承諾した。 ルーズベルトが政界入りした正確な動機については、歴史家の間でもよくわかっていないが、いくつかの理由が中心になっているようだ。 第1に、FDRは弁護士であることを心から嫌っていた。 第2に、政治の世界では、新しい挑戦や新しい人々との出会いを楽しむことができた。 第3に、政治は彼にリーダーになる機会を与えてくれた。それは彼の自己意識に訴えかけ、世界における自分の役割を理解するのに適していた。

ルーズベルトの台頭

ルーズベルトは、ニューヨーク州北部のダッチェス郡から上院議員選挙に出馬しましたが、この地域は共和党が主流でした。 ルーズベルトは、名前、家族の財産、そして無限のエネルギーを持っていたために、政府のクリーン化を掲げて精力的に選挙活動を行うことができたので、良い候補者でした。

ルーズベルトは、上院議員になると、選挙区の農民（ほとんどが共和党員）を擁護し、ニューヨークの民主党を牛耳っていたタマニーホールという政治組織に断固として反対しました。 上院議員選挙では、タマニーホールの候補者に反対して、タマニーホールから恨みを買ったこともあった。 この時期のルーズベルトの政治は、基本的には進歩的な新国家主義者のものであった。

1912年、FDRは州上院議員に再選され、政治ジャーナリストのルイス・ハウと友情を深めました。 しかし、FDRは任期を全うしなかった。 ルーズベルトは、進歩的なニュージャージー州知事であるウッドロー・ウィルソンの1912年の大統領選キャンペーンを支援していた。 ウィルソンはFDRの支援に注目し、若い民主党員を政権に迎え入れようとした。 ウィルソンの海軍長官ジョセフス・ダニエルズがルーズベルトに副長官としての就任を要請すると、FDRは迷わずそれを受け入れた。 テディ・ルーズベルトは、第一次マッキンリー政権で海軍次官を務めていたこともあり、FDRは海軍次官の仕事が大好きだった。

ルーズベルトは、海軍次官補の仕事が大好きだった。ルイス・ハウを補佐役に、海軍省の日常業務を監督し、ルーズベルトが大好きな式典活動も行っていた。 しかし、それだけではなく、米国の海軍政策の発展にも貢献しようとした。 ここでFDRは、「大きな海軍」の提唱者として登場し、現役・退役の海軍関係者からも支持を得た。 ヨーロッパでの世界大戦中、FDRは一貫して米国の軍事力向上の必要性を主張していた。 この主張は、アメリカが宣言した中立性に反するような行動を恐れたウィルソン政権と対立することになった。 1917年、FDRはアメリカの参戦を強力に主張するようになった。

ワシントンで仕事をしている間も、政治はFDRの頭から離れませんでした。

ワシントンで働いている間も、政治のことは頭から離れませんでした。1914年には、ニューヨーク州の上院議員選挙で民主党の候補者になろうとしましたが、失敗してしまいました。 しかし、ルーズベルトは、ニューヨークの政治家として成功するためには、タンマニー・ホールとの関係を修復する必要があるという重要な教訓を得たのである。 第一次世界大戦中、ルーズベルトは自分の政治家としてのキャリアを、もう一つの、より重要な方法で危険にさらした。 ウィルソン政権下で、FDRはエレノアの社交秘書であったルーシー・マーサーと恋愛関係になった。 1918年、エレノアはこの関係を知り、FDRに離婚を申し出た。 FDRは、離婚した人間がアメリカの政治の世界で成功することはあり得ないと考えていたこともあり、離婚を拒否した。 FDRは、エレノアに「マーサーとは二度と会わない」と約束したが、その約束は後に何度も破っている。 彼の政治家としてのキャリアは安泰だったが、妻であることを退屈だと感じていたエレノアとの個人的な関係は、さらに悪化した。 エレノアは、夫以外の人たちと知的・精神的な満足感を得られるような自分の人生を築こうとした。

