2014年9月、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）による一部選手の家庭内暴力事件への対応が問題となる中、ニュージャージー州のコーリー・ブッカー上院議員は、これまで他の議員が試みてきたことを実現しようと、NFLを含むプロスポーツリーグが非営利団体としての課税免除を主張することを禁止する法案を提出しました。 このニュースを聞いて、多くの読者が「えっ、NFLは本当に非課税なの？

ナショナル・フットボール・リーグは、他のスポーツリーグと同様、大きな収益を上げています。 毎年、NFLは100億ドル近くの収益を上げています。

問題は、NFLは連邦税を払っていないことです。

確かにNFLは、毎年95億ドルの収益を上げているスポーツリーグであり、ナショナル・ホッケー・リーグ、PGAツアー、メジャーリーグベースボール（2007年まで）にも適用されていた非営利団体としての課税免除のステータスを享受していました。

試合のチケット、テレビ放映権料、ジャージの販売、ナショナル・スポンサーシップなど、ナショナル・フットボール・リーグで得られる収入は、すべて課税対象となります。 このような収入は、非課税団体では保護されません。

NFLが非課税制度を利用して、これらの収入に対する税金の支払いを回避しているという主張は、単なる誤解です。

NFLが免税措置を利用して、これらの収入に対する税金の支払いを免れているという主張は、単なる誤解です。混乱の原因は、このような事業活動とは無関係に、NFLのごく一部に免税措置を適用している部分があることです。 リーグオフィスは、NFLの管理・組織部門であり、競技規則の作成、審判員の雇用、大学ドラフトの運営、選手との団体交渉、選手の安全性に関する調査、青少年向けフットボールプログラムの運営などを行っています

リーグオフィスは、NFLクラブの業界団体としての役割を果たしています。 他の業界団体が他の事業分野の企業を支援するのと同じように、会員のための規則や標準的な慣行を確立し、会員の業務をより効率的かつ収益性の高いものにするためのプログラムを開発し、より広いコミュニティで事業を推進しています。 業界団体は非営利団体です。 いかなるビジネス活動にも従事していません。 そのため、連邦税法第501条(c)(6)により、課税が免除されています。

リーグ事務局は、試合のチケットやテレビ契約などの収入を得ていないため、NFL全体で得られる利益には非課税措置が適用されないのです。

NFLが初めて非課税の地位を得たのは1942年のことですが、当時のNFLはアメリカが第二次世界大戦に参戦したことで経済的に苦しくなり、IRSに非課税の地位を申請して成功しました。 NFLは、1942年にIRSに提出した申請書のコピーを紛失したと主張し、IRSも同様にNFLのオリジナル申請書のコピーを見つけることができなかったため、NFLが主張する「非営利の使命」とは、当時、何だったのかは、いまだに謎に包まれています。

一部の評論家は、NFLが（他のスポーツリーグではなくNFLだけが）非課税であるのは、1966年に税法に挿入された特別な「抜け穴」があるからだと主張しています。 NFLが非課税になったのは、1966年に税法に挿入された特別な「抜け穴」によるものだと主張する評論家がいますが、これは国税庁の501(c)(6)項を参照したもので、この項では「プロフットボールリーグ」と「ビジネスリーグ、商工会議所、不動産委員会、貿易委員会」が非課税組織として明記されています。 しかし、NFLが非課税になるのは、この改正が制定される以前からのことです。このコード変更は、NFLとAFL（アメリカン・フットボール・リーグ）の合併を、クレイトン反トラスト法や連邦取引委員会法に基づく反トラスト法上の異議申し立てを恐れずに進められるようにするためだけに行われました。

リーグ事務局の非課税ステータスは、税法上の「抜け穴」の結果であると指摘する人もいます。 これは正しくありません。 501(c)(6)条では、プロフットボールリーグを非課税組織として言及していますが、NFLリーグオフィスや他のプロスポーツリーグは、この規定が制定されるずっと前から非課税でした。 この規定は、NFLとAFLが合併した際に、プロフットボール選手が既存の税務上の地位を損なうことなく、新たに合併したリーグから年金を受け取り続けることができるようにするために、税法に挿入されたものです。

それでも、NFLは「開かれた」産業でもなければ、業界や社会全体の利益のために働く産業でもないので、そもそも非課税の地位を得るべきではなかったし、ましてやこれほど長い間、非課税の地位を維持することは許されなかったと主張する批評家もいました。

NFLを非課税で運営することは、非営利団体のコンセプト全体を馬鹿にしています。それは、通常の企業がやらないような有益かつ不採算な仕事をする組織を特別に優遇するというものです。

問題は、NFLがそもそも業界団体とみなされるべきではなかったということです。 ワシントンでのロビー活動が好きか嫌いかは別として、業界団体は業界全体の利益のために活動し、その業界に属する企業であれば誰でも参加できることになっています。 もしあなたがバター製造工場を経営しているのであれば、神の思し召しで、会費を払ってアメリカバター協会の会員になることができます。 それに対してNFLは、法的に認可されたスポーツカルテルを運営しています。

もしNFLの幹部が、大学フットボールチームやアリーナフットボールのためにロビー活動をしていたら、話は違っていたかもしれません。 しかし、そうではありません。 リーグ事務局は、営利事業の執行機関であり、規則制定機関でもあるのです。

ここでのより深い問題は、非営利団体は公共の利益のために存在し、営利企業が一般的に行わないことを行っているということです。 だからこそ、非営利団体には国税庁からの免除が与えられるのです。 だからこそ、政府はどの種類の組織がカウントされ、どの組織がカウントされないかについて、ケチをつけるべきなのだ。 スポーツリーグは、普通の企業と同じように扱って、せいぜい数百万ドルを政府に納めるように求めれば、急にはなくならないことはわかっている。 メジャー・リーグ・ベースボールは確かに消えていない。

2015年4月、NFLはリーグ事務局が2015年度中に非課税団体としての地位を放棄すると発表しました

ナショナル・フットボール・リーグは、何十年も続いてきた非課税資格を終了すると発表しましたが、これは「気晴らし」になったと述べています。”

NFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏は、チームオーナーに宛てた手紙の中で、今回の措置は年商100億ドルの組織の税務上の地位に関する誤解を解消するものだと述べています。

「リーグ事務局の非課税措置の効果については、近年何度も誤解されています」とグデル氏は手紙の中で述べています。 “

グデル氏は、リーグ事務局とその経営協議会は、2015年の会計年度から課税対象として申告すると述べ、この変更はリーグの機能や運営に「一切」影響しないと付け加えました。

ただし、NFLは非課税の地位を放棄することで、コミッショナーをはじめとするトップの給与を開示する必要がなくなります。 グデル氏は2013年に3,500万ドルの給与とボーナスを受け取っています。