後期前駆期。 核膜は小胞体によく似た小さな膜小胞に分解され、有糸分裂紡錘体の周りに見え続ける傾向があります。 この間、染色体は凝縮を続け、徐々に短く、太くなっていき、有糸分裂を行う単位が完全に形成される。

上のデジタル蛍光顕微鏡画像に表示されているのは、前中期の初期段階にある単一のラットカンガルー（PtK2）腎臓細胞です。 クロマチンは青色蛍光プローブ（DAPI）で、微小管ネットワーク（紡錘体）は緑色（Alexa Fluor 488）で、細胞内のミトコンドリアは赤色色素（MitoTracker Red CMXRos）でそれぞれ染色されている。 前中期になると、紡錘体の微小管は自由に核領域に入ることができるようになり、各セントロメア上でキネトコアと呼ばれる特殊なタンパク質複合体の形成が始まる。 この複合体は紡錘体微小管の一部と結合し、キネトコア微小管と呼ばれるようになる。

前駆期と後駆期の境界は、分裂誘導タンパク質キナーゼ（MPF）と呼ばれる酵素の活性化により、核膜全体のリン酸化が急速に始まることで決定される。 その結果、核膜複合体は小胞に分解され、凝縮した染色体は、拡大する紡錘体の微小管ネットワークにさらされることになる。

染色体のキネトコアにある受容体にキネトコア微小管が結合すると、染色体は興奮状態になり、紡錘体からの張力を受けて前後に急速に移動します。 同時に、中心体から出た極微小管が相互に作用して染色体間のネットワークを形成し、有糸分裂紡錘体の構造がさらに確立される。 各染色体の動原体には動原体が組み合わされ、1本の染色体につき2本の動原体ができる。

キネトコアと紡錘体の関係が複雑なのは、分裂する細胞の間で遺伝物質を正確に分配する必要があるからです。 分裂期の最も一般的なエラーは、姉妹染色体間の分離が行われず、2つの娘細胞のうち1つが両方の染色体を受け取ってしまうことである。 このエラーは、約10万回の細胞分裂に1回の割合で発生するが、染色体が正しい紡錘体極に結合しなかった場合や、一対の染色体が一方の極にしか結合しなかった場合に起こることがある。