カントリーミュージックの歴史の中で、Marty Robbinsほどスタイル的に多様なキャリアを持つアーティストはいません。 カントリー・シンガーとしての地位に甘んじることなく、ロビンスは30年以上のキャリアの中で、目を見張るような様々なスタイルで成功を収めてきた。 彼の功績は、流行を追いかけるのではなく、同業者やファンを驚かせるような方向に進むことが多かったことである。 ロビンズは、誰かのカントリーミュージックの定義にとらわれることはなかった。 彼の初期の録音は、目立たない泣きの曲であったが、50年代半ばには、チャック・ベリーやリトル・リチャードの作品にバイオリンを加えて、ロック・ミュージックに進出していた。 50年代後半には、「A White Sport Coat (And a Pink Carnation)」のようなティーン向けの曲でポップスをヒットさせている。 それとほぼ同時に、アルバム『ソング・オブ・ザ・アイランド』を完成させた。 1959年、ロビンスはシングル「エル・パソ」をヒットさせ、彼のキャリアの大半を占める「ガンマン・バラード」のパターンの先駆けとなった。 また、1961年には「Don’t Worry」のようなブルージーなヒット曲を生み出し、ファズトーン・ギターをポップス界に広めた。 そのわずか1年後、ロビンスは「デビル・ウーマン」でカリプソのヒットを記録している。 また、ゴスペルや感傷的なバラードも残しており、ヒルビリー風の歌い方をすることもありました。

アリゾナ州グレンデールで生まれ育ったロビンズ（マーティン・デビッド・ロバートソン、1925年9月26日生まれ、1982年12月8日没）は、幼い頃から音楽に親しんでいた。 母親の父親は「テキサス」ボブ・ヘックルという元メディスンショーの男で、孫にカウボーイの話や旅回りのショーの話を聞かせていた。 ロビンスはカウボーイの話に夢中になり、10代になってからはフェニックス郊外にある兄の牧場で働き、勉強よりもカウボーイの仕事に集中した。 実際、彼は高校を卒業することなく、10代後半には浮浪者として生活しながら軽犯罪を繰り返すようになった。 1943年、第二次世界大戦に参戦するためにアメリカ海軍に入隊したロビンスは、兵役中にギターを習い、ハワイアン・ミュージックに傾倒していった。 1947年に海軍を退役し、グレンデールに戻ったロビンスは、地元のクラブやラジオ局で歌うようになった。 その際、「ジャック・ロビンソン」という名前で歌うことが多かったが、これは、反対する母親から自分の活動を隠すためだった。 3年後には、アリゾナ州内で評判になり、メサのラジオ局に定期的に出演するようになり、フェニックスでは自分のテレビ番組「Western Caravan」を持つようになった。 その頃には、マーティ・ロビンズという芸名で活動していた。

ロビンスは、『ウエスタン・キャラバン』に出演して以来、ファンだったリトル・ジミー・ディケンズの協力を得て、1951年にコロンビアとレコーディング契約を結んだ。 1952年初頭、ロビンスは最初のシングル “Love Me or Leave Me Alone “をリリースした。 しかし、1953年1月には「I’ll Go On Alone」が1位を獲得した。 この大ヒットを受けて、ロビンスはエイカフ・ローズ社と出版契約を結び、グランド・オール・オプリーにも参加した。 “I Couldn’t Keep From Crying “で1953年春にはトップ10入りを果たしたが、1954年の2枚のシングル–“Pretty Words “と “Call Me Up (And I’ll Come Calling on You)”–はチャートで失速してしまったのだ。 しかし、1956年秋に「Singing the Blues」が1位を獲得して初めて、ロビンスのキャリアが本格的にスタートしたのである。 13週間という驚異的な長さで1位をキープした「Singing the Blues」は、ロビンスを一躍スターにしたが、ポップチャートでの躍進は、ロビンスのオリジナル曲の直後に発売されたガイ・ミッチェルのカバー曲に阻まれ、瞬く間に1位に躍り出てしまった。 また、「ニー・ディープ・イン・ザ・ブルース」は、カントリー・チャートでは3位になったが、ポップ・チャートにはミッチェルのカバーが急遽発売されたために登場しなかった。 このような競争を避けるために、ロビンズは次のシングルでイージーリスニングの指揮者レイ・コニフと録音することにした。 これは巧妙な手口で、ロックの絶頂期に彼が商業的に成功し続けるためのものだった。 その最初の作品である「A White Sport Coat (And a Pink Carnation)」は大ヒットし、1957年春のカントリー・チャートで5週連続首位、ポップ・チャートでは2位を記録し、待望のブレイクを果たしました。

「A White Sport Coat (And a Pink Carnation)」以降のロビンスは、60年代半ばまでポップスとカントリーの両方のチャートで定期的に固定されていた。 バート・バカラックとハル・デヴィッドが作曲した「ザ・ストーリー・オブ・マイ・ライフ」は、1957年初頭にロビンスをカントリーの1位に返り咲かせ（ポップスでは15位）、「ジャスト・マリード」、「愛の階段」、「シー・ワズ・オンリー・セブンティーン（彼はあと1年）」は、1958年を通してティーン・ポップの領域で、チャートの上位に食い込んでいたのである。 ポップスに加えて、ロカビリーのシングルやハワイアンのアルバムも録音し、それぞれのファンを獲得していった。 その間、ロビンズは、ブッキング・エージェンシーやロビンズというレコード・レーベルなど、いくつかのビジネスを始めた。 また、映画にも進出し、『Raiders of Old California』（1957年）や『Badge of Marshal Brennan』（1958年）という西部劇に出演し、フェリペというメキシコ人を演じた。 これらの映画は、ロビンスが西部劇の神話や伝説を愛していることを示しただけでなく、彼の音楽的な方向性の変化を示すものでもありました。 1958年から1959年にかけて、ロビンズはカウボーイやウエスタンの曲を数多く録音し、その最初の曲であるゲイリー・クーパーの同名映画のテーマ「The Hanging Tree」は、1959年春にヒットした。 しかし、この曲は、ロビンスの代表曲であり、西部劇最大のヒット曲である「エル・パソ」の舞台となっただけだった。 夏にリリースされたこのシングルは、カントリー・チャートで6カ月間、7週連続で1位を獲得し、ポップ・チャートでもトップに立った。 ウェスタン・ソングを集めたフル・アルバム『Gunfighter Ballads and Trail Songs』も同様の成功を収め、ポップ・チャートで6位にランクインし、60年代半ばにはプラチナ・アルバムとなった。

