よくユダヤ人が「ミツバだ！」と言っているのを耳にしますが、これは通常、他人が行った慈善的で有益な行為を指しています。

Mitzvahは文字通り「戒め」を意味します。 実際、ユダヤの伝統では、ヘブライ語の聖書に由来する613のミツボ（ミツバの複数形）が正確に理解されています。 マイモニデスの『Sefer Hamitzvot（戒めの書）』には613の戒めが記載されており、「正」（人がしなければならないこと）と「負」（人がしてはならないこと）に分けられている。 ヘブライ語で読むには、ここをクリックしてください。

例えば、殺人や盗みをしないということは、単に「良い行い」ではありません。 同様に、貧しい人に食事を与えること、見知らぬ人に親切にすること、安息日を守ることなどを扱うミツボは、ユダヤの伝統において、どうすれば良いかという単なる神の提案以上の意味を持っています。

西欧諸国に住む私たちは、何かをするように「命令される」という考えに違和感を覚えることがよくあります。なぜなら、それは私たちがどのように行動するかを選択する権利を奪うように思えるからです。

さあ、私はあなた方の前に祝福と呪いを用意した、だから命を選びなさい。

神もユダヤ人に選択の余地があることを認め、正しい選択を示唆していたようです。

しかし、なぜ聖書のイスラエル人はわざわざミツボを受け入れて守らなければならなかったのでしょうか。 神がユダヤ人をエジプトの奴隷状態から救い出した後、神はイスラエル人がこの救済に永遠の愛をもって感謝し、ミツボを守ることを期待していました。 しかし、感謝の気持ちは、特にコーシャ（食事に関する法律）やシャバット（安息日に休息して働かないこと）などの戒律を守ることに関しては、限界があります。

そして、それは613のミツボトだけではありません！過去3,000年ほどの間、すべての世代のユダヤ人、ラビ、学者が、ユダヤ人がミツボトを守り続けるべき理由を正確に分析し、議論してきました。

また、613の戒律だけではありません！ヘブライ語聖書の歴史的な時代の後も、何世代にもわたるラビたちが、新しい、より現代的な戒律を更新し、適応させ、生み出し続けました。 今日、ユダヤ人は動物の生け贄を捧げたり、農作物を世襲の祭司に贈ったりすることはなくなったが、臓器提供、有機栽培の果物や野菜のカシュルート（食用に適していること）、宗教間の関係に関する問題を扱う現代のミツボがある（しばしばイデオロギー的な論争の対象となる）。

なぜミツボを守るのか

律法は一般的に、ユダヤ人がミツボを守るべきだと説明していますが、それは単に神がそうするように命じたからであり、あるいは守らないことでマイナスの結果を招く可能性があるからだとしています。 他の思想家は、律法はすべて完全に合理的であり、道徳的・倫理的な人々が歓迎する論理的な行動であることを証明しようとしています。 また、戒めは実際に人間として向上させ、高潔で公正な人間に磨きをかけてくれると主張する人もいますし、神の戒めを行うことは実際にすべての被造物の精神的構造に宇宙的な影響を与えると主張する人もいます。

ある人は、ユダヤ人社会の一員であることを実感するためにミツボを守っていますし、ある人は、自分がそうするように命じられていると信じています。 しかし、どのような理由で戒律を守ろうとするかは、ユダヤ教の伝統では、実際にミツボを行うことよりも重要ではありません。 信条」よりも「行い」の方が重要であると言えるかもしれません。 つまり、私たちがこの世でどのように振る舞うか、同胞や私たちの住む世界に対してどのように振る舞うかが、最終的には私たちが何を信じているかよりも重要なのです。 最終的には、ミツボはこの世で聖なる生活を送るためのユダヤ人特有のアプローチなのです。