「ハンドメイド物語」は第2シーズンに突入し、ジューン・オズボーンがアメリカが変貌した奇妙で恐ろしい風景である「ギリアッド」からの脱出を計画する中で、より厳しい、より苦しい、よりトラウマになるようなシーンが期待されています。

第1シーズンでは、アトウッドが本の中で明らかにした情報をもとに、ギリアドがどのようにして生まれたのかという断片的な情報を見ることができましたが、第2シーズンでは、原作から離れ、ギリアドとは何か、どのようにして生まれたのかということをより深く掘り下げていきます。

ギリアドの成り立ちは完全には明らかになっていませんが、どのように国家が設立されたかは少しずつ分かってきており、ジューンの目を通してその成り立ちを見ることができます。

ギリアドの起源は、アメリカを罪と腐敗から「救う」必要があると考えた過激派グループ（しばしば「ヤコブの息子たち」と呼ばれる）にあります。 彼らは協調した攻撃により、アメリカ大統領、下院議員、最高裁判事を暗殺し、それらをイスラム教徒のテロリストのせいにして、戒厳令を敷き、国を乗っ取った。

その後すぐに、大変なことが起こりました。 憲法が抹消され、銀行口座が凍結され、女性が仕事を解雇され、それに抗議した人々が拷問され、殺されたのです。 そして、活動家、医師、ジェンダー・マイノリティ、ジェンダー・トラスター（LGBTQI+コミュニティのメンバー）など、脅威と思われる人々を探し出し、「植民地」に送るか、その場で処刑しました。

小説の中で「ヤコブの息子たち」は「極秘のシンクタンク」と表現されていますが、他の組織的宗教と同じように、強い信念を持った小規模なものとして始まったようです。

「サンズ・オブ・ジェイコブ」がテロを起こし、政府を転覆させたことは今では知られていますが、第2シーズンでは、「サンズ・オブ・ジェイコブ」が一般市民に売り込んだプロパガンダの一部を目の当たりにします。

ボストン・グローブ社のオフィスに隠れていたジューンは、アーカイブで「サンズ・オブ・ジェイコブ」に関する記事を見つけます。

ジューンは、ボストン・グローブ社のオフィスに隠れていた時、アーカイブの中にグループの報道を見つけました。 しかし、その後の報道（おそらくグループが力をつけてきた頃）では、この「昔ながらのグループが新たな希望をもたらした」と書かれています。”

ニックのフラッシュバックでは、運転手が政権に勧誘されている様子が描かれています。

ニックのフラッシュバックでは、運転手が政権に勧誘されている様子が描かれています。彼は少子化の原因をアメリカに求め、「ヤコブの息子たち」を「物事を正し、この国をきれいにしたいと思っているグループ」とみなしています。”

ギリアドでのセックスや出産にまつわる様々な不気味な儀式に見られるように、宗教的な焦点を持つ「サンズ・オブ・ジャコブ」の信者たちは、自分たちが「神の仕事」をしていると本気で信じているようですが、一方で、この奇妙な社会では、すべての人が繁栄できなくても構わないという独自の結論に達しています。

ギリアド共和国は、地理的にはアメリカに設立された新しい国家で、非常に宗教的で非常に残忍な権威主義勢力が国を支配し、そこに偶然居合わせた人を支配しています。

本作とシリーズの両方で描かれている現在のギリアドは、司令官、衛兵（または「アイズ」と呼ばれることが多い）、そして裕福なエリートの階層によって運営されています。 これらのグループは、ギリアドのすべての人々の生活や福祉を管理しているが、シリーズや本では、マーサ、ハンドメイド、コロニーの労働者、売春婦の扱いに純粋に焦点を当てている。

