巨大な貨物船が新しいスピードレースで軽快な船団に追い抜かれる

(Bloomberg) — 長年にわたり、コンテナ輸送は厳しいビジネスでした。 マージンはごくわずかで、リスクは高く、成長の見通しは世界貿易の予測不可能な潮流に揺らぐものでした。 この1年間の変化は、国際貿易の最も重要なルートである米中貿易が着実に衰退の道を辿っているという、近年識者や政治家が声高に主張していた前提を覆すものでもあります。 しかし、世界はこれまでになく中国から多くのものを得ようとしており、今週スエズ運河で立ち往生した船に山積みされたコンテナが示すように、アメリカやヨーロッパの企業は以前よりも早くそれを必要としている。 ホノルルに本社を置き、船団を持つMatson Inc, ホノルルに本社を置き、小型で軽快な船を保有し、大型船に比べて割高な運賃を設定しているマツソン社では、上海からロサンゼルスへの迅速な輸送に対するニーズが高まり、昨年、週2便の運航を追加し、恒久的なサービスとすることを決定しました。”マツソン社のCEOであるマシュー・コックス氏は、インタビューで次のように語っている。マツソン社の主な事業は、ハワイとグアムへの主食の輸送であり、大手コンテナ会社のトップ20には入っていない。 しかし、同社の株価は昨年40％近くも上昇し、業界全体としては2020年の推定売上高が2,000億ドルを超えるなど、かつてないほど健全な状態にあります。 デンマークのA.P. Moller-Maersk A/Sや中国のCosco Shipping Holdings Co.などの最大手企業が、激動の1年をこれまでで最も収益性の高い四半期で締めくくったことも考えられます。さらに1.9兆ドルの米国の財政刺激策により、2021年も好調を維持できるかもしれません。 マースクのCEOであるSoren Skouは火曜日に、「その資金の一部が輸送を必要とする商品の購入に使われることを期待しなければならない」と述べました。それでも、フル稼働することで、世界の貿易システムのバックボーンが伸ばされたときにどれほど気弱になるかが明らかになりました。 乗組員の過労、何千ものコンテナの海への転落、そしてスエズ運河を塞いでいる船が数日以上交通を遮断すると、より大きな経済問題に発展する恐れがあります。 スエズ運河、貿易の大動脈に巨大な船が立ち往生このような状況の中でも、海上貨物輸送会社はさまざまな要因に後押しされてきました。 まず、オーストラリアからベルギーまでの政府が、消費者に現金を供給し、金融システムの流動性を維持しました。 そして、中国の工場とアメリカの消費者は、昨年の最初のショックから素早く回復し、米中貿易戦争、そしてパンデミックという3年間の需給の混乱から抜け出すことができました」とコックスは3月上旬に語っています。 “しかし、中国が非常に有能なネットワークを構築していることに変わりはなく、短期的には中国を代替することは非常に難しいでしょう」と述べています。 この傾向は2020年に反転し、商品購入額が5,230億ドル増加するとMcKinsey & Co.は計算しています。 “マッキンゼーのミュンヘンオフィスのパートナーであるルートヴィヒ・ハウスマン氏は、「すべての貨物船や輸送資産は、強い太平洋トレードレーンに多かれ少なかれ吸収されてしまいました」と述べています。 “しかし、アジアに依存している小売業者やメーカーに話を聞くと、危機がサプライチェーンを強化し、サプライヤーの多様化を促し、グローバリゼーションへの賛辞が時期尚早であることを証明したことがわかります。 輸送コストや在庫維持コストは上昇しましたが、天候や関税、病気などの新たな供給リスクを回避するには十分ではありませんでした。 “ヒース・ピットマンに危機について尋ねると、彼がシカゴで過ごした3ヶ月間のことを話すだろう。イリノイ州に拠点を置き、アメリカの小さな町で約125の雑貨店をチェーン展開するRural Kingの棚に在庫を確保するために、貨物の輸送を確保していたのだ。Rural Kingの国際物流マネージャーは、2020年にベトナムから芝刈り機を輸入するために、前年の10倍の長さの40フィートコンテナを使用していた。 