ウィルソン政権での活躍により、民主党内でのFDRの評価は高まり、1920年には副大統領候補として指名されました。 FDRと大統領候補のジェームズ・コックスが組んだ候補は、ウォーレン・ハーディング率いる共和党候補に敗れたものの、FDRは自分の力を十分に発揮し、彼の政治的将来は明るいと思われた。 民主党が政権を失った後、ルーズベルトは民間企業に戻り、金融会社「フィデリティ・アンド・デポジット社」の副社長に就任した。 1921年の夏、ルーズベルトはカナダの大西洋岸にある大切なセカンドハウス、カンポベロ島で休暇を過ごした。 冷たい海で泳ぎ、2マイルのハイキングをして帰宅した後、彼はとても疲れてベッドに入った。 翌朝、彼は熱を出し、左足がしびれた。 翌日には腹部から下の部分が麻痺していた。 彼はポリオに感染していたのである。 “ポリオは、1920年代に猛威を振るった恐ろしい病気で、治療法のない謎の不治の病だった。 フランクリン・ルーズベルトは、両足が完全に使えるようになることはなく、残りの人生のほとんどを車いすで過ごしました。 しかし、何年にもわたる苦しいリハビリ（杖や装具、車椅子、介助者の助けを借りて）を経て、失われた運動能力の一部を取り戻し、萎縮した脚を腰を使って前に振り出すことで「歩く」ことさえ覚えた。

エレノアとルイス・ハウ夫妻は、療養中のFDRの身体を気遣い、彼を励ましてくれる貴重な存在でした。

エレノアとルイス・ハウは、FDRの療養中、体調管理や励ましに尽力した。 FDRは、明るく、前向きで、エネルギッシュな態度を保ち、完全に回復するという信念が揺らぐことはなかったようです。 彼の特徴である「生きる力」と「自信」は、試練に直面しても衰えるどころか、むしろ高まっていった。 彼には並外れた勇気と不屈の意志があった。 “最初に病気になったとき、彼は本当に怖がっていましたが、それを乗り越えることを学びました。 ルーズベルトが長期療養中に政治活動を続けられたのは、ハウとERの存在が大きかった。 ハウは、ルーズベルトに最新のニュースを伝え、民主党の有力者との文通を続けるように促した。 また、ハウはエレノアに、FDRの足となり、目となり、耳となるニューヨークの民主党への参加を勧めた。

1922年、FDRは、民主党員のアルフレッド・スミスのニューヨーク州知事選挙に協力した。 1922年、FDRは同じ民主党のアルフレッド・スミスのニューヨーク州知事選挙を支援し、その2年後にはスミスが落選した民主党大統領候補の選挙を支援しました。 1928年、スミスはルーズベルトの支援を受けて大統領候補になった。 ニューヨークでのFDRの人気を知っていたスミスは、FDRが立候補することで同州の民主党支持率が上がることを期待して、同州知事選への出馬をルーズベルトに依頼した。 この年の国政選挙では共和党が優勢で、ハーバート・フーバーがスミスを打ち負かした。

ニューヨーク州知事となったFDRは、ホワイトハウスへの出馬に有利な立場にあった。

ニューヨーク州知事となったFDRは、ホワイトハウスへの出馬を目指していたが、実際には、1920年代のFDRの活動と、ERやハウの協力により、政治家としてのキャリアが復活していたのである。 1928年の民主党全国大会で、スミス候補を指名するために「歩いて」演壇に立ったように、公の場に出ることで病気の噂を払拭することができた。 それと同じくらい重要なことに、FDRはこの時期、全米の民主党員、特に南部や西部の農村部の民主党員と同盟関係を築いていた。 また、スミスが所属していたタンマニーホールとの関係を修復したり、都市部やカトリック系、民族系が多い東部の地方民主党に働きかけたりもした。

ルーズベルト知事と世界大恐慌

ルーズベルト知事は、世界大恐慌という、より差し迫った問題を抱えていた。 1920年代のアメリカ経済は、繁栄していたとはいえ、根本的に健全ではなかった。 景気が一気に悪化したわけではなく、特定の理由があったわけでもない。 それは、アメリカの金融部門が過度に投機的で不安定な基盤を持っていたこと、アメリカの農業と工業の両方に構造的な弱点があったこと、そして1920年代後半から1930年代前半にかけての国際経済の脆弱性です。 1920年代のアメリカの企業は、個人投資を募るか、株式を売却して資本を調達することが多くなっていました。 200万人以上のアメリカ人が貯蓄を株式市場に投入し、さらに多くの人々が投資スキームに参加しました。 しかし、このような企業や投資機会に対する規制はほとんどなく、またその過程を監視することもできませんでした。 アメリカ人は、長期的な経済的リターンが期待できない「一攫千金」のスキームや、実際には利益を生まない、時には製品もない企業に資金を投入することが多かったのです。 1924年から1929年にかけて高騰し、ニューヨークタイムズ紙の工業株指数は1929年の夏だけで124ポイントから449ポイントにまで上昇した。 投資家は、わずかな頭金を用意し、残りの資金をブローカーや銀行から借りて、「信用取引」で株式を購入していた。 株の価値が上がればそれでいいのだ。

