私にとって特別な存在ではありますが、3歳になるレスキューチワワのミッジは、一般的にはそれほど特別な存在ではありません。 彼女は自分の体格にしては平均的な体重です。 彼女には不安症以外の既知の医学的問題はありませんが、それは彼女の身長が8インチであることを考えると、おそらく合理的です。

とはいえ、彼女にはグレインフリーのドッグフードしか与えていません。 私が彼女に与えているドッグフードは、月に100ドルほどします（12ポンドの犬に！）。オーガニックで牧草で育てられた非遺伝子組み換えの牛肉、内臓肉、骨を混ぜ、ほうれん草とブルーベリーで加工し、ポパイのビスケットの大きさのパテにしてフリーズドライしたものです。

グレインフリーのドッグフードは、かつては特定の食生活の問題を抱えるペットのためのもので、比較的珍しいものでした。

グレインフリーのドッグフードは、かつては食生活に問題のあるペットだけが食べられる珍しいものでした。 現在、米国のドッグフード市場では、グレインフリーの製品がほぼ半分を占めています。

しかしながら、犬の食事に穀物を入れないことは、入れることよりもはるかに大きな健康上のリスクになるかもしれません。 先週発表された米国食品医薬品局（FDA）の警告によると、グレインフリーフードは、拡張型心筋症（DCM）と呼ばれる命に関わる心臓疾患を犬に与える可能性があるとのことです。 この研究はまだ予備的なもので、600頭以下の犬の食事と心臓病との関連性の可能性に基づいています。

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近年、穀物不使用の食事が文化的に広く受け入れられているのとは対照的に、科学的にはアメリカの犬たちが穀物不使用の食事を採用することを支持する証拠はほとんどありません。 “犬が穀物過敏症になることは非常に稀です」と語るのは、家庭向け動物病院「Fuzzy Pet Health」のニューヨークの主任獣医師であるリサ・リップマンです。 “

リップマンによると、消費者の要望に応えて、より多くのドッグフードブランドがグレインフリーのオプションを作るようになったそうです。 ニューヨーク・タイムズ紙によると、穀物を使わないドッグフードへの移行は、2007年に起きた中国製キブルの汚染されたリコールが大きな話題となったことに端を発します。

犬と穀物に関する神話は、セロリジュースやパレオダイエットなどの流行が人間に広まったのと同じように広まりました。 ネット上では、自称栄養学の専門家と、事実に基づいて科学的に提示された情報の出所を見極められない善意のソーシャルメディアユーザーが混在しています。 また、人々がこれらの信念を見つける方法だけでなく、信念そのものにも多くの共通点があります。 “人は、自分が食べるために必要だと思うものをペットに擬人化したり、投影したりします」とリップマンは説明しています。 グルテンに対する有害な自己免疫反応であるセリアック病に罹患しているアメリカ人は1％にも満たないにもかかわらず、健康対策として小麦や大麦などのグルテンを含む穀物を避ける食生活が2010年代初頭に大流行しました*2012年には、グルテンがほとんどの人にとって有害であるという科学的証拠がほとんどないにもかかわらず、アメリカ国民の30％がグルテンの摂取量を減らそうとしていました。 また同時期に、現代の食品加工においてトウモロコシが多用されていることによる健康への影響についても、アメリカ人は疑念を抱き始めていました。

獣医学教授でオーバーン大学獣医クリニックの院長であるクリストファー・リー氏によると、人々が自分のペットに対して正しいことをしていると思っていると、獣医師でさえも、彼らが不健康であると確信している種類のフードを使うよう説得するのは難しいとのことです。 “人はペットの食事にとても情熱を持っているということがわかります。 犬の食事をコントロールすることが、人の食に対する不安を解消する機会になることもあります。 あなたは白いパンやコーンシロップ入りのソーダを欲しがるかもしれませんが、自分でキブルを買いに行けない犬に厳しい食事を強いるのは比較的簡単です。

人間の食生活でもそうですが、誤った情報が驚くほど簡単に一般的な信念になってしまうことがあります。 ペットのためにも自分自身のためにも、特別なフードや健康食品を購入できる資源を持った人々が需要を生み出し、ブランドは高価な特殊商品でそれを満たします。

しばらくすると、ほとんどの消費者は、購入の動機となっている信念（この場合は「犬は穀物を食べるべきではない」）の由来を知らなくなります。 その代わり、高級なドッグフードはすべてグレインフリーであり、ペットに熱心な知人はそのフードを購入していることを知り、余裕があれば正しい選択をすることが明確になるのです。

FDAは、消費者にペットをグレインフリー・フードから切り替えるよう勧めることはしませんでした。 “

リップマン氏は、FDAの調査結果がまだ初期段階であり、結論が出ていないことに同意しています。 “心臓疾患の原因が、グレインフリーであることにあるのか、それともグレインフリーであるがゆえに、穀物の代わりにレンズ豆やエンドウ豆などの豆類を多く使用していることにあるのかはわかりません」と彼女は説明します。 しかし、彼女は安全な方が良いと考えています。 “一般的ではなく、愛犬に起こる可能性は低いと思いますが、グレインフリーを与える必要はありません」と彼女は注意を促します。 “

Leaさんも、グレインフリーのフードにこだわる理由はないと考えています。 “

Lea氏も、穀物不使用のフードにこだわる理由はないと考えています。「私はペットに穀物不使用の食事を与えていませんし、これまでに読んだ本や心臓専門医の話を聞いた後では、確かに慎重になるでしょう」と彼は言います。 しかし、科学的に証明されたリスクがあっても、それだけでは納得しない人もいるのではないかと心配しています。 “

「私は20年間この仕事をしていますが、穀物に対して非常に情熱的な感情を持っている人もいます」。