家の暖房は非常に重要です。

家を暖めることは非常に重要ですが、そのための最も効果的な燃料源は何でしょうか。また、バックアップとして何を使うべきでしょうか。

電熱？ ストーブオイル？ プロパン？ 薪？

都市部に住んでいるのか、農村部に住んでいるのか、大草原に住んでいるのか、森林に住んでいるのか、季節ごとの平均気温など、様々な条件が重なって、最も効率的な暖房源を選択することができます。

電熱

まず、都市部で最も一般的な暖房方法の1つである電熱について説明します。 アメリカの多くの地域では、電熱は比較的安価な熱源として普及しています。 特に中西部では、電気代が1キロワット時あたり10セント程度で済む。 しかし、アメリカの沿岸部や私（アラスカ）のような地域では、1キロワット時あたり17セントもの電気代がかかります。 そのため、他の熱源に比べて電気代がかなり高くなってしまいます。

薪

地域に簡単に手に入る薪の供給源があり、燃料源を他のインフラシステムに依存したくない場合は、薪を使った暖房が最良の選択肢となるでしょう。

長期にわたる停電に備えて、バックアップ電力を確保しましょう。

自分で薪を割ることができれば、燃料費はほとんどかからず、薪ストーブ本体の初期費用だけで済みます。 薪を自分で切る手段がない場合、1コード（4×4×8段）の薪の平均価格は150～250ドルですが、この価格は地域によって大きく異なります。

ストーブオイル

ストーブオイルも一般的に家庭の暖房に使われています。 ストーブオイルはアメリカのほとんどの地域で手に入りますが、特に北東部や私の住むアラスカでは人気があります。 ストーブオイルの価格は、ガソリンと同じように変動しますが、現在の価格は1ガロンあたり3ドル前後となっています。 バカ高いというわけではありませんが、ストーブオイルはプロパンや天然ガスに比べてコストが高く、平均的な家庭では冬のシーズンに1世帯あたり約2,500ドルの出費となっています。

プロパン

プロパンは今でもかなり一般的ですが、暖房用燃料としての人気は近年低下しています。 現在、アメリカの家庭用プロパンガスの平均価格は1ガロンあたり2ドル前後ですが、地域によって大きく異なります。 ある地域では、プロパンガスはコスト的に厳しいかもしれません。 また、電気よりも圧倒的に安い地域もあります。

天然ガス

お住まいの地域で利用可能であれば、天然ガスは経済的で効率的な暖房手段となります。 天然ガスはアメリカで最も普及している選択肢のひとつで、5,600万世帯もの人々が暖房に使用しています（2009年時点）。 天然ガスを使用すると、家庭に天然ガスを供給するためのインフラに依存することになりますが、それに見合うだけのコスト削減効果が期待できます。 天然ガスストーブの標準的な効率はプロパンガスストーブと同程度であることが多いのですが、暖房費は大幅に安くなります。 また、このコストは地域によっても異なります。

主燃料と予備燃料のどちらを選択するかは、さまざまな変数をよく見極める必要があります。

アラン・ヤングは、アラスカのホーマーに住み、小さな農場と持続可能な開墾作業を営んでいます。