しかし、1929年に入り、消費者の購買意欲の減退、失業率の上昇、金利の上昇など景気が低迷すると、株の所有者は売ろうとしても買い手がつかず、市場は暴落していったのである。 特に、10月24日（「暗黒の木曜日」）と10月29日（「暗黒の火曜日」）の2日間は、投資家が必死になって株を売った。 特に10月24日（「暗黒の木曜日」）と10月29日（「暗黒の火曜日」）の2日間は、投資家が必死になって株を売った。 大暴落は2年以上続き、投資家は750億ドル近い損失を被ったという試算もある。この大暴落は、その後の経済不況の原因の一つに過ぎない。 1920年代のアメリカの農家は、収入が全国平均の3分の1という厳しい状況に置かれていた。 最大の問題は、過剰生産だった。 新技術の導入で生産性は向上したが、生産物があふれ、海外との競争もあって市場価格は急激に低下したのだ。 1929年に経済危機が起こると、都市部では農産物を購入する収入がなくなり、農家の収益はさらに落ち込んだ。 アメリカの農家の収入が減ると、請求書や住宅ローンの支払いができなくなった。 農村部の銀行は、これらの支払いができずに破綻し、株式市場の暴落ですでに不安定になっていた銀行システムをさらに圧迫した。

アメリカの畑から見た経済の見通しが暗いとすれば、工場の床から見た見通しも同じように暗いものでした。 1920年代、産業の生産性と利益は向上したが、賃金は低迷したままであった。 これらの利益は、新しい工場への再投資や新規事業への資金提供ではなく、株式市場や投機的なスキームに投入され、理論的には新しい雇用を創出することになる。

さらに、1920年代後半の世界経済は全般的に低迷していました。 第一次世界大戦を終結させたベルサイユ条約により、ドイツはフランスとイギリスに賠償金を支払うことになっており、フランスとイギリスはアメリカの銀行にお金を借りていました。 戦争で疲弊したドイツ経済は賠償金の支払いに耐えられなくなり、ドイツ政府はアメリカに資金を求めたのである。

これらの要因が、アメリカの不平等な富の分配を生み出し、維持していたのです。 国民の5パーセントが、お金と財産の3分の1近くを保有していました。 アメリカ人の80％以上が貯蓄を全く持っていませんでした。 また、アメリカの経済は消費に依存しているが、賃金の低迷、農業市場の崩壊、失業率の上昇（これらが貧富の差を拡大させた）などにより、ほとんどのアメリカ人は経済を活性化させる製品を買うことができなかったのである。 一方、アメリカの富裕層は、お金を使わずに投資をしていました。

1929年から1933年の間に、5,000のアメリカの銀行が破綻し、4つの農場のうち1つが差し押さえられ、毎週平均10万人の雇用が失われました。 1932年には、労働人口の4分の1に相当する1200万人以上のアメリカ人が失業していました。 しかし、統計だけでは「世界大恐慌」を語ることはできません。 何千万人もの人々にとって、それはパニックと貧困、飢えと絶望の時代でした。

フーバー大統領は、危機を緩和するための実質的な措置を講じましたが、ほとんど成果はありませんでした。

フーバー大統領は、危機の緩和に向けて実質的な措置を講じましたが、ほとんど成果はなく、それに伴って政治的にも低迷しました。 ニューヨークのルーズベルト知事は、最初はゆっくりとした対応で、フーバー大統領と同じように経済の好転を期待していました。 景気が回復しないと、ルーズベルトは「政府にはこの問題を解決する義務がある」と判断した。 FDRは、農民への減税を支持し、州に公共電力の開発を促した。 不況が深刻化すると、FDRはニューヨーク州議会で、失業者のための公共事業プログラムを可決させ、生活困窮者への救済措置を講じた。

ルーズベルトは1930年に再選されたが、大恐慌の最中に知事を務めた知事としては当然の結果であった。

ルーズベルトは1930年に再選されましたが、大恐慌の最中に知事を務めていたにしては大したものです。 1930年代初頭に大恐慌が深刻化すると、1932年の大統領選挙に向けて共和党の見通しが立たなくなりました。 一方、民主党は、新星フランクリン・D・ルーズベルトに期待を寄せていた。