「エル・パソ」は、ロビンスにとって非常に成功した10年の始まりだった。 “

「エル・パソ」は、ロビンスの大成功の始まりだった。「ビッグ・アイアン」は、もうひとつのウエスタン・ソングで、1960年にカントリー・チャートのトップ10に入ったが、「ドント・ウォーリー」が大ヒットしたのは1961年のことだった。 1961年になって、「Don’t Worry」が再び大ヒットした。ファズトーンのギターを使ったこの曲は、カントリーレコードでは初めての試みで、10週連続で1位を獲得し、ポップチャートでも3位にランクインした。 翌年の「デビル・ウーマン」もほぼ同様の成功を収め、8週連続で1位となり、続いて「ルビー・アン」も1位となった。 Don’t Worry」と「Devil Woman」の間には、トップ10入りした「It’s Your World」を筆頭に、小規模なヒット曲がいくつかあったが、その後の10年間は、大ヒット曲と中程度の成功曲が交互に生まれた。 キャリアが順風満帆に進む中、ロビンスは1962年にレーシングカーの運転を模索し始め、最初はダートトラックのレース大会に参加した後、有名なNASCARのレースに出場した。 しかし、カーレースはあくまでも趣味であり、1963年にはナンバーワンの “Begging to You “をはじめとするヒット曲を出し続けた。 翌年には、彼の名作アルバムの曲をもとにした映画「Ballad of a Gunfighter」に主演した。

ロビンスのチャートでの成功は1964年も続いたが、1965年春にゴードン・ライトフットの「暗闇のリボン」を1位にした後、急に落ち込んだ。 その後、1965年の春にゴードン・ライトフットの「Ribbon’s Darkness」を1位にした後、急に落ち込んだ。その年の残りの期間と翌年の大半の期間、彼のシングルはトップ10に入ることができず、彼は自分で作ったキャラクターを基にしたテレビシリーズ「The Drifter」の撮影に集中した。 また、ナッシュビルを舞台にした映画『Country Music Caravan』、『The Nashville Story』、『Tennessee Jamboree』や、ストックカー・ドラマ『Hell on Wheels』など、俳優としても活躍した。 1966年には「The Shoe Goes on the Other Foot Tonight」が第3位にランクインしたが、1967年に「Tonight Carmen」がカントリー・チャートで第1位を獲得してからは、彼のキャリアは大きく前進した。 その後の2年間は、”I Walk Alone “や “It’s a Sin “などのカントリー・ポップスで定期的にトップ10入りしていた。 しかし、1969年8月、ツアー中に心臓発作を起こし、1970年にバイパス手術を受けた。 死と隣り合わせにもかかわらず、彼はレコーディング、ツアー、そして演技を続けた。 1970年初頭、「マイ・ウーマン・マイ・ウーマン・マイ・ワイフ」が彼の最後のメジャー・クロスオーバー・ヒットとなり、カントリー・チャートで1位、ポップ・チャートで42位を記録し、最終的にグラミー賞を獲得した。

ロビンスは1972年にコロンビア・レコードを離れ、その後3年間をデッカ／MCAで過ごしました。 ウォーキング・ピース・オブ・ヘブン」「ラヴ・ミー」「トゥウェンティース・センチュリー・ドリフター」などがトップ10入りしたものの、ほとんどのシングルは不評だった。 しかし、コンサートや、リー・マービンの映画『A Man and a Train』や『Guns of a Stranger』などの映画に出演し、人気を維持していった。 1974年3月、ロビンスはグランド・オール・オプリーの前身であるライマン・オーディトリアムで演奏した最後の演奏者となり、その1週間後には新しいグランド・オール・オプリー・ハウスで最初の演奏者となった。 1975年にはナッシュビル・ソングライターズ・インターナショナルの殿堂入りを果たすなど、70年代半ばにはロビンズへの栄誉と賛辞が相次いだ。 同年、コロンビア・レコードに復帰したロビンズは、1976年から1977年にかけて、「El Paso City」と「Among My Souvenirs」が1位になるなど、最後までトップ10ヒットを連発した。 この2年間の大成功の後、ロビンスはその後4年間、マイナーなヒット曲を連発した。 1982年10月、彼はカントリーミュージックの殿堂入りを果たした。 その2ヵ月後、3度目の大きな心臓発作（2度目は1981年初頭）に見舞われ、手術を受けたものの、12月8日に亡くなった。 彼の死後、クリント・イーストウッド監督の映画「ホンキートンクマン」のテーマ曲が発売され、10位まで上昇した。 ロビンスは、94曲ものカントリー・ヒットを記録し、カントリー・ミュージックの多様性を証明するような作品を録音するなど、膨大な遺産を残した。