Gary Cooper in “Meet John Doe” (Photo credit: Wikipedia)。

52年前の今日、ハリウッドのアイコンであるゲイリー・クーパーは、『Mr.Deeds Goes to Town』などの名作に出演しました。

ロングフェロー・ディーズのような感動的な常人を演じても、アルビン・ヨークのような実在のヒーローを演じても、クーパーの控えめな態度は、観客の共感を得ました。

これらのことから、彼は親友や仲間たちから「クープ」と呼ばれていました。 しかし、彼にはもう一つの功績がありました。 長所が短所になってしまうような個人的な混乱に何年も見舞われた後、彼は精神的な改心をしたのです。 それは、彼の人生の中で最も重要な出来事であった。 しかし、しばしば報道されているように、彼が宗教を受け入れたのは病気が原因ではない。 “娘のマリア・クーパー・ジャニスは、私にこう言った。 “

それは論理的な流れでした。 “

それは理にかなった流れでした。「彼には、”主義 “ではない、とてもリアルなスピリチュアリティがありました…それは、彼が生まれながらにして持っていたものであり、西部の自然の中で暮らしながら育ったものであり、アメリカインディアンの文化とスピリチュアリティにとても強い親近感を持っていたのだと思います」とマリアは言います。”

ハリウッドでの身だしなみ – 旧西部と英国式マナー

旧西部が衰退しつつあった1901年5月7日にモンタナ州ヘレナで生まれたクーパーは、商業アーティストとしての仕事を探し、両親の近くに住むためにハリウッドにやってきた偶然のスターでした。

36年に及ぶ映画界でのキャリアの中で、最初のアカデミー作品賞を受賞した『翼』（1928年）で、クーパーは大きく飛躍しました。 彼の出演シーンは2分半という短いものでした。 しかし、パラマウント映画の伝説的存在であるA.C.ライルズは、「彼がスクリーンに登場すると、スクリーンは彼で光り輝いた」と表現しています。

確かに、クーパーはアメリカの善良さと強さを体現し、それを控えめな輝きでスクリーンに映し出していました。

「ゲイリーにはいつも、まだ見つけていない素晴らしい深みがある」と、『Mr.Deeds Goes to Town』で共演したジーン・アーサーが語っています。 The Catastrophe of Success』でジョセフ・マクブライドが書いています。 “

クーパーは西部劇と最も密接な関係があります。西部劇の元祖であり、善が悪に勝つというこのジャンルの標準的な映画である『バージニアン』（1931年）に主演しました。

「西部劇が好きなのは、いいものはリアルだからだ」とクーパーは1959年のインタビューで語っています。 “

「西部劇が好きなのは、いいものはリアルだからだ」とクーパーは1959年のインタビューで語っている。「西部劇を作っていると、リアルな気分になる。西部劇を見ることで、開拓者の人々に近づくことができるし、私たちの国にはアメリカを信じる人々がたくさんいることがわかる」

「彼はいつも、人間の最高の姿を見せる映画を作りたいと言っていた」とマリアは回想している。 そして、クーパーのようにその高みに上る人はいなかった。 ジェフリー・マイヤーズが『ゲイリー・クーパー』で報告しているように。 脚本家であり監督でもあるリチャード・ブルックスは、クーパーを「偉大な映画俳優」だと考えていた。

静かな男らしさと鋭い青い目

確かに、彼の映画界での選択は、彼の個人的な特徴を完全に補完するものでした。 しかし、劇場の世界は、このエレガントなハンサムな男に多くの罠を仕掛けました。静かな男らしさと鋭い青い目を持つ彼は、彼との交際を望む多くの女性たちの格好の餌食となりました。