ピットマンは2021年も不足することはなく、昨年の約3倍のコンテナ数の芝刈り機を輸入した。 6月には、中国にある5つの施設に加えて、ベトナムにも統合施設を開設し、常に十分な製品を確保することを目指しています。「これは私たちにとって多くのコストであり、多くのリスクでもあります。 “需要と供給の両方が昨年の課題でした。ポラリス社は、スノーモービル、オートバイ、四輪駆動車のメーカーですが、パンデミック前のセレンディピティのおかげで、数年前からサプライヤーベースの強化に着手し、2019年には「Think Outside」というブランド名に変更しました。 ポラリスのレクリエーションビークル1台を作るには2,000点もの部品が必要ですが、これは、常に約10％のサプライヤーがCovid関連の何らかの強要を受けていたときの成果だと、グローバルオペレーション＆エンジニアリング担当エグゼクティブバイスプレジデントのケン・プーセルは述べています。ミネソタ州メディナを拠点とする同社は、入手可能な部品に基づいて製品を作るために組立ラインを調整しました。 ミネソタ州メディナに本社を置く同社は、組立ラインを調整し、入手可能な部品に基づいて製品を製造し、人工知能やデジタル技術をより多く使用しました。 ミネソタ州メディナに本社を置く同社は、部品の入手状況に応じて製品を製造する組立ラインを調整し、人工知能やデジタル技術を駆使して、通常は物流業者に任されている輸入コンテナの流れを管理する社員をロサンゼルスに派遣した。 “太平洋航路の混雑は欧州にも及んでおり、デュッセルドルフに本拠を置く小売店や卸売業者の購買ネットワークであるXSTAFF GmbHは、2月に独自の貨物船をチャーターし、メンバーがアジアから商品を確実に輸入できるようにしました。 XSTAFFのBodo Knop会長によると、中国からヨーロッパへの40フィートコンテナの料金は8,000ドル前後で推移しており、これは1年前の約4倍に相当し、少なくとも6月までは5,000ドル以上で推移するだろうとのことです。 “XSTAFFのBodo Knop会長は、「需要側が供給側よりもはるかに大きい」と述べ、「このような不均衡はいずれ解消されるだろう。 商品貿易は、数十年前のグローバリゼーション全盛期のように、世界経済の2倍のスピードで拡大することはないでしょうが、WTOのクープマン氏は、長期的な平均値である世界成長率の1.4倍に戻ると予想しています。 “サンフランシスコを拠点とする貨物輸送会社Flexportの創業者兼CEOであるRyan Petersenは、「多くの人々が、ボタンをクリックするだけで商品が家に届くという便利さを初めて体験しました」と語ります。 “ピーターセンは、より優れた技術がスピードと複雑性の向上に役立つと考えていますが、サプライチェーンや生産地の「大きな劇的な変化」は予想していません。ブルーアルファ・キャピタルの創業者であるジョン・マカウンは、海運の好不況を数多く経験しています。 彼の師匠は、1950年代にコンテナ輸送の先駆者となったノースカロライナ州のトラック会社の経営者、マルコム・マクレーンです。 パンデミックのような世界的な衝撃が獲物を選ぶとしたら、巨大な船のような固定費の高い産業は、ゆっくりとした水牛の中にいるように思えた。 “しかし、コンテナ船は団結し、過去に起こったような価格競争を繰り返すことはなかった。 McCown氏は現在、彼が追跡調査している輸送会社は、株式公開されているものも非公開のものも含めて、第4四半期に84億ドルの記録的な純利益を上げるだろうと予想している。 マカウン氏は、マクリーン氏がウォルマートの創業者であるサム・ウォルトン氏と親交があったことを紹介しながら、「コンテナサービスは、今日のような高い運賃でも安いものです。 二人ともウズラ狩りが趣味で、あるときマクリーンは小売業成功の鍵を尋ねた。 このような記事をもっとご覧になりたい方は、bloomberg.comSubscribe now to keep ahead with the most trusted business news source.©2021 Bloomberg L.P.