そのような権力構造の中で、ギリアド（と「ヤコブの息子たち」）は、ほとんどすべての場合において、女性よりも男性をはるかに高く評価する家父長制社会を構築していることにも留意する必要があります。 未来のギリアドの住人を生み出すために女性が必要であることは明らかだが、女性はあらゆるレベルで排除され、沈黙させられ、罪を犯すと重く罰せられる。 これは、司令官の妻が不倫をした罰としてコロニーに送られたことからもわかります。

日々の生活は、ギリアドの不妊問題を中心に展開されているようで、すべての関係者が子供の再生産に注力しなければなりません。 司令官はいかにして子供の生産率を上げるかという戦略を語り、衛兵は全員をそれぞれの場所（または階級）に配置し、マーサは家と食事の世話をし（人魚姫の健康状態を維持し）、人魚姫は子供を提供し（毎月の儀式的な強姦によって）、コロニーの労働者は不妊症の流行の原因とされるギリアドの腐った劣化した部分を処理しています。

ギリアドの重要なルールの1つは、快楽も教育も罪であるということのようです。 子孫繁栄を目的としないセックスは罪、本を読むことは罪、元大学教授であることは罪。

社会の中で唯一、死刑の抜け道があると思われるのが侍女で、彼らはギリアドの未来にとってあまりにも貴重な存在だからです。 死刑になる代わりに、ハンドメイドは完全な隔離、指の切断、性器切除、失明、ガスコンロの上で腕を焼くなど、奇妙でトラウマになるような試練を与えられます。

ギリアドは地理的には北米に限定されているようですが、「ヤコブの息子たち」は不妊に悩む他の国にも自分たちの生き方を売り込んでいるようです。第1シーズンでは、侍女たちが「パーティー」に参加して、「ヤコブの息子たち」が外国人に自分たちの体制を紹介し、侍女たち（ただし、身体的に不完全な者は除く）と彼らが生んだ子供たちを見せびらかすのです。

シーズン1を通して、ウォーターフォード司令官とセレーナ・ジョイの2人の背景が明らかになったとき、ウォーターフレッド司令官が「ヤコブの息子たち」のコミュニティでかなり重要な役割を担っていることがわかりました。 彼は実際にテロ事件の共犯者の一人であり、セレナは彼の関与を全面的に支持していました。 彼女はギリアド政権を支持する文化活動家であり、実際に「A Woman’s Place」、「Fertility as a national resource」、「Reproduction as a moral imperative」という3冊の運動に関する本を執筆しています。

セレナが運動を支持し、政権をめぐる文献の中で尊敬すべき地位を占めていたにもかかわらず、ついに「ヤコブの息子たち」がアメリカを支配すると、セレナは完全に締め出されてしまいました。 新政府は、新しい社会が女性に「本当の目的を再び忘れさせない」ことを口実に、女性の計画への関与を望んでいなかったのです。

セレナ・ジョイに同情するのは難しいですが（オフレッドにひどいことをしたので）、自分が作った世界から排除され、自分が書いた本が焼かれていくのを見ると、「かわいそう」という感情が湧いてきます。

小説の中で、コロニーは世界が本当に滅びる場所だと言われています。 化学物質の破壊が進み、終末論的な状態に陥っている場所です。 第1シリーズでは、コロニーの様子を実際に見ることはできませんでしたが、第2シーズンのプロモーション写真が公開されたことで、コロニーがどのような場所で、誰がそこにいるのかがわかりました。

第2シーズンに入ると、エミリーとジャニーンの2人が悲惨なコロニーで働くことになるのですが、その状況は想像以上にひどいものでした。 そこで働く労働者たちは、病気や感染症にかかっており、唯一の救いは、有毒廃棄物を掘り起こすという耐え難い仕事の後に、汚染された水で洗うことだけだ。 労働者が具体的に何をしているのかは明らかではありませんが、土地の状態を劇的に改善しているようには見えません。

そこで働く労働者は長続きせず、感染症や疲労で死んでいくようで、多くの人が植民地に送られることは死よりも悪い罰だと考えているようです。