「イット・ガール」クララ・ボウ（『離婚の子供たち』、1927年）、ルペ・ベレス（『狼の歌』、1929年）、マレーネ・ディートリッヒ（『モロッコ』、1930年）などの共演者との色っぽい恋愛を経て、キャロル・ロンバード（『私はあなたを救う』、1930年）が登場します。 1931年から32年にかけて、クーパーは映画製作のストレスから回復するために休暇を取っていたが、ロマンスの渦中にはなかった。 ハリウッドは新人スターに多大な要求をしていたが、彼はハリウッドの宣伝マシーンがロマンスを盛り上げる中、レジを鳴らしていた。 その結果、クープは神経衰弱に陥ってしまったのである。 彼は甥のハワードにこう書いている。 “

慰めと癒しを求めて、彼はヨーロッパに惹かれました。20年ほど前にイギリスに2年間住んでいたという幼い頃の思い出があったからです。

Settling Down – Sort Of

ハリウッドに戻ったクープは、すっかり若返っていました。 クープは、叔父であるMGMのアートディレクター、セドリック・ギボンズとその妻である美しいメキシコ人女優、ドロレス・デル・リオを訪ねた際に、ニューヨークの社交界で活躍する美しいベロニカ（「ロッキー」）・バルフェに紹介されるという幸運に恵まれた。 12歳年下のロッキーはカトリック教徒で、洗練されたマナーを身につけていたが、東洋的なスノッブさを批判する声もあった。

しかし、パラマウントのスタジオ電気技師で、ロッキーをよく観察していたテッド・ニュージェントは、マイヤーズに「彼はカメラのために生まれたのなら、愛を作るために生まれたのだ」と語っています。 …彼は女性を満足させたかった…女性を見て、聞いて、喜ばせることを楽しんだ。

優しさがないわけではありません。

世界的に有名なクラシックピアニストのバイロン・ジャニスと結婚した一人娘のマリアについて、クーパーは「彼女が正しくないことをしたことはありません。

「私たちの家族は独特の一体感があり、それは明らかに作用していました」と、マリアは自身の著書『Gary Cooper Off Camera: A Daughter Remembers』という本の中で、マリアはこう書いている。 その中には、「日曜日のミサの後に海で泳ぐ」といった「家族の伝統」も含まれており、ロッキーと彼女は「服の下に水着を着て」参加していたとマリアは書いている。

1946年から1947年にかけては、ハリウッドの世界があまりにも過酷だったため、妻の目を盗んではクーパーを虜にする女性が続出し、結婚生活は重大な転機を迎えた。

リチャード・ウィドマークの言葉を借りれば、「クーパーは “女性たちの猫じゃらし “だった」ということになる。 最初から、彼の主役の女性たちはすぐに彼を温めてくれました。

複雑な状況

25歳年下のパトリシア・ニールとの関係は違っていました。 二人は『The Fountainhead』で共演し、恋愛関係になったのは1948年10月に撮影が終了した後でした。 1951年のクリスマスまでに、クーパーは、家族や自分の健康に悪影響を及ぼすことから、この関係を終わらせなければならないと考えた。

マリアが言うように、この「複雑な状況」は、関係者にとって非常に困難なものだった。

この「複雑な状況」は、マリアが言うように、関係者全員にとって非常に困難なものでした。クーパーは衰弱した潰瘍に苦しみ、家族はニールとともに激しい精神的緊張に耐え、複雑なのは、後に後悔することになるニールの妊娠でした。

しかし、神は悪から善をもたらしたのです。

1951年5月に家族と別れた後、クーパーは自分の人生の空しさを悟るようになりました。 1951年秋に撮影された『真昼の決闘』のウィル・ケイン役は、彼が感じていた道徳的な葛藤を見事に反映していました。 彼が自分自身の深い欲求と向き合うようになった頃、1953年6月、一家は『真昼の決闘』の宣伝ツアーのためにヨーロッパを訪れ、バチカンを訪問したことがきっかけとなった。 6月26日、一家はローマ法王ピウス12世に会い、クープの印象に残った。

