最終的に鉛系住宅塗料の使用禁止に至るまでの長い研究と政策の積み重ねは、20世紀初頭に始まりました。 塗料業界の労働者への有害な影響が懸念されるようになりました。 塗料業界は公衆衛生当局と協力して作業の安全性を高め、塗料業界の労働者の鉛中毒を最小限に抑えることに成功しましたが、鉛塗料の使用を廃止する措置は取られませんでした。 この間、ヨーロッパのいくつかの国では、塗装工を保護するために塗料に含まれる鉛を禁止しました。

1920年代に入ると、食べ物以外のものを異常に食べたがる「ピカ」と診断される子どもが出てきました。 このような子どもたちは、おもちゃやベビーベッドの側面をかじることが多く、これらに使われていた鉛塗料が付着していたのです。 当初、医師は子どもたちがベビーベッドやおもちゃを噛まないように、しっかりと管理することを勧めていただけだった。 しかし、1930年代になると、ベビーベッドやおもちゃなど、子どもがよく使う製品から鉛塗料が排除されるようになりました。

1948年、ボルチモアの公衆衛生調査員が、住宅の鉛ベースの内装塗装が剥がれたり欠けたりすることによる子どもへのリスクを発見し、鉛塗装の問題が再び取り上げられました。

1955年には、米国規格協会と米国小児科学会が協力して、塗料中の鉛を1％以上含有してはならないという、国として初めての規制を設けた。 また、1％以上の鉛を含む塗料には、子供の手の届く場所に使用してはならないという警告を表示することが義務付けられました。 そして1978年、アメリカでは住宅塗料への鉛の使用が全面的に禁止されました。