独裁者は信者の最悪の迫害者である
このおそらく議論の余地のない知見が、198カ国の宗教の自由に対する制限を調査するピュー・リサーチ・センターの11年目の年次調査で初めて検証された。
2018年は、政府による違反のレベルの中央値が過去最高に達し、56カ国（28％）が「高い」または「非常に高い」レベルの公的制限を受けています。
宗教に対する社会的敵対行為のレベルが「高い」または「非常に高い」レベルにある国は、53カ国（27％）とわずかに減少しました。
また、宗教に対する社会的敵対性が「高い」または「非常に高い」レベルにある国は53カ国（27％）とわずかに減少しましたが、前年には中央値が過去最高を記録しました。
これらを総合すると、世界の40％が自由に神を崇拝することに大きな障害を抱えていることになります。
この2週間、クリスチャンたちは世界中で迫害されている同胞のために祈りました。
1996年に世界福音同盟（WEA）によって開始された「迫害されている教会のための国際祈祷日（IDOP）」は、毎年11月の最初の2つの日曜日に開催されています。
今年のキャンペーンは、「One With Them」と名付けられました。
WEA Religious Liberty Commissionのエグゼクティブ・ディレクターであるゴッドフリー・ヨガラジャ氏によると、「Them」とは、迫害に直面している世界中の2億6千万人のクリスチャンのことです。
しかし、苦しんでいるのはキリスト教徒だけではありません。
宗教と信念の自由に関する国連特別報告者のアハメッド・シャヒード氏によると、宗教団体の登録を義務付けている178カ国のうち、約40％が偏った形で登録を行っているとのことです。
「差別が解消されないまま、政治的に疎外されたり、ナショナリストがアイデンティティを攻撃したりすることで、暴力や残虐な犯罪が発生する可能性がある」と述べています。 “
最も悪いのは身近なところです。
世界の25の大国の中で、インド、エジプト、インドネシア、パキスタン、ロシアは、政府による規制と社会的敵対行為の両方のレベルが最も高い国でした。
しかし、これらすべてが独裁国家というわけではありませんが、Pewは権威主義的な政府が先導していると指摘しています。
Democracy Indexの用語を使うと、政府の制限が「非常に高い」とされた26カ国のうち、65%が権威主義的な国です。
社会的敵対関係はそれほど単純ではありません。
「非常に高い」と評価された10カ国のうち、4カ国が権威主義、3カ国がハイブリッド、3カ国が欠陥のある民主主義国（インド、イスラエル、スリランカ）でした。
ドイツ、スイス、イギリスなどが含まれます。
エリトリアやカザフスタンのように、宗教を厳しく制限する権威主義的な国家は、社会的な敵対行為を抑制することに成功しました。
「宗教に対する政府のコントロールが強いと、非政府組織による敵対行為が少なくなる可能性がある」とPewの研究者は述べています。
しかし、教会の成長を止めることはできませんでした。
WEAは、中国ではプロテスタント教会の会員数が1949年の130万人から今日では少なくとも8,100万人にまで成長したことを指摘しています。
一方、シャヒード氏は、中国の「再教育キャンプ」に収容されている100万人のウイグル人イスラム教徒や、法輪功やチベット仏教徒に対する中国の規制を取り上げました。
しかし、政府による規制の中央値が最も高い地域は、中東・北アフリカ（MENA）です。
シャヒード氏によると、背教を死刑にしている国は12カ国中4カ国あるとのことです。
WEAは、迫害は教会の成長を促すものではなく、教会の成長の結果として起こるものと考えた方がよいと指摘しています。
「迫害は災いをもたらしますが、それにもかかわらず、神の主権の範囲内にある現象です」とIDOPの使徒言行録8章に関する研究で述べられています。
「迫害が教会の運命を決めるのではなく、神が決めるのです」
アジア太平洋地域は、中東・北アフリカ地域に次いで、政府による規制が厳しい地域です。 アジア太平洋地域は、50カ国のうち半数が該当しましたが、増加した中央値も最大でした。
シャヒード氏は、タイのイスラム教グループに対する監視や、ベトナムのモン族キリスト教徒に対する市民権の拒否などを取り上げました。
1989年にはモン族には福音主義のキリスト教徒はいなかったとWEAは述べています。
IDOPの研究では、「迫害は神の目的を妨げるものではない」と述べています。
「むしろ、信仰する共同体の従順さと証しを通して、それを確立するために役立つこともある」としています。”
Pewのレポートによると、最新の調査では、世界的に社会的敵対行為は減少傾向にありました。
しかし、政府のランキングと同様に、MENAが最も高く、55%の国が「高い」または「非常に高い」社会的敵対行為を受けていました。
また、世界の大国25カ国の中で、政府による規制と社会的敵対行為の両方が最も低いのは、日本、南アフリカ、イタリア、ブラジル、アメリカでした。
新たに「非常に高い」政府による規制のリストに3カ国が加わりました。 イラク、西サハラ、イエメンです。
「非常に高い」政府制限リストに新たに加わったのは、イラク、西サハラ、イエメンの3カ国。
2017年のリピートメンバーは以下の通りです。
一方、リビアとスリランカは社会的敵対行為の「非常に高い」リストに追加され、バングラデシュとイエメンは削除されましたが、「高い」のままです。
2017年のリピートメンバーは以下の通りです。
一方、世界で最も嫌がらせを受けている宗教は依然としてキリスト教とイスラム教で、それぞれ145カ国と139カ国に及んでいます。
MENAは両者にとって最悪の地域です。 キリスト教徒は、95％の国で政府による規制を受け、75％の国で社会的敵対行為を受けています。
ユダヤ人は88カ国で嫌がらせを受けており、政府による規制よりも社会的な敵対行為が多い唯一の宗教グループです。
ハラスメントの件数が最も多かったのは仏教徒で、昨年の17カ国から今年は24カ国に増加しました。
無神論者、無宗教者、ヒューマニストを含む無宗教者は、昨年の23カ国から今年は18カ国に減少しました。
シャヒード氏は、適切な信教の自由の主張は、すべての信念体系を代表する必要があると強調しました。
「IDOPは、キリスト教徒のために祈るだけでなく、他の宗教グループに属する人々や無宗教の世界観を持つ人々の窮状を訴えてきました」と、新たにWEA事務局長に選出されたトーマス・シルマッハー氏がIDOPに寄稿しています。
「だから、キリスト教の礼拝であるにもかかわらず、いくつかの政府は、IDOPが自国で何年も行われた後に、すべての人のための信教の自由というテーマを取り上げたのです。
これは、シャヒードが国連を通じて示している忍耐力と同じです。
「人権活動は、石の上に水を落とすようなものです。 “十分な時間をかければ、最終的には壊れるでしょう」
「人権活動は、石に水を落とすようなものです。