ハリウッドでは誰もが記念品を欲しがっていました。

ハリウッドの人々は皆、記念品を求めていました。ローマ法王の謁見の際、マリアは「父は腕にロザリオをつけていた」と言い、他の記念品を握りしめていました。 しかし、腰を痛めていたため、お辞儀をするのが難しく、お辞儀をすると、「メダル、ロザリオ、ホーリーカードなど、すべてが落ちてきた」という。 すべてだ

「アメリカの俳優ゲイリー・クーパーが、記念碑的な恥ずかしさで手探りで歩き回っていた…ピウス12世は下を向いて辛抱強く微笑んでいた」。”

マリアが16歳だった1954年2月、クープは皮肉にも16歳の娘を愛し育てるために帰郷する父親を描いた『楽園への帰還』の撮影を終えて帰郷しました。 “

スウェーデンの女優、アニタ・エクベリとの浮気などがその例です。

「その時はいい考えだと思ったんだけどね」と、少年のように無邪気に妻に語っていましたが、妻は面白くありませんでした。

「いい加減に落ち着こう」

放浪生活が家族に与えるストレスを察したクーパーは、クリスマスやイースターの日課以外にも、ロッキーとマリアと一緒に教会に行くようになりました。

父は決して口にはしませんでしたが、マリアは、父が家に戻った後、家族と一緒に教会に行くようになったのは、「自分で見つけた以上の安定を求めていたのだろう」と感じています。

日曜日のミサの後、彼女は、父が「タフ・スタッフ神父」と呼んでいた「とても博識で面白い」ハロルド・フォード神父について「冗談を言っていた」と言います。 しかし、クーパーは彼をからかうよりも、彼のメッセージに興味を持ち、”ああ、いつか彼の話を聞いてみたい “と言っていた。 そこでロッキーは、「じゃあ、一緒に行こう」と言ってくれた。

フォード神父の説教は、マリアを考えさせたという。

いくつかの説明によると、ロッキーは夫の改心を促したわけではなかったようです。 “

いくつかの説がありますが、ロッキーは夫の改心を促したわけではありません。 “

やがてロッキーは、フォード神父を自宅に招き、精神的な考察を交わすことを考えました。 それどころか、銃、狩猟、釣り、スキューバ・ダイビングといった共通の趣味の話で盛り上がったのです。 “フォード神父はスキューバ・バディとなり、太平洋の大海原でのダイビングに参加して、そこに住む人々と戯れた」とマリアは書いている。”

Realizing “a little religion wouldn’t do him no hurt”

歓談の中で、時折、話題が宗教に移ることがありました。 アルビン・ヨークが言ったように、”A fellow can’t go looking for it; it’s just got to come a fellow.” (人はそれを探しに行くことはできない、それは人のところにやってくるものだ)。

次第にクーパーは、マ・ヨークの有名な言葉を借りれば、「ちょっとした宗教は彼を傷つけないだろう」という結論に達し、1959年4月9日、正式にカトリック教会に入会しました。

家族ぐるみの友人であるシャーリー・バーデンは、自身も改宗者であり、クーパーの洗礼式ではゴッドファーザーを務めました。 バーデンは、コーネリアス・ヴァンダービルトの曾孫であり、その妻はダグラス・フェアバンクス・シニアの姪であったが、クーパーが一生に一度の役を演じることを理解するために、事前に何度も会っていた。 その後、クーパーは自分の改心を説明したと、バリー・ノーマンが『The Hollywood Greats』で報告している。

「私は起きている時間のすべてを費やしてきました…個人的にやりたいことをほとんど正確にやっていましたし、やりたいことは必ずしも礼儀正しいものではありませんでした…この冬、私は長い間心の中にあったことについてもう少し考え始めました（そして考えました）『クープ、老いぼれよ、お前は自分の幸運のために誰かに何かを借りているのだ』と。’ それがきっかけで、自分の宗教について真剣に考えるようになったんだと思う。 僕は聖人のような存在にはなれない。 そうですね。 そんな不屈の精神は持ち合わせていないからね。 私に言えることは、少しでも良くなろうと努力しているということだけです。

