キノコがキノコでなくなるのはどんなときか？ その答えは、”ゴーストプラント “の場合です。 ミシガン州立大学エクステンションの芝生と庭のホットライン（1-888-678-3464）には、多くのガーデニングに関する質問が寄せられます。

植物の特徴の1つは、自分で食べ物を作ることができることです。 葉を中心とした植物の部分には、緑色に見えるクロロフィルという物質が含まれていますが、これは緑色の色素です。 葉の中の「プラスチド」と呼ばれる小器官に含まれるクロロフィルは、地球上の生命体の代名詞であり、光合成の化学方程式は、私たちが呼吸する酸素の源（副産物）でもあるのです。

ですから、白い茎を持つ奇妙な「植物」の集まりを見つけたら、「これは本当に植物なのだろうか」「私はOZにいるのだろうか」と思うかもしれません。 その答えは意外なものかもしれません。 モノトロパ・ユニフローラは、インディアン・パイプ、ゴースト・プラント、そして奇妙なことにコープス・プラントとして知られている、植物界の中でも異例の存在です。 葉緑素を持たないこの植物は、光合成を行っている植物（木）の根と、菌根と呼ばれる親戚の菌類を「ネットワーク」することで生命を維持している。 要するに、この植物は、緑の植物と独自につながり、餌となる菌類との根の関係を最適化しているのです。

この背の低い植物は、一本の茎に一輪の花を咲かせ、小さな葉は真っ白です。 ブルーベリー（ツツジ科）の親戚で、よく似た形の花を咲かせますが、その名の通り、背の低い植物です。 日光を必要としないため、森の中の暗い場所でも育つことができます。

ブルーベリーの近縁種であるIndian pipesの花は、受粉媒介者を促すために上向きに開きます。

これはシステムをごまかしているようなものだと思われるかもしれませんが、ある資料によると、第三者を介して栄養分を乗っ取ることは、食べ物を作るのに忙しい木にとっては違反ではないと主張しています。 ほとんどの文献では、菌根菌は木にとって有益な存在なので、木は気づかないと書かれています。 それはまるで、隣のアパートに住んでいる、フェラーリに乗っていてとてもかっこいいのに、あまり多くを求めない遠い三番目のいとこのようです。

結果的には、これは世界に約3,000種ある光合成をしない植物のうちの1つに過ぎません。 驚きですね。

スマート・ガーデニングに関するさまざまな情報や、スマート・ガーデニングのクラスやイベントについては、www.migarden.msu.edu。

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