水曜日、国内のテロリストの暴徒が米国議会を襲撃している間に、別の非民主的なことが起こっていました。トランプ政権は、北極圏国立野生生物保護区（ANWR）で史上初となる石油リースの販売を行っていたのです。

「今日は、北極圏国立野生生物保護区（ANWR）で初めての石油リースの販売が行われました。

「今日のオークションは、2020年の未曾有の出来事の後、石油・ガス産業が直面し続けている厳しい経済状況を反映しており、規制の不確実性も続いています」と、石油・ガス産業の擁護団体であるAlaska Oil and Gas Associationの社長兼CEOであるKara Moriarty氏は、電子メールで声明を発表しました。

オークションの収益はわずか1,440万ドルで、内務省が昨年1月に予想した18億ドルには遠く及びませんでした。 出品された22区画のうち売れたのは11区画のみで、100万エーカーのうち約55万エーカーが売れたことになります。 収益は連邦政府とアラスカ州で分配されます。

ANWRでの掘削は、トランプ政権の減税の一環として2017年に議会で承認されました。 リース販売の収益は、この減税によって失われた収入を相殺するために役立つはずでした。 それが明らかに実現できていません。

州政府の組織であるアラスカ産業開発・輸出局（AIDEA）が9区画を購入しました。 不動産投資家のマーク・グラバー氏は1区画を購入。 また、オーストラリアのエネルギー会社の子会社である「Regenerate Alaska」も23,000エーカーの1区画を購入した。 大手石油会社の参加はありませんでした。

今回のセールの不振は大方の予想通りでした。

アメリカの主要な銀行は、ANWRでの掘削に資金を提供しないことを発表しました。

AIDEAは、今後、石油会社が興味を示した場合には、これらの鉱区を利用できるようにすることを目標に、鉱区を保有する計画です。 “AIDEAのエグゼクティブ・ディレクターであるアラン・ワイツナー氏は、「これらの土地を取得することで、アラスカは責任を持って天然資源を開発する権利を保持することができる」と売却に伴う発表で述べています。 グラバー（不動産投資家）やRegenerate Alaskaが、購入した土地を自分たちで開発する資金を持っているのか、それとも外部からの投資を期待しているのか、あるいは単に転売しているのかは不明である。

これらのリースは非常に一時的なものになる可能性があります。 民主党が上下両院を制したことで、バイデン政権は開発を中止させたり、リースを買い戻したりすることができるようになるでしょう。 民主党のジャレッド・ハフマン議員（カリフォルニア州選出）は、ANWRの恒久的な保護を求める方針をすでに表明しており、バイデン次期大統領と内務長官に指名されたデブ・ハーランド氏はともに、ANWRでの掘削に反対しています。

DOIが土壇場で急遽決定した今回のリース販売失敗のタイミングと、次期政権がANWRの保護を表明したことで、40年に及ぶ1960万エーカーの保護区での掘削をめぐる争いに終止符が打たれることになりました。 掘削推進派は、ANWRには何十億バレルもの石油が眠っていると期待していた。 反対派は、ANWRを掘削することによる環境コストがあまりにも高すぎると主張した。 これらの鉱区があるANWRの沿岸平原は、北極圏で最も絶滅の危機に瀕しているホッキョクグマの生息地であり、カリブーや渡り鳥など他の動物の重要な生息地でもあります。

アラスカ・ウィルダネス・リーグのエグゼクティブ・ディレクター、アダム・コルトン氏は声明の中で、「アメリカ国民が北極圏保護区での掘削を望んでいないこと、グウィッチイン族が望んでいないことは以前から知られていましたが、石油業界も望んでいないことがわかりました」と述べています。 AlaskaArcticWildlife RefugePoliticsIndefinitely Wild