アメリカ中の国立公園や州立公園では、訪問者に「動物に餌を与えないでください」という警告の看板が掲げられています。
ミシガン州にあるスリーピング ベア デューンズの国立公園局のウェブサイトには、次のような注意書きがあります。
野生で健康な動物を常習的な物乞いに変えてしまう。 研究によると、物乞いをする動物は寿命が短くなるそうです。
もし、野生の動物が人間に頼って食事をし、狩りや物乞いをする必要がなくなったらどうなるでしょうか。 言い換えれば、人間が毛むくじゃらの友人たちに手厚い福祉国家を課したとしたら？ その経験は、同じような状況に置かれるかもしれない人間にとって、何か教訓になるだろうか？
このような魅力的な質問をしたのは私が初めてではありません。
これらの質問は、私にとって初めてのものではありません。 読者の皆さんは、私がここで紹介する内容を、考えたり議論したりするためのきっかけとして捉えていただければ、それ以上のことはありません。
私たちの個人的なペットは、ある種の福祉国家の中で暮らしています。 しかも、ほとんどの場合、彼らはそれを気に入っているようです。 私が飼っている 2 匹のラットテリアは、無料の食事と無料の健康管理を受けていますが、私は彼らの供給者であるだけでなく、彼らの「主人」でもあります。 実際、私が愛情を込めて支配することが、無料のものを得るための条件なのです。 Win-Winの関係のように思えるので、結局、福祉国家はうまくいくのかもしれません。
早まった結論を出さないようにしましょう。 もしかしたら、人間とペットの福祉国家が成り立つのは、当事者の一方がゴルフボールやザクロほどの大きさの脳を持っているからかもしれません。
これは、動物の行動を科学的に研究する「行動学」が照らし出す分野です。
カルフーンは、4匹のペアのマウスを9×4.5フィートの金属製のペンに入れ、水飲み器、トンネル、餌箱、巣箱を設置しました。 餌と水はすべて与えられ、捕食者が近づけないようになっていました。
カルフーンの目的は、人口密度がマウスに与える影響を観察することでしたが、実験はそれ以上の結果をもたらしました。 “
カルフーンの目的は、ネズミの人口密度がネズミに与える影響を観察することでしたが、実験はそれだけにとどまらず、「私は主にネズミについて話すが、私の考えは人間についてである」と、後に包括的な報告書に記しています。 55日ごとに数が倍になっていった。
このネズミのユートピアに転機が訪れたのは、315日目に社会規範や社会構造の崩壊の兆しが現れたときだとカルホーンは見ています。 メスが子供を捨てる、オスが縄張りを守らなくなる、男女ともに暴力的で攻撃的になるなどの異変が起きたのです。 性的にも社会的にも異常な行動が日を追うごとに増えていった。
ワルシャワ時代からの友人で、ポーランドのバイオサイバネティクス研究者であるヤン・クバニは、カルフーンの実験を「人類史上最も重要な実験のひとつ」と考えています。 彼は「The Physics of Life」というウェブサイトを作成し、この倫理学者の研究の意味と意義について詳しく説明しています。 マウスのユートピアの最終段階について、クバンは次のように書いています。
成人に成長した他の若いマウスは、さらに異なるタイプの行動を示しました。 カルフーン博士はこれらの個体を “the beautiful ones “と呼んでいました。 彼らの時間は、毛づくろい、食事、睡眠にのみ費やされていました。 人と関わることも、セックスをすることも、喧嘩をすることもない。 鋭い眼光と健康的な体を持つ、種の美しい見本のような存在だった。 しかし、これらのマウスは異常な刺激に対処できなかった。
外部から豊富な水と餌が与えられ、捕食者の脅威もないため、自分で資源を獲得する必要がなかったのです。 幼いマウスは、そのような行動を観察することも学ぶこともありませんでした。 生きるために必要なライフスキルが消えていったのです。
ユートピア（いつでも、何の支出もなく、すべてを手に入れることができる状態）は、責任感、有効性、社会的依存の意識の低下を促し、最終的にはカルフーン博士の研究が示したように、自己絶滅につながるのです。
カルフーンの実験(その後も何度も再現されました)における自己破壊行為の「行動の沈静化」は、その後、ほとんどの場合、混雑した環境に起因すると解釈されています。 人口統計学者は、世界の人口が架空の最適な「最大値」を超えた場合、人間は同じような異常に陥る可能性があると警告している。 クバンのように、マウスのユートピアはマウスの囲いがいっぱいになる前に崩壊したと指摘する人もいる。
私の直感では、クバンの言うとおり、マウスが絶滅した原因は「健全な挑戦の欠如」である可能性が高いと考えています。 障害を克服するモチベーション、特に自分や家族を養うためのチャレンジを奪ってしまうと、何が有効で何が無効かを学び、もしかしたら達成感や誇りを持つことができるかもしれない重要な刺激が失われてしまうのです。
カルホーン自身も、人間との類似性を示唆しています。
ここに、仕事や争いのない人生のパラドックスがあります。 個人の人生から必要性の感覚がすべて取り除かれたとき、人生には目的がなくなります。
個人の課題を取り除き、目的を奪うことで、福祉国家はまったく不自然で反社会的な仕掛けとなっています。 マウスの実験では、個体は最終的に、種を存続させるためのものに興味を失ってしまいました。
心当たりはありませんか？ チャールズ・マレーの1984年の著書「Losing Ground」や、ジョージ・ギルダーの初期の著作「Wealth and Poverty」を読めば、その鐘の音が聞こえることは保証します。
あるいは、何はともあれ、アメリカの福祉国家を作った近視眼的で日和見主義的な建築家の一人、フランクリン・デラノ・ルーズベルトが1935年に語ったこの予言的な言葉を考えてみてください。
カルフーンのネズミのユートピアと人間の福祉国家との間には、1つの大きな違いがあると思います。 ネズミにとっては、すべてが本当に「無料」でした。 他のネズミが利益を得るために税金を取られることはありませんでした。 しかし、人間の福祉国家では、ある人間の利益は、他の人間（あるいは多くの人間）にとってはコストであり、この事実が、労働、貯蓄、投資、その他の前向きな行動のインセンティブになることはほとんどありません。 このことは、一部の人には魅力的な補助金を与え、他の人には懲罰的な税金を課す人間の福祉国家が、ネズミの福祉主義にはない二重の打撃を与えていることを示唆しています。
ネズミのユートピアの教訓は、私たち人間にどの程度当てはまるのでしょうか。 一概に結論を出すのは難しいと思います。 しかし、経済学者のThomas Sowellの言葉が思い出されます。 “
マウスや他の動物にこのことを教えてもらう必要はありませんが、おそらく教えてくれるでしょう。
その他の情報については、以下をご覧ください。
The War on Poverty Wasn’t a Failure-It Was a Catastrophe, by Louis Woodhill
Thomas Sowell on the Legacy of the Welfare State, (video)
12 Reasons to Oppose the Welfare State, by Bryan Caplan
は、「福祉国家に反対する12の理由」です。