信念を貫く

クープは、ニキータ・フルシチョフの招きで、家族とハリウッドの側近を連れてロシアを訪問し、その人間性と温かさに好感を持ってもらってから5ヶ月後の1960年4月14日に、前立腺がんの手術を受けました。 手術は成功したと思われたが、5月31日になって症状が再発し、6月初旬に再び医師が悪性腫瘍の摘出手術を行い、今度は摘出できたと確信した。 しかし、腫瘍はすでに転移し始めていた。

1960年12月、クーパーは最後のプロジェクトとして、テレビ番組「The Real West」を撮影した。 そして1961年3月、クーパーはオフカメラのナレーションを録音するためにニューヨークへ飛んだ。 テレビプロデューサーのドナルド・ハイアット氏は、マイヤーズ氏のために、クーパーの「シンプルさと『大スター』としての気取りのなさ」を振り返っている。 クーパーは、「他のコートは脱がなくていい。

1961年4月、アカデミー賞にジミー・スチュワートが登場し、クープの名誉オスカーを受け取ったとき、感動した様子でこう言った。 “すぐにお渡しします。 そして、クープ…君に知っておいてほしいのだが、このオスカーには、私たち全員の温かい友情と愛情、そして賞賛と深い尊敬が込められているんだ…」。 翌日、世界中の新聞の見出しには、「ゲイリー・クーパーが癌になった」と書かれていました。 “

訪問者も増え、ローマ法王ジョン23世、エリザベス女王、ジョン・ウェイン、アーネスト・ヘミングウェイ、ドワイト・アイゼンハワー元大統領、ボブ・ホープ、オードリー・ヘップバーンなど、世界中の友人や親しい人たちからメッセージが寄せられました。

友人たちは、クーパー家には暗い雰囲気が漂っていると思っていましたが、代わりに光と太陽、さわやかな花と陽気な音楽があり、家族は信念を持ってこの深い困難な時期に立ち向かっていました。 マイヤーズが報告したように、ビリー・ワイルダーは「スタイリッシュなパジャマとローブに身を包み、ゲストよりも落ち着いているように見えたことを思い出した」という。 ロッキーは後にヘダホッパーに「病気の間中、彼は完璧に素晴らしい人だった。 彼の一番の助けになったのは、彼の宗教だった」。 癌が進行しても、「彼は “なぜ私が？”と聞かず、不平も言わなかった」し、聖餐式やフルトン・シーン司教の『魂の平和』などの本で精神的に豊かになった。

死の間際にクーパーは、「私は知っている」と宣言した。

クーパーは死の間際に「私は知っています。

ゲイリー・クーパーは1961年5月13日に前立腺がんと大腸がんのために亡くなりましたが、本物のアメリカのヒーローとは何かを私たちに明確に描き出したことで愛されています-この肖像画は、彼の最後の英雄的な日々の物語なしには完成しません。

追記

当初はサンタモニカのホーリークロス墓地に埋葬されていたクーパーの遺骨は、家族に近いロングアイランドのサウスハンプトンにあるセイクリッドハート墓地に移されました。 クーパーの墓には、「おそらく3億1,600万年前のモントーク採石場のサーモン色とベージュ色の巨大な石」が安置されており、マリアは「父が愛し、支持していたものを完璧に象徴しています」と書いています。

教会の規則で制服のマークが義務付けられていることに直面したとき、「彼女は緑色の目を主宰牧師に向けて光らせ、」マリアはこう書いています。

彼女は今、夫のそばで安らかに眠っています。その戦いは、他のすべての戦いと同様に、価値あるものだったと知っているからです。

この記事の一部は、2011年7月21日にNational Catholic Registerに掲載された「Gary Cooper’s Authenticity」に掲載されました。