地球は扁平な球体である。 深層ボーリングや地震の証拠から判断すると、いくつかの異なる層で構成されています（図10h-1）。

• コア（直径約7000キロメートル、半径約3500キロメートル）は地球の中心に位置しています。
• コアを取り囲むマントルは、厚さ2900キロメートル。
• 地殻はマントルの上に浮かんでいます。 玄武岩に富む海洋地殻と花崗岩に富む大陸地殻で構成されています。

図10h-1：地表の下の層

コアは、鉄やニッケルを多く含む層で、内核と外核の2つの層から成り立っています。 内核は、密度が1立方センチメートルあたり約13グラム、半径が約1220キロメートルの固体であると推論されている。 外核は液体で、1立方センチメートルあたり約11グラムの密度を持つ。

マントルは厚さ約2900キロメートルで、地球の体積の約83％を占めています。 マントルはいくつかの異なる層で構成されています。

マントルの厚さは約2900キロメートルで、地球の体積の約83％を占めています。 カンラン石と輝石からなる超苦鉄質の岩石であるかんらん岩で構成されていると考えられている。 また、上部マントルの最上層である地下100〜200kmの領域を「岩石圏」と呼ぶ。 この層は、他の上部マントルとは異なる物理的性質を持っていることが科学的に示唆されている。 この上部マントルの岩石は、温度が低く、圧力が低いため、より硬くて脆い。 上部マントルの下には、地表から670～2900kmの範囲にある下部マントルがある。 この層は高温で可塑性がある。

地殻とマントルの最上部を合わせた層がリソスフェアです（図10h-2）。

リソスフェアは、地殻とマントルの最上部を含む層で（図10h-2）、厚さは約100km、上部マントルの上を滑るように広がっています。 リソスフェアの深い部分は、温度と圧力の上昇により、地質学的な時間をかけて塑性流動することができます。

リソスフィアの最上部は地殻で構成されています。

岩石圏の最上部は地殻で、冷たく、硬く、脆い物質です。

地殻の最上部は、冷たく、硬く、脆い地殻で、海洋地殻と大陸地殻の2種類があります（図10h-2）。 どちらの地殻も、その下の上部マントル層にある岩石よりも密度が低い。 海洋地殻の厚さは5〜10kmと薄い。

大陸の地殻は薄く、厚さは5〜10キロメートルで、玄武岩でできていて、密度は1立方センチメートルあたり約3.0グラムです。

大陸地殻の厚さは20～70キロメートルで、主に軽い花崗岩で構成されています（図10h-2）。 大陸地殻の密度は、1立方センチメートルあたり約2.7グラムです。 東アフリカの地溝帯や、アメリカ西部の盆地・山脈州（ネバダ州を中心に、幅約1500km、南北約4000km）などでは、最も薄くなっています。 大陸地殻は、山脈の下で最も厚く、マントルにまで広がっています。 いずれの地殻も、マントルの上に浮かぶ多数の地殻プレートで構成されている。

図10h-2：地球の地殻と上部マントルの最上層の構造。 リソスフェアは、海洋性地殻、大陸性地殻、最上部マントルから構成されています。 リソスフェアの下にあるのがアステンスフェアである。 この層も上部マントルの一部であり、深さ約200kmまで広がっている。

アイソスタシー

大陸地殻と海洋地殻の興味深い特性の一つに、地殻プレートが上昇したり沈んだりすることがあります。 これは、地殻がマントルの上に浮いているために起こる現象で、水の中の氷のようなものです。 地殻が造山や氷河によって重くなると、地殻が変形してマントルの中に深く沈み込みます（図10h-3）。 重さがなくなると、地殻は浮力を増し、マントルの上に浮かんできます。

このプロセスは、カナダの東部や北部、スカンジナビアの沿岸地域における最近の海面の高さの変化を説明するものです。 これらの地域では、過去100年の間に海面が1メートルも低下した場所もあります。 これは等方性リバウンドによるものである。 これらの地域は、約1万年前に巨大な氷河の氷床に覆われていました。 氷床の重みで地殻がマントルの中に押し込まれていました。

図10h-3: 氷河期の氷が地表に追加されると、地殻が変形して沈みます（a）。 これと同じようなことが、山作りや山の浸食でも起こります（トピック10l参照）。