私たちは皆、彼らを見てきました。 彼らは、ティーボールチームに参加したり、ガールスカウトのミーティングに現れたりした、見慣れない、しばしば社会的に不器用な子供たちです。 “私たちは皆、「誰だろう？ 違う学校に通っているのかな？ この町に来たばかりなのかもしれない。

いまだにホームスクーリングには汚名がつきまとっていますが、この教育形態を選んだ親たちは、ようやくその報いを受けています。 1999年以降、ホームスクーリングを選択する親の数は75％増加しています。

この数字ではホームスクール教育の効果を正当化できないと主張する人には、統計を見てみるとよいでしょう。 典型的なホームスクールの子供は、標準化されたテストで65～89％のスコアを獲得しますが、公立学校で学ぶ平均的な子供は50％前後のスコアを獲得しています。 さらに、ホームスクールに通っている子供たちは、ACTで常に高得点を取り、大学生になってからも高いGPAを獲得していることがわかっています。

メリットはそれだけではありません。

それだけではありません。公立学校に通う子供の年間平均総支出額が1万ドル近いのに対し、ホームスクールに通う子供の年間平均総支出額は500ドルから600ドル程度です。

では、社会性についてはどうでしょうか。 ホームスクーリングを受けた子供たちは基本的な社会的スキルや合図がないというステレオタイプに悩まされることがよくありますが、ホームスクーリングの支持者たちは、それは事実ではないと主張しています。 全米家庭教育研究所は、ホームスクールで学んだ子供たちは、同世代の子供たちよりも社会性を身につけ、「社会的、心理的、感情的に健全に成長し、大人になっても成功している」と主張しています。 公立学校よりもホームスクーリングを選ぶ親が増えるのでしょうか。

公立学校の問題点は、いくつかの点に集約されているようです。 まず、生徒と教師の間に個別のコミュニケーションが不足しているようです。 大規模な公立学校では、1クラスに40人もの生徒がいることもあり、教師が生徒と1対1で向き合う時間が極端に少なくなっています。 特に幼少期には、この1対1のコミュニケーションが、生徒の教育を強化する上で重要な意味を持ちます。

公立の学校でも、生徒の能力を制限することがあります。 学校によっては、財政的にも教員的にも、学業面で常に好成績を収めている生徒に上級コースや加速コースを提供する設備が整っていない場合があります。 多くの場合、これらの生徒はクラスメートの能力のために、はるかに遅い速度で学習することを余儀なくされ、その結果、知性が育たないのです。

最後に、ほぼすべての近代的な学校でいじめ対策が強化されていることからもわかるように、公立学校は社会不安や精神的な健康被害を助長することが多いのです。 子供が学校や教育を不安や恐怖と結びつけるようになると、その認識を変えるのは難しくなります。 小学校でいじめを受けた生徒の多くは、学校の社会的な側面にとらわれて、教育こそが真の目的であることを忘れてしまい、学業に支障をきたしています。

では、どうすればよいのでしょうか。上記のような問題がずっと前から存在していることを考えると、簡単には変えられないように思えます。 公教育の良さを信じるか、家庭での学習を大切にするかは、親の手に委ねられているようです。