研究者たちは、睡眠制限がなぜ空腹感や食物摂取量を増加させるのかを理解し始めています。GeorgeRudy/iStock/Thinkstock

夜の睡眠不足は、一日中ぼんやりとした眠気をもたらします。

シカゴ大学のErin Hanlon博士とEve Van Cauter博士が率いるグループは、睡眠と体重増加が生物学的にどのように相互作用するかをよりよく理解したいと考えました。 彼らは、睡眠不足が、脳内で食欲やエネルギーレベルを調節する重要な役割を果たすエンドカンナビノイド（eCB）システムの活性化に似た作用を体に及ぼすことに気づきました。

研究チームは、18歳から30歳までの肥満ではない健康な14人（男性11人、女性3人）を対象としました。 参加者は一定の食事を与えられ、通常の8.5時間の睡眠と4.5時間の睡眠制限のいずれかを4日間連続して行いました。 すべての被験者は、管理された臨床環境下で、少なくとも4週間の間隔を空けて、両方の睡眠条件を実施しました。 どちらの条件でも、2日目の夜の午後から参加者の血液を採取しました。 本研究は、NIHのNational Center for Research Resources（NCRR）およびNational Heart, Lung, and Blood Institute（NHLBI）の支援を一部受けて行われました。

参加者は、睡眠不足の状態では、午後のeCBレベルが、十分な休息をとったときよりも高く、かつ長く持続しました。

4日目の夕食後、参加者は翌日の午後まで絶食しました。

4日目の夕食後、被験者は次の日の午後まで断食し、その後の食事とおやつは自分で選ぶことができました。 食事はすべて臨床の場で用意され、提供されました。 いずれの睡眠条件でも、最初の食事で1日のカロリーの約90％を消費した。 しかし、睡眠不足になると、食事と食事の間に、より多くの不健康な間食を摂取するようになった。

ハンロンは、ジャンクフードを見たときに十分な睡眠をとっていれば、自然な反応のいくつかの側面をコントロールできるかもしれないと説明します。 “

ハンロン氏の説明によると、ジャンクフードを見たときに十分な睡眠をとっていれば、自然な反応の一部をコントロールできるかもしれません。 そのため、ついつい食べてしまうのです。

著者らは、今回の結果は少数のサンプルサイズに基づくものですが、他の研究で得られた証拠と一致していると述べています。 体内時計や食事のスケジュールなど、他の手がかりによってeCBのレベルやタイミングの変化がどのように影響されるかについては、さらなる研究が必要です。