(CNN) もしアメリカが一斉に健康的な食習慣を取り入れなければ、10年以内に国民の半分以上が肥満になると言われています。

さらに悪いことに、アメリカ人の4人に1人が肥満度35以上の「重度の肥満」になると言われています。

この憂慮すべき予測はNEJM誌に水曜日に発表されたもので、600万人以上のアメリカ人成人の自己申告による肥満度（BMI）データを分析した研究の結果です。

減量に取り組むことの難しさを考えると、これは国民の将来の健康にとって壊滅的なニュースです。

「肥満がいったん定着すると治療が難しいことで知られていることを考えると、私たちが手に負えない状況にあることがわかります」と、研究には関与していないタフツ大学の公衆衛生・地域医療学の教授であるAviva Must氏は述べています。

「社会的コストは高い」と彼女は言います。「肥満に関連した健康上の影響と、私たちを屈服させかねない医療費の両面で」

驚くべき州別データ

州レベルまで掘り下げた初めての研究の1つであるこの研究では、主に南部と中西部の29州が最も大きな打撃を受け、住民の50％以上が肥満であると考えられることがわかりました。

しかし、国内のどの地域も例外ではなく、50州すべてにおいて、少なくとも人口の35%が肥満になることがわかっています。

「さらに気になるのは、重度の肥満が増加していることです」と、ハーバード・チャン・スクールのCenter for Health Decision Scienceのアナリストである筆頭著者のZachary Ward氏は述べています。

「全国的に見て、重度の肥満（典型的には100ポンド以上の体重超過）が最も一般的なBMIカテゴリーになるでしょう」とウォード氏。 “

「全米では、重度の肥満（典型的には100ポンド以上の体重超過）が最も一般的なBMIカテゴリーになるでしょう。

現在、重度の肥満はアメリカ人全体の18％に過ぎません。

現在、重度の肥満者はアメリカ人全体の18％に過ぎませんが、この傾向が続けば、重度の肥満者は “1990年代の全体的な肥満者と同じくらい普及する “と研究は述べています。

本研究では、女性、非ヒスパニック系黒人の成人、年収5万ドル以下の低所得者など、特定のサブ集団が重度の肥満のリスクが最も高いことも明らかになりました。

「非常に低い所得の成人、つまり年間世帯収入が2万ドル未満の成人では、44の州で高度肥満が最も一般的なBMIカテゴリーになることがわかりました」とWardは述べています。 “

何が起こったのか

「50年前、肥満は比較的まれな状態でした」とMustは言います。 “貧乏な人は太りすぎではなく、低体重でした。 しかし、それは変わりました。”

その理由の一つは、カロリーはあっても栄養が少ない砂糖入り飲料や超加工食品の増加です。 もうひとつは、アメリカでは、不健康なファストフードを含む食品の価格が、インフレ調整後は下がっていることです。

「食品の低価格化は確かにその一因です」とMust氏。 “また、体を動かすための選択肢も限られています。 また、構造的な人種差別のストレスが、人々の行動パターンにどのような影響を与えるかについても、多くのことが書かれています。

Can we fix it?

「ここにはバラ色の絵はありませんが、タオルを投げ捨てることはできないと思います」とMustは言います。 “大きな影響を与えるためには、連邦、州、地域の政策介入や規制が必要になるでしょう。

研究によると、いくつかの有望な方法が示されています。車ではなく歩くことを奨励するために地域の公共交通機関を強化すること、ジムやプールを利用するために週末や夏に学校を開放すること、低価格の野菜や果物へのアクセスを向上させるために、Farm-to-SchoolやFarm-to-Workのフードプログラムやファーマーズマーケットへの支援を強化すること、などです。

そのほかにも、レストランやドライブスルーのメニューにカロリー表示をしたり、学校の自動販売機をスマートスナックに置き換えるなどの介入を行っています。

「私たちは、企業が子どもたちに不健康な食品を宣伝することで得られる税金の控除をなくすことも検討しました」とウォードは言います。 “

「私たちは、企業が子どもたちに不健康な食品を宣伝する際の税控除を廃止することも検討しました。

「これが、人種、民族、所得による格差が生じる理由のひとつかもしれません」とウォード氏。

ハーバード大学のウォード教授らのチームは、以前の研究で、次の3つの介入策が、実施するための費用よりも医療費の節約になることを発見しました。

最も費用対効果の高い解決策は、砂糖入り飲料への課税でした。

「砂糖入り飲料には多くの糖分が含まれており、人々は水分補給のために他の選択肢を持っています」とMustは述べています。 “

「砂糖入り飲料には多くの糖分が含まれています。

「不可能ではないと思います」とMustは言い、アメリカの子供たちの肥満率が低下していることを指摘します。 この傾向は、学校給食やスナックプログラムへの介入、そして700万人以上の妊娠中および産後の女性と5歳までの子供たちを対象としたSpecial Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children（女性・乳幼児・子供のための特別栄養補助プログラム）の栄養許容量の変更によるものです。

2009年のプログラムでは、体重増加に関連する食品や飲料の摂取量を減らしました。 ジュースの摂取量を半分に減らし、チーズを減らし、全粒粉製品を必要とし、低脂肪またはスキムミルクを必要とするだけで、このプログラムは2歳から4歳までの子どもの肥満率を減らし、果物と野菜の摂取量を増やしたという研究結果が出ています。

これは、子どもと大人の両方の将来の試みのモデルになることは間違いないとウォードは言います。 “

「体重を減らすのはとても大変なことですし、肥満を治療するのも大変です。